Ισχνό προβάδισμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας πήρε η ΑΕΚ στο πρόσφατο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Opap Arena, καθώς επικράτησε με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι της φάσης των «8». Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν ξανά στις αρχές Ιανουαρίου στο γήπεδο της Τούμπας με το διακύβευμα να είναι ένα εισιτήριο για τους ημιτελικούς του θεσμού.
Η εμφάνιση του Δικεφάλου δεν ήταν καλή στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, με τους «ασπρόμαυρους» να πραγματοποιούν ένα κακό πρώτο ημίχρονο, ενώ στο δεύτερο μέρος του αγώνα εμφανίστηκαν βελτιωμένοι, όμως δεν ήταν αρκετό για να ανατρέψουν το τελικό αποτέλεσμα.
Θετική ήταν η παρουσία του Αλί Σαμάτα στο παιχνίδι, ο οποίος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 70ό λεπτό στη θέση του Μπράντον Τόμας, δημιουργώντας προϋποθέσεις για γκολ, όντας αρκετά κινητικός στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Μάλιστα, δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του στο ματς έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, έπειτα από διαδοχικές ντρίμπλες και με συρτό σουτ σκόραρε. Το γκολ του δεν μέτρησε, καθώς υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ στην αρχή της φάσης.
Παρόλα αυτά, ο 31χρονος επιθετικός αναμένεται να κερδίσει τη διάκριση του MVP του αγώνα, καθώς οι φίλοι του ΠΑΟΚ τον ψήφισαν μαζικά ως τον πολυτιμότερο της αναμέτρησης.
Τη δεδομένη χρονική στιγμή καταλαμβάνει το 52% των ψήφων, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ντομινίκ Κοτάρσκι, που έχει συγκεντρώσει 34%.
Αξίζει να επισημανθεί πως ο Αλί Σαμάτα έχει καταγράψει μόλις επτά συμμετοχές την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, βρισκόμενος στον αγωνιστικό χώρο για 240 λεπτά. Έχει αγωνιστεί, παρόλα αυτά, και στα τρία παιχνίδια του Κυπέλλου Ελλάδας, έχοντας μία ασίστ στο ματς κόντρα στο Αιγάλεω.
