Ήταν 1η Δεκεμβρίου 2009, όταν σε ηλικία 22 ετών, ο Λιονέλ Μέσι πήρε για πρώτη φορά τη «Χρυσή Μπάλα» με 240 βαθμούς περισσότερους από τον δεύτερο Κριστιάνο Ρονάλντο-Σε λίγες ώρες ο Αργεντινός θα λάβει το βραβείο του κορυφαίου παίκτη στον κόσμο για όγδοη φορά στην καριέρα του νικώντας φέτος τον Έρλινγκ Χάαλαντ!
Μετά τον θρίαμβό τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Λιονέλ Μέσι και η Αϊτάνα Μπονμάτι είναι τα φαβορί να διαδεχθούν τον Καρίμ Μπενζεμά και την Αλέξια Πουτέγιας για τη «Χρυσή Μπάλα», το πιο διάσημο ατομικό βραβείο στο ποδόσφαιρο, που απονέμεται απόψε στο Παρίσι.
Στις 22:00 ώρα Ελλάδας, στο «Theatre du Chatelet» στο Παρίσι, είναι προγραμματισμένο να ανακοινωθούν ο νικητής και η νικήτρια της «Χρυσής Μπάλας» για το 2023.
Ο πρώην επιθετικός της Τσέλσι και της Ακτής Ελεφαντοστού, Ντιντιέ Ντρογκμπά, θα είναι ο οικοδεσπότης της τελετής κατά την οποία ο Μέσι θεωρείται ότι θα είναι ο νικητής για όγδοη φορά, έχοντας ως κύριο αντίπαλο τον Έρλινγκ Χάαλαντ.
Παρά το γεγονός ότι άφησε πίσω του την Ευρώπη, ο Λιονέλ Μέσι συνέχισε την εξαιρετική φόρμα που τον βοήθησε να φτάσει στην κορυφή και πέρα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ο Μέσι ολοκλήρωσε μια μεταγραφή στην Ίντερ Μαϊάμι από την Παρί Σεν Ζερμέν το καλοκαίρι του 2023. Σε 55 αγώνες σε όλες τις εγχώριες διοργανώσεις, ο Μέσι σημείωσε 32 γκολ και έδωσε 25 ασίστ. Ο 36χρονος βοήθησε την Παρί Σεν Ζερμέν να κατακτήσει τον τίτλο της Ligue 1 το 2022-23 και την Ίντερ Μαϊάμι στον θρίαμβό της στο Leagues Cup το 2023.
Ωστόσο, φυσικά εκείνο που ξεχωρίζει είναι η κατάκτηση του Πακγοσμίυο Κυπέλλου με την Αργεντινή στο Κατάρ. Ο Μέσι σημείωσε επτά γκολ, δύο στον τελικό, καθώς η «αλμπισελέστε» νίκησε τη Γαλλία στα πέναλτι.
Από την άλλη, ο Χάαλαντ χρειάστηκε λιγότερο από ενενήντα λεπτά καθώς ο Νορβηγός επιθετικός σκόραρε δύο φορές στο ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα της Μάντσεστερ Σίτι για να δείξει τι μπορεί να κάνει. Από εκεί και πέρα, έφτασαν το ένα γκολ μετά το άλλο για τον πρώην παίκτη της Μπορούσια Ντόρτμουντ, ο οποίος τελείωσε με 36 γκολ και οκτώ ασίστ σε 35 αγώνες πρωταθλήματος το 2022-23. Συνολικά, ο απολογισμός του ήταν 52 στις 53 συν εννέα ασίστ! Πανηγύρισε τον τίτλο του πρωταθλήματος, κέρδισε το Κύπελλο Αγγλίας και το Τσάμπιονς Λιγκ.
Μεταξύ των γυναικών, το βραβείο φαίνεται να πηγαίνει ξανά σε μια Ισπανίδα, καθώς η εθνική ομάδα της χώρας κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ωκεανία το περασμένο καλοκαίρι. Μετά την Αλεξία Πουτέγιας, νικήτρια το 2021 και το 2022, η 25χρονη μεσοεπιθετικός Αϊτάνα Μπονμάτι αναμένεται, εκτός συγκλονιστικής έκπληξης, να είναι η νικήτρια. Κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ με την Μπαρτσελόνα το 2021 και το 2023. Έχει επίσης κερδίσει τα τέσσερα τελευταία ισπανικά πρωταθλήματα.
Στην τελετή θα απονεμηθούν συνολικά επτά τρόπαια, αφού, εκτός της «Χρυσής Μπάλας» για τους άνδρες, θα δοθεί η «Χρυσή Μπάλα» στην κορυφαία γυναίκα παίκτρια, ενώ θα απονεμηθούν το τρόπαιο «Κοπά» για τον καλύτερο νεαρό παίκτη, το τρόπαιο «Γιασίν» για τον καλύτερο τερματοφύλακα, το τρόπαιο «Γκερντ Μίλερ» για τον καλύτερο σκόρερ, το έπαθλο για τον σύλλογο της χρονιάς και το «Βραβείο Σόκρατες» ως φόρος τιμής στον διάσημο Βραζιλιάνο ποδοσφαιριστή, ο οποίος απεβίωσε στις 4 Δεκεμβρίου 2011.
