Ο ΠΑΟΚ κλήθηκε απόψε να αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο που τα είχε σχεδόν όλα υπέρ του. Μια Γαλατάσαράι που είχε το πάνω χέρι σε κάθε τομέα εντός και εκτός αγωνιστικού. Μπορεί στο τέλος ο φωτεινός πίνακας να μην εμφάνισε ευχάριστα νέα, αλλά οι Πρωταθλητές Ελλάδας κέρδισαν. Κέρδισαν χωρίς να κερδίσουν.
Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης έτυχε να βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα αυτήν την περίοδο. Με έξι νίκες και ένα μεγάλο διπλό πριν λίγες μέρες στο τοπικό ντέρμπι με την Φενέρμπαχτσε. Ψυχολογία στα ύψη. Είχε με το μέρος μια φανατισμένη έδρα, ένα εκκωφαντικό κοινό με εχθρική (για τον αντίπαλο λόγω ειδικών συνθηκών) διάθεση.
Κατάφερε να διαθέτει φέτος στις τάξεις της, μονάδες που θα ζήλευε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή ομάδα. Σε ποιότητα αλλά και ποσότητα. Όταν βλέπεις ότι ο προπονητής αποσύρει με αλλαγή τον Όσιμεν για να δώσει χρόνο συμμετοχής στον Ικάρντι ή τον Μπατσουαγί, μπορείς να αντιληφθείς ότι μόνο αμελητέο δεν ήταν για τον Δικέφαλο να μετατρέψει το ματς σε ντέρμπι.
Κι όμως το έκανε. Μέχρι την τελευταία φάση, μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Άντεξε απέναντι σε αστεράτα ονόματα, κατάφερε να τους “χαλάσει” το μυαλό, τους έπαιξε στα ίσια. Κι όχι ως ποντίκι απέναντι σε γάτα αλλά με το κεφάλι ψηλά και την μπάλα κάτω. Για αυτό άλλωστε γίναμε μάρτυρες μιας συναρπαστικής αναμέτρησης από την αρχή μέχρι το φινάλε.
Μια αναμέτρηση με συνεχείς υψηλές εντάσεις, με απίθανες ποσότητες ενέργειας να σπαταλούνται μέσα στο 90λεπτο. Ο ΠΑΟΚ το ακολούθησε όσο μπορούσε, κι αν είχε λίγη τύχη θα μπορούσε να συνδυάσει την ηρωική του εμφάνιση με ένα θετικό αποτέλεσμα.
Ούτε η άσχημη στιγμή του Μπάμπα, ούτε οι χωρίς σιγουριά επιλογές του Κωνσταντέλια (που εξιλεώθηκε φυσικά με το γκολ στο 67’), ούτε οι λογικές αδυναμίες που παρατηρήθηκαν στην άμυνα λόγω αντιπάλου, μπορούν να σταθούν δίπλα στο μέταλλο και τον χαρακτήρα που έβγαλε το σύνολο του Ραζβάν Λουτσέσκου μέσα στο γήπεδο.
Οι εξετάσεις ήταν δύσκολες αλλά ο ΠΑΟΚ ανταποκρίθηκε και έστειλε αισιόδοξα ευρωπαϊκά μηνύματα για τη συνέχεια. Κρατάει τα κέρδη, κι ας μην έχει κερδίσει.
