Μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά ενόψει για τον ΠΑΟΚ, που επισκέπτεται το «Θέατρο των Ονείρων» για να τεθεί αντιμέτωπος με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στο πλαίσιο της τέταρτης αγωνιστικής της League Stage του Europa League.
Λίγες ώρες πριν από τη σέντρα της σπουδαίας αυτής αναμέτρησης, οι «ασπρόμαυροι» κάνουν το δικό τους αφιέρωμα στο, θρυλικό, Old Trafford, παρουσιάζοντας ιστορικά στοιχεία κι όχι μόνο.
Όπως αναφέρουν, μέσα από το paokfc.gr:
«Στην οδό σερ Ματ Μπάσμπι, στη συνοικία Old Traffοrd της μητροπολιτικής περιοχής του Μάντσεστερ στέκει το στάδιο Old Trafford.
Το Θέατρο των Ονείρων, κατά τον σερ Μπόμπι Τσάρλτον, έχει χωρητικότητα 74.310 θεατών, φημίζεται για την εξαιρετική του ακουστική και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο σε χωρητικότητα γήπεδο στην Αγγλία, μετά το Wembley και το 11ο μεγαλύτερο στην Ευρώπη.
Το 1902 η Νewton Heath μετονομάστηκε σε Manchester United και άρχισε να ονειρεύεται ένα καινούριο γήπεδο – μακριά από την Bank Street – με προσδοκίες που άγγιζαν τις 100.000 θέσεις. Το πλάνο αναπροσαρμάστηκε στις 80.000 θέσεις, αλλά ούτε αυτό ήταν εφικτό, επομένως κατέληξαν σε χωρητικότητα 75.635 θεατών. Η γη αγοράστηκε περίπου 60.000 λίρες, ενώ στον αρχιτέκτονα Άρτσιμπαλντ Λιτς δόθηκε προϋπολογισμός 30.000 λιρών για την κατασκευή. Το ολοκαίνουριο γήπεδο ολοκληρώθηκε το 1909.
Ο αγώνας που εγκαινίασε το Ολντ Τράφορντ το 1910 ήταν αυτός ανάμεσα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Λίβερπουλ, τον οποίο κέρδισαν 3-4 οι φιλοξενούμενοι.
Ο Τζον Χένρι Ντέιβις, ιδιοκτήτης της Μάντσεστερ από το 1902 μέχρι το 1927, εμπνεύστηκε το Trafford από τον γειτονικό σιδηροδρομικό σταθμό Trafford Park.
Στις 11 Μαρτίου 1941 το Old Trafford βομβαρδίστηκε με την κεντρική του κερκίδα να καταστρέφεται σχεδόν ολοσχερώς. Το 1949 ολοκληρώθηκε η ανακατασκευή του, η οποία προέβλεπε σκέπαστρο σε όλες τις κερκίδες και την τοποθέτηση προβολέων.
Πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο το γήπεδο άνοιξε στις 24 Αυγούστου 1949 στον αγώνα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Μπόλτον 3-0, τον οποίο παρακολούθησαν 41.748 θεατές!
Έχει φιλοξενήσει ημιτελικούς κυπέλλου ως ουδέτερο γήπεδο, αγώνες του Παγκοσμίου Kυπέλλου 1966, του EURO 1996, των Ολυμπιακών Αγώνων 2012 και φυσικά την Εθνική Αγγλίας. Το γήπεδο φιλοξενεί και τους τελικούς του πρωταθλήματος ράγκμπι από το 1998, αλλά και αγώνες shinty, παραδοσιακού παιχνιδιού της Σκωτίας.
Mετά την τραγωδία του Χίλσμπορο όλες οι αγγλικές ομάδες υποχρεώθηκαν να δέχονται μόνο καθήμενους θεατές, επομένως η χωρητικότητα του Old Trafford μειώθηκε από 80.000 σε 44.000 θεατές.
Προφανώς λόγω του ότι στην πορεία η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έγινε εξαρετικά δημοφιλής, αυξήθηκαν και τα καθίσματα και η χωρητικότητα του γηπέδου.
Στο Old Trafford διεξήχθη ο τελικός του Champions League το 2003 ανάμεσα στην Γιουβέντους και τη Μίλαν. Τον παρακολούθησαν 217 θεατές!
Στο Old Trafford παίχτηκε το 2-2 της Αγγλίας με την Ελλάδα, το 2001, με εκείνο το γκολ-φάουλ του Μπέκαμ που έστειλε τους Άγγλους στο Μουντιάλ του 2022.
Το Μunich tunnel – εις μνήμιν των θυμάτων της αεροπορικής τραγωδίας στη γερμανική πόλη το 1958 – διατηρείται ως ήταν! Από αυτό περνούν οι παίκτες για να βγουν στον αγωνιστικό χώρο.
Το ρεκόρ προσέλευσης του σταδίου καταγράφηκε στις 25 Μαρτίου 1939, όταν ένας ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας μεταξύ της Γούλβερχαμπτον και της Γκρίμσμπι συγκέντρωσε 76.962 θεατές!
Οι διαστάσεις του αγωνιστικού χώρου είναι 105 Χ 68 μέτρα.
Το κέντρο του γηπέδου είναι περίπου εννέα ίντσες υψηλότερο από τις άκρες, ώστε να μην λιμνάζει το νερό. Επίσης, δέκα ίντσες (25 εκ) κάτω από το γήπεδο είναι τοποθετημένο υπόγειο σύστημα θέρμανσης, που αποτελείται από 23 μίλια (37 χλμ) πλαστικών σωληνώσεων.
Το γρασίδι στο Old Trafford ποτίζεται τακτικά, κόβεται τρεις φορές την εβδομάδα μεταξύ Απριλίου και Νοεμβρίου και μία φορά την εβδομάδα από Νοέμβριο έως Μάρτιο.
Το Old Trafford γιόρτασε την 100ή επέτειό του στις 19 Φεβρουαρίου 2010.
Τέσσερις είναι οι εξέδρες του γηπέδου, γνωστές ως Sir Alex Ferguson (Βόρεια), East, Sir Bobby Charlton (Νότια) και West Stands (Stretford End).
Ίσως η πιο διάσημη κερκίδα στο Old Trafford είναι η Δυτική, γνωστή και ως Stretford End, αυτή των σκληροπυρηνικών της οπαδών.
Το μουσείο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την περίφημη αίθουσα των τροπαίων της ομάδας, άνοιξε το 1986 ως το πρώτο του είδους του παγκοσμίως. Το 1998 μεταφέρθηκε στην Βόρεια Εξέδρα. Τότε είχε 192.000 επισκέπτες, το 2009 300.000 επισκέπτες…
Μετά την εξαγορά του συλλόγου από τον σερ Τζιμ Ράτκλιφ το 2024, προέκυψε ότι βρίσκονται σε επεξεργασία σχέδια για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου χωρητικότητας 100.000 ατόμων κοντά στο Ολντ Τράφορντ και ότι το σημερινό στάδιο θα συρρικνωθεί για να χρησιμεύσει ως έδρα για τη γυναικεία ομάδα και την ακαδημία του συλλόγου».
