Όταν οι δυο – κατά τεκμήριο – καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος βρίσκονται αντιμέτωπες, συνήθως η διαδικασία περνάει μέσα από το «φοβάται ο Γιάννης το θεριό και το θεριό τον Γιάννη». Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη εικόνα που πρόσφεραν απλόχερα ΠΑΟΚ και ΑΕΚ απόψε στην Τούμπα. Για ένα ολόκληρο ημίχρονο μετρούσαν δυνάμεις, μετρούσαν αντιδράσεις.
Οι “ασπρόμαυροι” ήταν αυτοί που μπήκαν καλύτερα και δυσκόλεψαν τον αντίπαλό τους με την πίεση ψηλά για 15 λεπτά, οι “κίτρινοι” ισορρόπησαν σχετικά γρήγορα και η αναμέτρηση τακτικής καλά κρατούσε. Έστω και χωρίς καθαρές φάσεις μπροστά στις δυο εστίες.
Μια πολύ προσεκτική προσέγγιση του αγώνα από τις δυο ομάδες που ουσιαστικά περίμεναν να εκμεταλλευτούν ένα αβίαστο ή ένα εξαναγκασμένο λάθος του αντιπάλου. Περίμεναν ίσως μια στημένη φάση για να πάρουν το πάνω χέρι στη σκακιέρα. Τίποτα από αυτά δεν ήρθε.
Μόνο κάποιες ευκαιρίες έκαναν την εμφάνισή τους μετά το 40’, με μεγαλύτερη αυτή του σουτ του Μεϊτέ στις καθυστερήσεις. Ή με αυτή που ο Μεϊτέ δε “σπάει” την μπάλα στον Σαμάτα. Ή με αυτή που ο Σαμάτα δεν μπόρεσε να κάνει ποτέ τη σωστή κίνηση φορ για να πάρει την μπάλα και να σκοράρει.
Το γρήγορο γκολ του Ελίασον στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους άλλαξε αναγκαστικά τα δεδομένα. Αρχικά μεγέθυνε – μέσα από την ψυχολογία του 0-1 – την πραγματικά εντυπωσιακή ένταση κι ενέργεια που βγάζουν οι παίκτες του Αλμέιδα στο παιχνίδι τους. Δεν μπορούσε όμως αυτό να συνεχιστεί επ’ άπειρον. Ούτε ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να μείνει με σταυρωμένα τα χέρια.
Η είσοδος του Ντεσπόντοφ άρχισε να αλλάζει άρδην την εικόνα και το πλάνο δημιουργίας του Δικεφάλου, ακόμα περισσότερο όταν μπήκαν στο γήπεδο ο Κωνσταντέλιας κι οι υπόλοιποι.
Το ντέρμπι είχε απωλέσει πια τη στερεότυπη και προβλεπόμενη μορφή του. Έγινε πιο δύσκολο προς επίλυση και ανάλυση. Ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν γκολ και ήταν αναγκασμένος να κουνήσει λίγο το τραπέζι, να δημιουργήσει ένα τεχνητό αγωνιστικό μπάχαλο. Έχασε ευκαιρίες, είχε δοκάρι.
Τελικά τα κατάφερε στο 89’ κι έσωσε μια παρτίδα που θα μπορούσε να γύρει προς κάθε πιθανή πλευρά. Έσωσε ένα βαθμό και την πρωτοπορία στη βαθμολογία. Έσωσε την ψυχολογία μιας χειρότερης έκβασης. Πέτυχε το μη χείρον βέλτιστον και διατήρησε την υψηλή αισιοδοξία για τη συνέχεια.
