Ο 20χρονος χαφ της Σλάβια, Χρήστος Ζαφείρης βρίσκεται στα «ραντάρ» της Εθνικής με τον πρόεδρο της ΕΠΟ, Μάκη Γκαγκάτση να έχει αναλάβει προσωπικά το θέμα σε συνεννόηση πάντα με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς!
Ο Σέρβος ομοσπονδιακός τεχνικός έχει «σηκώσει τα μανίκια» ρίχνοντας ματιές σε ελληνικά ταλέντα, τα οποία αγωνίζονται σε συλλόγους του εξωτερικού. Η νέα διοίκηση της ΕΠΟ δεν θέλει σε καμία περίπτωση να χαθούν ποδοσφαιριστές που μπορούν να προσφέρουν είτε άμεσα, είτε στο μέλλον στην Εθνική, όπως έγινε στην περίπτωση του 22χρονου σέντερ μπακ, Λεωνίδα Στεργίου, ο οποίος πλέον εκπροσωπεί την εθνική Ελβετίας.
Μια ιδιαίτερη περίπτωση την οποία καλοβλέπει η ΕΠΟ αφορά στον γεννημένο στην Αθήνα 21χρονο κεντρικό χαφ, Χρήστο Ζαφείρη, ο οποίος μετά την καριέρα του στη Νορβηγία σε Γκρόρουντ και Χάουγκεσουντ μεταπήδησε τον Ιανουάριο του 2023 στη Σλάβια Πράγας έναντι 3 εκατ. ευρώ.
Ο Ζαφείρης αν και αρχικά υπολογίζονταν από τους Τσέχους ως εναλλακτική λύση κατάφερε σε σύντομο χρονικό διάστημα να ξεχωρίσει κερδίζοντας θέση βασικού.
Πρόκειται για ένα πολύτιμο «asset», αλλά και συνάμα περίπλοκη περίπτωση, αφού αποτελεί έναν από τους αρχηγούς της εθνική U21 της Νορβηγίας. Μάλιστα πρόσφατα το όνομα του ακούστηκε και για την Σάλτσμπουργκ!
Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης εμφανίζεται ενήμερος για την ανέλιξη του νεαρού χαφ και μάλιστα επικοινώνησε προσωπικά με τον πατέρα του ποδοσφαιριστή, ο οποίος δεν έκρυψε την ικανοποίηση του για αυτή την εξέλιξη.
Ακολούθως, ο νέος «ισχυρός άνδρας» της ΕΠΟ παρέπεμψε το θέμα στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος θα πάρει την απόφαση για το εάν ο Ζαφείρης θα βρίσκεται στην τελική επιλογή της Εθνικής. Ο 62χρονος προπονητής θέλει να δώσει ευκαιρίες σε νέους ποδοσφαιριστές, ωστόσο αυτό που προέχει στην παρούσα φάση είναι το θέμα του Κώστα Φορτούνη.
Ο ομογενής ποδοσφαιριστής, ο οποίος πριν από περίπου έναν χρόνο συμπεριλαμβάνονταν στα 100 σπουδαιότερα ταλέντα του κόσμου βλέπει με καλό μάτι το ενδεχόμενο να φορέσει τα χρώματα της εθνικής Ανδρών, ωστόσο αυτό είναι κάτι που θα ξεκαθαρίσει στο προσεχές διάστημα.
Ο Χρήστος Ζαφείρης, το 2012 σε ηλικία 9 ετών μετανάστευσε με την οικογένεια του από την Αθήνα στο Όσλο της Νορβηγίας, με τον πατέρα του Δημήτρη να αναζητά καλύτερες συνθήκες εργασίας, αλλά και το κατάλληλο ποδοσφαιρικό περιβάλλον για τον γιο του.
Θήτευσε αρχικά στα τμήματα υποδομής της Βαλερένγκα φτάνοντας μέχρι την Β΄ ομάδα, ενώ τον Ιανουάριο του 2020 μεταπήδησε στη Γκρόρουντ (Β΄ Νορβηγίας) όπου έκανε αισθητή την παρουσία του. Άλλωστε προτού καν κλείσει τα 17 του έπαιζε βασικός στη Β΄ Νορβηγίας.
Το καλοκαίρι του 2021 συνέχισε την καριέρα του στην Χάουγκεσουντ (Α΄ Νορβηγίας) όπου συνέχισε να εντυπωσιάζει στα «μεγάλα σαλόνια» του νορβηγικού ποδοσφαίρου καταγράφοντας στο πρωτάθλημα που ολοκληρώθηκε σε 29 συμμετοχές, 4 γκολ και 5 ασίστ.
Στη Σλάβια Πράγας διέγνωσαν το ταλέντο του καταβάλλοντας 3 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του. Ο νεαρός άσος πήρε μάλιστα τη φανέλα με το Νο10, υπογράφοντας συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2027.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ζαφείρης έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα σε ηλικία 8 ετών στον Παναθηναϊκό, ενώ έχει περάσει σχεδόν απ’ όλες τις εθνικές ομάδες της Νορβηγίας έχοντας φτάσει στην U21.
Καλό φαίνεται πως είναι το κλίμα για την επιστροφή του Κώστα Φορτούνη στην Εθνική ομάδα. Η επαφή που είχε προαναγγείλει ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς με τον 32χρονο μεσοεπιθετικό έγινε και ο πρώην αρχηγός του Ολυμπιακού φέρεται να το σκέφτεται με αρκετές πιθανότητες να επιστρέψει στην «γαλανόλευκη». Φαίνεται πως ο Σέρβος προπονητής έδωσε στον Φορτούνη να καταλάβει πως τον υπολογίζει στα βασικά του πλάνα.
