Ο Ράχμαν Μπάμπα επέστρεψε σε κανονικούς ρυθμούς προπόνησης, καθώς από χθες (10/12) προπονείται με το υπόλοιπο γκρουπ, έχοντας ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό, που τον ταλαιπωρούσε.
Ο Γκανέζος υπέστη θλάση κατά τη διάρκεια του αγώνα με την Αμπερντίν, γεγονός που τον κράτησε εκτός αγωνιστικής δράσης για σχεδόν ένα μήνα!
Παρόλα αυτά, ο Ράζβαν Λουτσέσκου βρήκε στο πρόσωπο του Ράφα Σοάρες τον ποδοσφαιριστή, που θα αντικαθιστούσε επάξια τον Μπάμπα κατά τη διάρκεια της απουσίας του.
Ο Πορτογάλος, πριν από το διάστημα είχε λιγότερα από 500 αγωνιστικά λεπτά τη φετινή σεζόν, ενώ είχε μόλις έξι συμμετοχές. Ο Μπάμπα έμεινε εκτός σε πέντε αναμετρήσεις, με τον Ράφα να συμμετέχει στα τέσσερα παιχνίδια, έχοντας μάλιστα και 90λεπτες συμμετοχές.
Μόνο στο πρόσφατο ματς με τον ΝΠΣ Βόλο για το Κύπελλο Ελλάδας δεν αγωνίστηκε ο 28χρονος Πορτογάλος, καθώς ο Ράζβαν Λουτσέσκου θέλησε να τον ξεκουράσει, μετά τις συνεχόμενες αναμετρήσεις.
Στο διάστημα απουσίας του Ράχμαν Μπάμπα, ο Ράφα Σοάρες έκανε αξιοσημείωτες εμφανίσεις, συμμετέχοντας και στην παραγωγικότητα των «ασπρόμαυρων». Κατάφερε να πετύχει τα δύο πρώτα γκολ του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ και μάλιστα σε διαδοχικά παιχνίδια πρωταθλήματος. Ειδικότερα, σκόραρε τόσο απέναντι στον Πανσερραϊκό, όσο και κόντρα στη Λαμία.
Είναι σημαντικό για τον Ρουμάνο τεχνικό να έχει δύο ετοιμοπόλεμους ακραίους αμυντικούς στο ρόστερ του, οι οποίοι ανά πάσα στιγμή μπορούν να παίξουν και βοηθήσουν την ομάδα. Φυσικά, ο «συναγωνισμός» για τη θέση είναι μεγάλος και θα βοηθήσει αμφότερους να εξελιχθούν μέσα στη διάρκεια της σεζόν.
«Ο Ράφα Σοάρες είναι εντελώς διαφορετικός παίκτης από την περσινή σεζόν. Ήρθε και ο Μπάμπα και υπάρχει μεταξύ τους ένας εξαιρετικός συναγωνισμός που και τους ίδιους κάνει καλό αλλά και η ομάδα κερδίζει, ενώ μου δίνει κι εμένα τη δυνατότητα ως προπονητής να μπορώ να έχω εναλλακτικές για να ξεκουράζω τον οποιονδήποτε», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο Ράζβαν Λουτσέσκου στην αρχή της αγωνιστικής χρονιάς.
