Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε νωρίς στην OPAP Arena με τον Μπάμπα, αλλά δεν μπόρεσε να φύγει με το τρίποντο της νίκης καθώς αναδείχθηκε τελικά ισόπαλος με 1-1 κόντρα στην ΑΕΚ.
Με μίνι-εκπλήξεις ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Μπάμπα, Κεντζιόρα, Λόβρεν και Ότο στην τετράδα της άμυνας, οι Σβαμπ – Οζντόεφ στα χαφ, και οι Τάισον-Μουργκ-Ζίβκοβιτς γύρω από τον φουνταριστό Τσάλοφ στην επίθεση. Από την πλευρά του, ο Ματίας Αλμέιδα χρησιμοποίησε τον Έρικ Λαμέλα στην δεξιά πτέρυγα, τον Πιερό στην κορυφή της επίθεσης και τον Λιβάι Γκαρσία πίσω από το φορ, ενώ αριστερό φτερό της μεσοεπιθετικής γραμμής είναι ο Κοϊτά.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να “δίνει” την κατοχή στην ΑΕΚ και να προσπαθεί να πιέσει ψηλά για να δυσκολέψει ή να κλέψει μπάλες από τον αντίπαλό του. Με λιγοστά σφυρίγματα, συνεχή ρυθμό και αρκετές προσωπικές μονομαχίες πέρασε το πρώτο δεκάλεπτο, πριν έρθουν στο προσκήνιο και οι φάσεις μπροστά στις δυο εστίες.
Στο 12’ ο Κοϊτά με μακρινό σουτ έστειλε την μπάλα άουτ, για να ακολουθήσει η “αντεπίθεση” του Δικεφάλου. Στο 14’ ο Οζντόεφ έχασε μεγάλη ευκαιρία στέλνοντας με σουτ την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, ενώ ένα λεπτό αργότερα οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα. Μετά από κόρνερ του Ζίβκοβιτς και πρώτη κεφαλιά του Τσάλοφ, ο Μπάμπα από κοντά έκανε το 0-1. Ο Οζντόεφ είχε νέο σουτ υπό καλές προϋποθέσεις στο 18’ αλλά δεν έφτασε στην εστία, σε ένα διάστημα που ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε.
Οι “κίτρινοι” βρήκαν απάντηση στο 25΄. Ο Πιερό υποδέχτηκε την μπάλα εντός περιοχής, κέρδισε με το σώμα του τον Κεντζιόρα και με αριστερό σουτ ισοφάρισε σε 1-1. Στο 35’ ο σκόρερ της ΑΕΚ ήταν αυτός που δημιούργησε με σέντρα από δεξιά, όμως η κεφαλιά του Γκαρσία έφυγε ψηλά, ενώ στο 38’ ο Κοτάρσκι σταμάτησε δυνατό σουτ του Ρότα μέσα από την μεγάλη περιοχή. Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, με το σκορ ν μένει στο 1-1.
Χωρίς αλλαγές για τις δυο ομάδες ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο. Ο ρυθμός του αγώνα παρέμεινε σχετικά υψηλός αλλά οι καλές στιγμές έλειψαν μπροστά από τις δυο εστίες για αρκετά λεπτά. Στο 62’ ήρθε μια αναγκαστική αλλαγή του Μπάμπα για να διαφοροποιηθεί ολόκληρη αμυντική γραμμή του ΠΑΟΚ: Ο Ότο πήρε αριστερά, ο Κεντζιόρα δεξιά και οι Κόλεϊ-Λόβρεν στο κέντρο. Μαζί με τον Κόλεϊ, στο ματς πέρασε και ο Μπράντον, για να ακολουθήσουν οι Κωνσταντέλιας-Καμαρά.
Ο Ζίβκοβιτς με σουτ στο 67’ και ο Κεντζιόρα με κεφαλιά στο 69’ έκαναν ξανά αισθητή την επιθετική παρουσία των φιλοξενούμενων, λίγο πριν έρθει η τελική ευθεία του ματς όπου και οι δυο ομάδες έπαιξαν μάλλον συντηρητικά με ίδιες βλέψεις για το γκολ. Καθαρές ευκαιρίες πάντως δε δημιουργήθηκαν, έτσι το 1-1 παρέμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή.
Γκολ: Πιερό 25’ (σουτ) / Μπάμπα 15’ (σουτ)
Δοκάρι: Οζντόεφ 14’ (σουτ)
Κίτρινες: Λαμέλα 26’, Μουκουντί 61’ / Οζντόεφ 54’
ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρότα (Οντουμπάτζο 75’) , Βίντα, Μουκουντί, Πήλιος, Σιμάνσκι, Περέιρα (Πινέδα 75’), Γκαρσία (Μαρσιάλ 75’), Κοϊτά, Λαμέλα (Γκατσίνοβιτς 82’), Πιερό.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Ότο, Κεντζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα (Κόλεϊ 62’), Σβαμπ, Οζντόεφ (Καμαρά 74’), Τάισον (Ντεσπόντοφ 89’), Μουργκ (Κωνσταντέλιας 74’), Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (Μπράντον 62’).
Διαιτητής: Ομπρένοβιτς (Σλοβενία)
Βοηθοί: Πραρπότνικ, Κόρντεζ (Σλοβενία)
Γήπεδο: OPAP Arena
Θεατές: 32.000
