Έχασε αλλά δεν… χάθηκε στο Βέλγιο ο ΠΑΟΚ, εκεί όπου γνώρισε την ήττα με 1-0 από την Κλαμπ Μπριζ στο πλαίσιο των σετ αγώνων τους για μία θέση στην ημιτελική φάση του UEFA Europa Conference League, με το γκρουπ του Ράζβαν Λουτσέσκου να παραμένει στο Μπριζ προκειμένου να εκκινήσει τον κύκλο προετοιμασίας του ενόψει της ρεβάνς της Τούμπας (18.04). Άμεση στροφή στην επαναληπτική μάχη για τους 4 της ευρωπαϊκής διοργάνωσης με την αναβολή του ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός να δίνει ένα εξτρά πλεονέκτημα στους ασπρόμαυρους.
Εκ των πρωταγωνιστών στο εκτός έδρας ματς του Δικεφάλου στο Βέλγιο αποδείχθηκε ακόμη μία φορά ο Ντόμινικ Κοτάρσκι δεδομένου πως διόρθωσε τη λανθασμένη εκτίμησή του όταν βγήκε άτσαλα να ανατρέψει τον Ράφαελ Ονιεντίκα και πιστώθηκε εις βάρος του πέναλτι με μία εξαιρετική επέμβαση. Ένα πέναλτι με πολύ… παρασκήνιο. Ενδεικτικό πως λίγο πριν την εκτέλεση της εσχάτης των ποινών από τον Ίγκορ Τιάγκο, ο Κίριλ Ντεσπόντοφ έσπευσε προς το μέρος του Κροάτη κίπερ προκειμένου να τον συμβουλέψει. Μία προτροπή που αποδείχθηκε χρυσή έχοντας συνυπάρξει ένα χρόνο πριν με τον Βραζιλιάνο επιθετικό της Κλαμπ Μπριζ στη Λουντογκόρετς με αποτέλεσμα να γνωρίζει τον τρόπο με τον οποίον τα εκτελεί.
Βάσει αποτελέσματος ο Ντόμινικ Κοτάρσκι έλαβε σοβαρά υπόψιν την προτροπή του Βούλγαρου διεθνή συμπαίκτη του δηλώνοντας παρών με εμφατικό τρόπο στο πέναλτι, με το 1-0 να παραμένει μέχρι το φινάλε. Αφορμή δοθείσης από την εν λόγω απόκρουση, ο Κίριλ Ντεσπόντοφ στάθηκε μεταξύ άλλων στη συνομιλία που είχε με τον Κροάτη κίπερ τονίζοντας χαρακτηριστικά πως «του είπα να μείνει στη μέση και είμαι χαρούμενος που με άκουσε. Νομίζω ότι και σήμερα είχαμε ενέργεια, αλλά ήταν μόνο το πρώτο ημίχρονο.
Θα πάμε στην Τούμπα θα παίξουμε ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι στην έδρα μας, θα είναι διαφορετικά. Θα πρέπει να τους κάνουμε και με τον τρόπο παιχνιδιού και με την ατμόσφαιρα από το γήπεδο να μην αισθανθούν βολικά, ώστε να περάσουμε και να πάρουμε εμείς την πρόκριση».
