Ο αποκλεισμός του ΠΑΟΚ από τη Μάλμε στα προκριματικά του UEFA Champions League, έφερε στο δρόμο του τη Σάμροκ Ρόβερς. Αυτό θα είναι το τελευταίο «εμπόδιο» για τους Πρωταθλητές Ελλάδας, προκειμένου να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για το League Stage του UEFA Europa League.
Μπορεί το όνειρο για το Champions League να μην επιτεύχθηκε, ωστόσο ο Δικέφαλος έχει την ευκαιρία να επιστρέψει στο Europa League, το οποίο έχει ανέβει επίπεδο τα τελευταία χρόνια.
Όσον αφορά τη Σάμροκ Ρόβερς, δεν θα είναι εύκολη αντίπαλος για τους «ασπρόμαυρους», μιας κι έχει φουλ αγωνιστικό ρυθμό. Στην Ιρλανδία το πρωτάθλημα έχει ξεκινήσει από τον Φεβρουάριο και σιγά σιγά οδεύει προς το φινάλε του. Η επικείμενη αντίπαλος του ΠΑΟΚ κατέκτησε την περασμένη αγωνιστική περίοδο το πρωτάθλημα και απέσπασε το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League.
Το ευρωπαϊκό της ταξίδι την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο ξεκίνησε από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League, αγωνιζόμενη στην 9 Ιουλίου κόντρα στην Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ. Μπορεί το πρώτο παιχνίδι να έληξε ισόπαλο (0-0), ωστόσο στη ρεβάνς η Σάμροκ Ρόβερς πήρε την πρόκριση και το εισιτήριο για τον δεύτερο προκριματικό γύρο.
Στον δεύτερο προκριματικό γύρο ο βαθμός δυσκολίας ήταν σαφώς ανεβασμένος, καθώς οι Πρωταθλητές Ιρλανδίας διασταυρώθηκαν με τη Σπάρτα Πράγας, η οποία με δύο νίκες (2-0 & 4-2) απέκλεισε τη Σάμροκ από τη συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Τα ευρωπαϊκά παιχνίδια συνεχίστηκαν στο Europa League, εκεί όπου βρέθηκε στο δρόμο της η Τσέλιε από τη Σλοβενία. Μπορεί να ηττήθηκε στο πρώτο παιχνίδι με 1-0 η Σάμροκ, ωστόσο έστω και στην παράταση κατάφερε να εξασφαλίσει το εισιτήριο για τα Play off του Europa League, εκεί όπου θα συναντήσει τον ΠΑΟΚ.
Το ιρλανδικό κλαμπ έρχεται στη Θεσσαλονίκη ξεκούραστο, καθώς δεν υπήρχε αγωνιστική δράση το περασμένο Σαββατοκύριακο, ρίχνοντας έτσι την προσοχή τους στην πρώτη κρίσιμη «μάχη» με τον Δικέφαλο, που θα διεξαχθεί το βράδυ της Πέμπτης (22/8) στο γήπεδο της Τούμπας.
Συνολικά έχει αγωνιστεί σε έξι ευρωπαϊκές αναμετρήσεις το τρέχον καλοκαίρι, έχοντας επτά γκολ ενεργητικό και εννιά γκολ παθητικό.
