Με τον χειρότερο τρόπο μπήκε στη διαδικασία των Play Off o ΠΑΟΚ που γνώρισε οδυνηρή ήττα από τον Άρη στην Τούμπα με 0-1. Σκιά του εαυτού του ο Δικέφαλος, δεν μπόρεσε να αντιδράσει στο πλάνο του αντιπάλου του, έμεινε σε ρηχά νερά και έπεσε από την κορυφή της βαθμολογίας.
Μικρές διαφοροποιήσεις, σε σχέση με το ματς στην Κροατία, είχε η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Μπάμπα, Κουλιεράκης, Κεντζιόρα και Ότο στην τετράδα της άμυνας, οι Μεϊτέ-Μάρκος Αντόνιο στα χαφ, και οι Τάισον-Μουργκ-Αντρίγια γύρω από τον φουνταριστό Τόμας στην επίθεση. Από την πλευρά του, ο Άκης Μάντζιος επέλεξε παρόμοιο σύστημα έχοντας τους Σαβέιρο-Νταρίντα-Σουλεϊμάνοφ ως στηρίγματα στον προωθημένο Μορόν στην επίθεση.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με διάθεση και ενέργεια να δημιουργήσει στο παιχνίδι, έψαχνε τρόπους να μπει με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή και να απειλήσει ουσιαστικά. Η πρώτη καλή ευκαιρία ήρθε στο 6ο λεπτό με σουτ του Αντρίγια από κοντινή αλλά πλάγια θέση που έφυγε άουτ.
Οι φιλοξενούμενοι είχαν ξεκάθαρο πλάνο με σφιχτές κοντινές ζώνες άμυνας, κλείσιμο χώρων και ντουμπλαρίσματα στις πλευρές, δυσκολεύοντας έτσι την ανάπτυξη του Δικεφάλου που με συνεχές passing game πάλευε να βρει κενά. Αυτό όμως δεν ήταν εύκολο σε τόσο κλειστούς χώρους, έτσι έλειψαν οι φάσεις παρά τις συχνές επισκέψεις πέριξ της περιοχής του Άρη.
Το πρώτο μισάωρο πέρασε μάλλον “σβηστό” στον ρυθμό που είχε στο μυαλό της η ομάδα του Μάντζιου, η οποία μάλιστα στην πρώτη της παρουσία στην αντίπαλη περιοχή κατάφερε να βρει δίχτυα. Στο 31’, μετά από λάθος πάσα του Κεντζιόρα, η εξέλιξη της φάσης έφερε τον Μορόν σε επίκαιρη θέση και με πλασέ στη γωνία έκανε το 0-1.
Οι “ασπρόμαυροι” πλέον έπρεπε όχι μόνο να βρουν διαδρόμους στην συμπαγή ανασταλτική λειτουργία του αντίπαλου αλλά και να υπερκαλύψουν το εις βάρος τους σκορ. Στο 37’, ένα δυνατό σουτ του Ότο έφυγε ψηλά άουτ ήταν μοναδική καταγραφή αντίδρασης μέχρι τη λήξη του ημιχρόνου.
Με τον Ανσαριφάρντ στη θέση του Μορόν και χωρίς αλλαγές για τον ΠΑΟΚ άρχισε το δεύτερο μέρος. Η εικόνα της αναμέτρησης δε διαφοροποιήθηκε, ένα σουτ του Κουλιεράκη στο 47’ και ένα του Μουργκ στο 57’ έφυγαν άουτ, αλλά η καλύτερη στιγμή ήταν για τον Άρη στο 56’ με τον Σαβέιρο να αστοχεί από πλεονεκτική θέση.
Στο 59’ ήταν η ώρα των αλλαγών για τον Λουτσέσκου που έριξε στο ματς τους Κωνσταντέλια-Σβαμπ. Στο 64’ ο Τόμας έκανε την προβολή εντός περιοχής αλλά τον πρόλαβε ο Κουέστα, με τον ΠΑΟΚ να αρχίζει να παίρνει πλέον περισσότερα ρίσκα και να ανεβαίνει περισσότερα μέτρα στο γήπεδο.
Στο 71’ ο Ντεσπόντοφ πήρε τη θέση του Ότο και παίζοντας μαζί με τον Αντρίγια στη δεξιά πλευρά, και ο Τζίμας αντικατέστησε τον Τόμας. Στα 74’ μια κεφαλιά του Μπάμπα από καλή θέση έφυγε άουτ, ενώ στο 80’ το πλασέ του Τζίμα από πλάγια θέση απέκρουσε ο Κουέστα.
Στο 85’ ήταν η σειρά του Ντέλια να κάνει ένα πλασέ που δεν ανησύχησε όμως τον Κουέστα, και είναι χαρακτηριστικό ότι αυτή ήταν η τελευταία απειλή μέχρι το 96′ που έληξε το ματς.
Γκολ: Μορόν 31’ (σουτ)
Κίτρινες: Σβαμπ 60’, Αντρίγια 75’ / Ανσαριφάρντ 67’, Βερστράτε 90+, Φεράρι 90+
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Μπάμπα, Κουλιεράκης, Κεντζιόρα, Ότο (Ντεσπόντοφ 71’), Μεϊτέ (Οζντόεφ 78’), Αντόνιο (Σβαμπ 59’), Τάισον, Αντρίγια , Μουργκ (Κωνσταντέλιας 59’), Μπράντον (Τζίμας 71’).
Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια, Ζουλ (Βέλεθ 76’), Βερστράτε, Νταρίντα (Φεράρι 90+3′), Σαβέριο (Ζαμόρα 76’), Σουλεϊμάνοφ (Φετφατζίδης 90’), Μορόν (Ανσαριφάρντ 46’).
Διαιτητής: Ομπρένοβιτς (Σλοβενία)
Βοηθοί: Πραπρότνικ, Κορντέζ (Σλοβενία)
Γήπεδο: Τούμπα
Θεατές: –