Ο Λιονέλ Μέσι (7 Χρυσές Μπάλες) και ο Κριστιάνο Ρονάλντο (5 Χρυσές Μπάλες) έχουν κερδίσει 12 από τις τελευταίες 14 «Χρυσές Μπάλες», με τον Λούκα Μόντριτς (Ρεάλ Μαδρίτης) να αποσπά το 2018 -μετά το Μουντιάλ της Ρωσίας- το πιο σημαντικό ατομικό βραβείο στον κόσμο και τον Καρίμ Μπενζεμά, τελευταίο νικητή (2022).
Όπως είναι γνωστό, έχουν αποφασιστεί νέοι κανονισμοί αξιολόγησης, αφού αυτή θα γίνεται ανά σεζόν (για την αγωνιστική περίοδο 2021-22) και όχι ανά έτος, ενώ θα είναι μειωμένος ο αριθμός των δημοσιογράφων που θα μπορούν να ψηφίσουν. Έτσι ο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ θα ληφθεί υπόψη για φέτος, ενώ το «France Football» θέλει επίσης τα κριτήρια της «ατομικής απόδοσης» να βαραίνουν περισσότερο από τα συλλογικά αποτελέσματα και το «ευ αγωνίζεσθαι».
Εκατό δημοσιογράφοι επιλέγουν τον νικητή του τροπαίου, ένας για κάθε χώρα, σε σύγκριση με τους 170 που υπήρχαν μέχρι την τελευταία «έκδοση», και θα εκπροσωπήσουν τα έθνη με την υψηλότερη θέση στην κατάταξη της FIFA. Στην περίπτωση της «Χρυσής Μπάλας» γυναικών, ψηφίζουν μόνο 50 δημοσιογράφοι.
Οι βαθμοί απονέμονται ως εξής:
Πρώτος: Έξι βαθμοί
Δεύτερος: Τέσσερις βαθμοί
Τρίτος: Τρεις βαθμοί
Τέταρτος: Δύο βαθμοί
Πέμπτος: Ένας βαθμός
Εάν δύο ή περισσότεροι παίκτες ισοβαθμούν, ο αριθμός των ψήφων για την πρώτη θέση που έλαβαν χρησιμοποιείται ως κριτήριο.
Οι 30 υποψήφιοι για την φετινή «Χρυσή Μπάλα» στους άνδρες:
-Αντρέ Ονανά (Καμερούν, Ίντερ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
-Γιόσκο Γκβάρντιολ (Κροατία, Λειψία, Μάντσεστερ Σίτι)
-Καρίμ Μπενζεμά (Γαλλία, Ρεάλ, Αλ Ιτιχάντ)
-Τζαμάλ Μουζιάλα (Γερμανία, Μπάγερν)
-Μοχάμεντ Σαλάχ (Αίγυπτος, Λίβερπουλ)
-Τζουντ Μπέλιγχαμ (Αγγλία, Ντόρτμουντ, Ρεάλ)
-Μπουκάγιο Σακά (Αγγλία, Άρσεναλ)
-Ραντάλ Κολό Μουανί (Γαλλία, Άιντραχτ, Παρί)
-Κέβιν Ντε Μπρόινε (Βέλγιο, Μάντσεστερ Σίτι)
-Μπερνάρντο Σίλβα (Πορτογαλία, Μάντσεστερ Σίτι)
-Κβίτσα Κβαρατσχέλια (Γεωργία, Νάπολι)
-Εμιλιάνο Μαρτίνες (Αργεντινή, Άστον Βίλα)
-Ρούμπεν Ντίας (Πορτογαλία, Μάντσεστερ Σίτι)
-Νικολό Μπαρέλα (Ιταλία, Ίντερ)
-Έρλινγκ Χάαλαντ (Νορβηγία, Μάντσεστερ Σίτι)
-Γιασίν Μπουνού (Μαρόκο, Σεβίλλη, Αλ Χιλάλ)
-Μάρτιν Έντεγκααρντ (Νορβηγία, Άρσεναλ)
-Χούλιαν Άλβαρες (Αργεντινή, Μάντσεστερ Σίτι)
-Ιλκάι Γκιντογκάν (Γερμανία, Μάντσεστερ Σίτι, Μπαρτσελόνα)
-Βινίσιους Τζούνιορ (Βραζιλία, Ρεάλ)
-Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή, Παρί, Ίντερ Μαϊάμι)
-Ρόδρι (Ισπανία, Μάντσεστερ Σίτι)
-Αντουάν Γκριεζμάν (Γαλλία, Ατλέτικο)
-Λαουτάρο Μαρτίνες (Αργεντινή, Ίντερ)
-Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι (Πολωνία, Μπαρτσελόνα)
-Κιλιάν Εμπαπέ (Γαλλία, Παρί)
-Κιμ Μιν Τζάε (Νότια Κορέα, Νάπολι, Μπάγερν)
-Βίκτορ Όσιμεν (Νιγηρία, Νάπολι)
-Λούκα Μόντριτς (Κροατία, Ρεάλ)
-Χάρι Κέιν (Αγγλία, Τότεναμ, Μπάγερν).
