Μετά από ένα ματς για γερά νεύρα και συγκινήσεις, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να μετουσιώσει την ανωτερότητά του σε νίκη, μένοντας στο 2-2 με την Αμπερντίν στην Τούμπα. Ο Δικέφαλος δέχθηκε δυο γκολ σε δυο τελικές των Σκωτσέζων, έχασε πολλές ευκαιρίες, αλλά εξασφάλισε σίγουρα τη δεύτερη θέση του ομίλου και θα παίξει την πρωτιά στη Γερμανία με την Άιντραχτ.
Με τον… ευρωπαϊκό της άξονα ήταν αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Βιεϊρίνια, Εκόνγκ, Κουλιεράκης και Μπάμπα στην τετράδα της άμυνας, οι Σβαμπ-Τσιγγάρας στα χαφ, και οι Τάισον-Κωνσταντέλιας-Ντεσπόντοφ γύρω από τον φουνταριστό Τόμας στην επίθεση. Από την πλευρά του, ο Μπάρι Ρόμπσον επέλεξε τριάδα στην άμυνα με σύστημα 5-4-1 και τον Λουίς Λόπεζ μοναδικό προωθημένο.
Ο ΠΑΟΚ πήρε από το ξεκίνημα τα ηνία του αγώνα έχοντας τη μεγαλύτερη κατοχή μπάλας και την πρωτοβουλία των κινήσεων. Το πρώτο δεκάλεπτο όμως πέρασε άκαρπο, και σα να μην έφτανε αυτό, οι Σκωτσέζοι βρήκαν δίχτυα στην πρώτη… κατεβασιά τους. Στο 14’ η κακή αντίδραση από Κουλιεράκη και Εκόνγκ, έφερε τον Λόπες απέναντι στον Κοτάρσκι και με σουτ έκανε το 0-1.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να απαντήσουν στο 22’ με σουτ του Σβαμπ που έφυγε άουτ, αλλά ένα λεπτό αργότερα ήρθε η ισοφάριση. Μετά από προσωπική ενέργεια του Τάισον και συνεργασία με τονν Ντεσπόντοφ, ο Βραζιλιάνος με πλασέ έκανε το 1-1.
Οι συνεργασίες Τάισον-Μπάμπα ήταν η βασική πηγή ανάπτυξης για τον Δικέφαλο. Μετά από μία τέτοια στο 28’, ο Ρούμπεζιτς παραλίγο να πετύχει αυτογκόλ αλλά η μπάλα βρήκε στο δεξί κάθετο δοκάρι του Ροος και απομακρύνθηκε.
Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει ωραίες στιγμές δημιουργίας μέχρι το τέλος του ημιχρόνου αλλά χωρίς να βρει στόχο. Στο 37’ μια υπέροχη κάθετη πάσα του Τάισον δε βρήκε για λίγο τον Σβαμπ και έφυγε άουτ. Στο 42’ ένα τακουνάκι του Σβαμπ στον Μπάμπα, έφερε τον Τόμας σε θέση βολής αλλά η μπάλα βρήκε στο δοκάρι και διακόπηκε λόγω οφσάιντ. Στο 44’ άλλη μια απίθανη κούρσα του Τάισον, έφερε τον Κωνσταντέλια σε επίκαιρη θέση αλλά η μπάλα βρήκε σε σώματα. Έτσι, το 1-1 παρέμεινε.
Χωρίς αλλαγές για τις δυο ομάδες άρχισε το δεύτερο μέρος. Ο ΠΑΟΚ βγήκε από νωρίς στο κυνήγι του δεύτερου γκολ χάνοντας δυο καλές ευκαιρίες στο πρώτο πεντάλεπτο. Πρώτα στο 47’ με σουτ του Κωνσταντέλια που κατέληξε κόρνερ, και λίγο με εξ επαφής τελείωμα του Κουλιεράκη που έβγαλε ενστικτωδώς ο Ρόος.
Στο 64’ ήρθαν οι πρώτες αλλαγές του Λουτσέσκου με Σαμάτα-Οζντόεφ και την επίδραση να είναι άμεση. Στο 67’ μετά από κεφαλιά-ασίστ του Εκόνγκ, ο Σαμάτα με νέα κεφαλιά έκανε το 2-1. Η χαρά όμως κράτησε για λίγο. Στο 70’ ο Μακγκραθ με μακρινή απευθείας εκτέλεση φάουλ έκανε το 2-2, φέρνοντας ξανά το ματς στα ίσια.
Έτσι, ο ΠΑΟΚ το… ξανάπιασε από την αρχή. Στο 74’ ο Κουλιεράκης κέρδισε πέναλτι αλλά ακυρώθηκε μέσω VAR, ενώ στο 78’ ο Σβαμπ μόνος στη μεγάλη περιοχή αστόχησε απογοητευτικά με κεφαλιά που έφυγε πολύ άουτ.
Στο 82’ μπήκε στο ματς και ο Αντρίγια αντί του Ντεσπόντοφ για να δώσει φρεσκάδα στην επίθεση για το τελευταίο κομμάτι του ματς. Ο Δικέφαλος πίεσε, έχασε δυο ευκαιρίες με τον Τάισον στο 86’ και το 88’, όπως και με σουτ του Κωνσταντέλια στο 90’ που έφυγε άουτ. Τελικά, το γκολ δεν ήρθε και το 2-2 έμεινε ως το φινάλε.
Γκολ: Τάισον 23’ (σουτ), Σαμάτα 67’ (κεφαλιά) / Λόπες 14’ (σουτ), Μακγκράθ 70’ (απευθείας φάουλ)
Δοκάρι: Ρούμπεζιτς 28’ (στην εστία της Αμπερτίν)
Κίτρινες: Βιεϊρόνια 34’, Τσιγγάρας 45’ / Χέιζ 64’, Γένσεν 66’
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Μπάμπα (Σοάρες 85’), Κουλιεράκης, Εκόνγκ, Βιεϊρίνια (Κεντζιόρα 82’), Σβαμπ, Τσιγγάρας (Οζντόεφ 64’), Κωνσταντέλιας, Τάισον, Ντεσπόντοφ (Αντρίγια 82’), Τόμας (Σαμάτα 64’).
Αμπερντίν: Ρόος, Μακένζι, Ρούμπεζιτς, Γκάρτενμαν, Ντέβλιν, Γένσεν, Μπάρον, Σίνι (Πολβάρα 61’), Μαγκράθ (Μιόφσκι 78’), Ντάνκαν (Χέιζ 61’), Λούις Λόπες (Σόκλερ 85’).
Διαιτητής: Γιουτζίν Τζάγια (Αλβανία)
Βοηθοί: Ντογιάντο Μιφτάρι, Ρέντι Άβντοκαι (Αλβανία)
Γήπεδο: Τούμπας
Θεατές: 25.000
