Μία τελείως διαφορετική σεζόν διανύει ο ΠΑΟΚ την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, βρισκόμενος στην τελική ευθεία, όπου κρίνονται οι στόχοι του.
Ο Δικέφαλος ξεκίνησε τη σεζόν 2023-2024 από τον περασμένο Ιούλιο και συνεχίζει ακάθεκτος σε δύο διοργανώσεις. Μπορεί ο στόχος του Κυπέλλου Ελλάδας να είναι εκτός πλάνου πλέον, μετά τον αποκλεισμό του από τον Παναθηναϊκό στην ημιτελική φάση, ωστόσο διεκδικεί το πρωτάθλημα της Super League, ενώ και στο UEFA Conference League παραμένει «ζωντανός».
Το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου έχει δώσει ήδη 47 επίσημες αναμετρήσεις για την φετινή σεζόν, ενώ έχει μπροστά του τουλάχιστον 11 ακόμη παιχνίδια σε Play off και προημιτελικά Conference League.
Μια σημαντική διαφορά παρουσιάσει την τρέχουσα σεζόν η ομάδα του Λουτσέσκου, κάτι που φαίνεται έντονα στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Δικέφαλος είχε επιλέξει να προχωρήσει τα προηγούμενα χρόνια σε ενίσχυση του ρόστερ με νέους ηλικιακά παίκτες, οι οποίοι θα μπορούσαν να κάνουν το step up στην καριέρα τους και να έχουν μεταπωλητική αξία.
Χαρακτηριστική είναι η περασμένη χρονιά για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος ολοκλήρωσε την Super League, έχοντας την δεύτερη πιο νεανική ομάδα στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου με μέσο όρο 25.9 έτη. Τον ίδιο μέσο όρο είχε και ο Παναιτωλικός, ενώ ελαφρώς «νεότερος» ήταν ο ΠΑΣ Γιάννινα με 25.1 έτη. Οι «ασπρόμαυροι» τερμάτισαν τέταρτη στην Super League, έχοντας ένα αρκετά νεανικό σύνολο, που του έλειπε η εμπειρία, κάτι που επιβεβαιώθηκε στα Play off.
Με την αποχώρηση του Ζοσέ Μπότο, ο ΠΑΟΚ κινήθηκε το περασμένο καλοκαίρι σε προσθήκες ποιοτικών κι έμπειρων ποδοσφαιριστών, ανεβάζοντας σημαντική τον μέσο όρο ηλικίας του. Πλέον, οι Θεσσαλονικείς έχουν μέσο όρο ηλικίας 27.7 έτη (6o γηραιότερο ρόστερ στην Super League), καθώς ενισχύθηκαν με τους Μεϊτέ (29), Μπάμπα (29), Σαμάτα (30), Μάρκος Αντόνιο (23), Οζντόεφ (30), Τροστ Έκονγκ (29), Ντεσπόντοφ (26) και Ότο (29), «χαράζοντας» μια διαφορετική φιλοσοφία, ενσωματώνοντας εμπειρία στο αρκετά νεανικό ρόστερ των προηγούμενων χρόνων.
Αυτό το κράμα νέων με έμπειρων ποδοσφαιριστών λειτούργησε για τον ΠΑΟΚ την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, κάτι που αποδεικνύεται από τις εμφανίσεις της ομάδας. Ο Δικέφαλος είναι δεύτερος στο ελληνικό πρωτάθλημα, μιας κι απέχει δύο βαθμούς από την ΑΕΚ, ενώ στο UEFA Conference League το… ταβάνι του είναι άγνωστο.
Κατάφερε να κάνει μια ξέφρενη αήττητη πορεία μέχρι τους «16» της διοργάνωσης, εκεί όπου βρήκε τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ μπροστά του και την ισοπέδωσε, αποσπώντας μια αλησμόνητη πρόκριση στα προημιτελικά του Conference League.
