Αφού μπήκε πρώτα ξανά στο δρόμο των επιτυχιών για το ελληνικό πρωτάθλημα με τη νίκη επί του Αστέρα, ο ΠΑΟΚ φρόντισε να επεκτείνει την ανάκαμψή του και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Μετά την επανεκκίνηση στην Τρίπολη, ήρθε το restart στη Λετονία.
Οι Πρωταθλητές Ελλάδας κράτησαν ακέραιες τις ελπίδες του για πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League, διεύρυναν τους ορίζοντες των φετινών τους στόχων και μπορούν να πιστεύουν βάσιμα ότι αφήνουν πίσω την προβληματική αγωνιστική τους εικόνα. Βήμα-βήμα, αγώνα με τον αγώνα, σταδιακά και με στυλ Λουτσέσκου.
Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν είχε πληθώρα επιλογών απόψε στο Daugava Stadium, αντίθετα τα κουκιά του ήταν μετρημένα. Διατήρησε τον Μιχαηλίδη στο βασικό του σχήμα, θεωρητικά ορθώς για να αφήσει πίσω άμεσα το λάθος του με τους Αρκάδες, πρακτικά επικινδύνως καθώς το κόλπο δεν πολυέπιασε. Ο 24χρονος στόπερ έδειξε για να ένα ακόμα παιχνίδι ότι είναι επιρρεπής σε αμυντικές αστοχίες, την ίδια ώρα που επιβεβαιώνει το ατού του στις μακρινές προωθητικές μεταβιβάσεις. Για να είναι όμως αυτό έξτρα προτέρημα για έναν αμυντικό, πρέπει πρώτα να εμπνέει εμπιστοσύνη ως αμυντικός. Ήρθαν και οι ενοχλήσεις που τον άφησαν εκτός μάχης στο ημίχρονο, για να στραβώσει ακόμα περισσότερο το πράγμα.
Στο κέντρο δεν υπήρχαν άλλες λύσεις πέραν των Οζντόεφ-Καμαρά, με τον Αφρικανό όμως να βγάζει κούραση και να χάνει ασυνήθιστα πολλές μονομαχίες και να επιδίδεται σε μεγάλο αριθμό λαθών. Ίσως εκεί, μια παρουσία περισσότερων λεπτών του Θυμιάνη στο γήπεδο θα ήταν προτιμότερη.
Παρά ταύτα, ο Δικέφαλος κεφαλαιοποίησε το γρήγορο γκολ που πήρε από τον εξαιρετικό Ντεσπόντοφ και έκανε τη ζωή του πιο εύκολη στη συνέχεια. Σίγουρα θα μπορούσε να πετύχει περισσότερα γκολ που ίσως φανούν χρήσιμα στο τέλος, σίγουρα θα μπορούσε να είναι πιο ήρεμος στη διαχείριση του υπέρ του σκορ, αλλά δε γίνονται όλα από τη μια μέρα στην άλλη.
Απόψε ο ΠΑΟΚ κρατάει μια αρκετά πειστική εμφάνιση και ένα τρίποντο που τον κρατάει στο κόλπο. Κρατάει φυσικά την – αναμενόμενη κάποια στιγμή – άνοδο των βασικών του γραναζιών όπως ο Ζίβκοβιτς, ο Ντεσπόντοφ και ο Κωνσταντέλιας. Προφανώς κρατάει και το γκολ του Τσάλοφ που τα χρειάζεται όσο τίποτα για να πάρει ψυχολογία και να αρχίσει να αποτελεί σημείο αναφοράς στην επίθεση της ομάδας.
Ήρθε η επανεκκίνηση, ήρθε το restart. Ώρα και για (μεγαλύτερη) βελτίωση, ώρα για improvement.
