Στην Τούμπα πέφτει η αυλαία της πρώτη ημέρας της εμβόλιμης 16ης αγωνιστικής της Super League. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον ΟΦΗ (20:00, NOVASports Prime), σε ένα παιχνίδι όπου οι «ασπρόμαυροι» είναι το απόλυτο φαβορί, ενώ οι φιλοξενούμενοι το αουτσάιντερ που στον πρώτο γύρο τους πλήγωσε.
Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 35 βαθμούς και στο +1 από τον Παναθηναϊκό, αλλά και στο +3 από την ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό και θέλει να παραμείνει εκεί. Από την άλλη, οι Κρητικοί είναι στην 9η θέση με 15 βαθμούς και αναζητούν αντίδραση μετά τις τρεις συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα.
Αρχικά, στο στρατόπεδο των «ασπρόμαυρων» η περίοδος των εορτών δεν θα μπορούσε να κυλήσει καλύτερα, αφενός για την πρωτιά στη βαθμολογία και την παράλληλη πρόκριση στους «16» του Europa Conference League, αφετέρου για την ανανέωση του συμβολαίου του Ραζβάν Λουτσέσκου, που τον «δένει» στη Θεσσαλονίκη και σε ένα σύλλογο που, όχι άδικα, τον θεωρεί ως τον κορυφαίο στην ιστορία του.
Οι παίκτες του ΠΑΟΚ στην τελευταία τους αγωνιστική υποχρέωση για το 2023 πήραν μια ευρεία νίκη με 6-0 επί της Κηφισιάς, βγάζοντας τρομερές επιθετικές συνεργασίες, αποδεικνύοντας έτσι πως βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση. Ενδεικτικό, δε, ότι παραμένουν αήττητοι στα τελευταία δέκα παιχνίδια τους, στα οποία μετρούν εννέα νίκες και μια ισοπαλία.
Οι «ασπρόμαυροι» θα έχουν τις αναμενόμενες απουσίες για το παιχνίδι αυτό, αφού εκτός της αποστολής του Ραζβάν Λουτσέσκου έμειναν οι Αντρίγια Ζίβκοβιτς, Στέφανος Τζίμας, Κωνσταντίνος Κουλιεράκης και Ράφα Σοάρες.
Αναλυτικά, η αποστολή του ΠΑΟΚ:
Κοτάρσκι, Ζίβκοβιτς, Βιεϊρίνια, Σάστρε, Κεντζιόρα, Εκόνγκ, Μιχαηλίδης, Νάσμπεργκ, Μπάμπα, Τσιγγάρας, Σβαμπ, Οζντόεφ, Μεϊτέ, Μάρκος Αντόνιο, Κωνσταντέλιας, Μουργκ, Τάισον, Ντεσπόντοφ, Μπράντον, Σαμάτα.
Στην αντίπερα όχθη, ο ΟΦΗ έκλεισε πολύ άσχημα τη χρονιά και θέλει να κάνει ένα restart, σε μια έδρα όπου πέρσι είχε πάρει ισοπαλία με 0-0. Στα πρώτα δυο παιχνίδια του Πέπε Μελ στον πάγκο οι φιλοξενούμενοι μετράνε ισάριθμες ήττες και δεδομένα η διακοπή μόνο καλό έκανε τόσο στο σωματικό, όσο και στο πνευματικό κομμάτι.
Ο Ισπανός τεχνικός δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τιμωρημένους Γκαγέγκος και Μαρινάκη, τους Γκλάζερ και Αποστολάκη που τραυματίστηκαν στη προπόνηση της Κυριακής (31/12), όπως επίσης και τον τραυματία, Χριστογεώργο καθώς και στον ανέτοιμο Καρώ. Αντίθετα, ευχάριστη είδηση συνιστά η επιστροφή του Γιάννη Θεοδοσουλάκη στην αποστολή για πρώτη φορά μετά τον τραυματισμό του τον περασμένο Μάιο.
Αναλυτικά, η αποστολή του ΟΦΗ:
Σωτηρίου, Μπάουμαν, Λάρσον, Πασαλίδης, Βούρος, Γιαννούλης, Θοράρινσον, Λαμπρόπουλος, Σημαντηράκης, Αμπάντα, Νέιρα, Τοράλ, Ριέρα, Μεγιάδο, Κουτεντάκης, Μπάκιτς, Ντίκο, Φελίπε, Θεοδοσουλάκης, Μοσκέρα.
