Τρεις νίκες, μία ισοπαλία και τέσσερις ήττες ήταν η συνολική συγκομιδή του ΠΑΟΚ στο League Phase, ο οποίος με δέκα βαθμούς εξασφάλισε την πρόκριση, αφού βρέθηκε στο Top-24 του ενιαίου βαθμολογικού πίνακα του Europa League.
Το ανανεωμένο Europa League ήρθε στη ζωή του Δικεφάλου, καθώς μετά από ένα απαιτητικό καλοκαίρι και δύο προκριματικούς γύρους στο UEFA Champions League, «υποβιβάστηκε» στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση, συμμετέχοντας στα Play off. Στο δρόμο των «ασπρόμαυρων» ήρθε η Σάμροκ Ρόβερς και με δύο νίκες ο ΠΑΟΚ πέρασε με ευκολία στο League Phase.
Το νέο φορμάτ της διοργάνωσης περιελάμβανε οκτώ αναμετρήσεις, με τέσσερα ματς στο γήπεδο της Τούμπας και τέσσερα μακριά από τη Θεσσαλονίκη. Η κληρωτίδα της UEFA έφερε απαιτητικά παιχνίδια, όπως με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Γαλατασαράι, αλλά και πιο βατά, όπως με Ρίγας και Στεάουα. Σε άλλα ματς οι Θεσσαλονικείς παρουσιάστηκαν σοβαροί και αποτελεσματικοί και σε άλλα δεν είχαν καθαρό μυαλό για να αποσπάσουν βαθμούς.
Τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ στο League Phase:
- 25/9/24 Γαλατασαράι – ΠΑΟΚ: 3-1 (Ali Sami Yen)
- 3/10/24 ΠΑΟΚ – Στεάουα: 0-1 (Γήπεδο Τούμπας)
- 24/10/24 ΠΑΟΚ – Βικτόρια Πλζεν: 2-2 (Γήπεδο Τούμπας)
- 7/11/24 Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ – ΠΑΟΚ: 2-0 (Old Trafford)
- 28/11/24 Ρίγας – ΠΑΟΚ: 0-2 (Daugava Stadium)
- 12/12/24 ΠΑΟΚ – Φερεντσβάρος: 5-0 (Γήπεδο Τούμπας)
- 23/1/25 ΠΑΟΚ – Σλάβια Πράγας: 2-0 (Γήπεδο Τούμπας)
- 30/1/25 Ρεάλ Σοσιεδάδ – ΠΑΟΚ: 2-0 (Στάδιο Ανοέτα)
Τι έκαναν όμως οι αντίπαλοι του ΠΑΟΚ στο League Phase;
Οι «ασπρόμαυροι» εξασφάλισαν μία οριακή πρόκριση στην ενδιάμεση νοκ άουτ φάση, εκεί όπου θα βρουν μία εκ των Στεάουα ή Άγιαξ στο δρόμο τους. Στην πρώτη φάση της ευρωπαϊκής διοργάνωσης ο Δικέφαλος αντιμετώπισε κατά σειρά τις Γαλατασαράι, Στεάουα, Βικτόρια Πλζεν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρίγας, Φερεντσβάρος, Σλάβια Πράγας και Ρεάλ Σοσιεδάδ.
Από τις παραπάνω ομάδες μόλις δύο δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν κάποιο από τα 24 εισιτήρια, που έδιναν την πρόκριση. Μόνο η Σλάβια Πράγας (5 βαθμοί) και η Ρίγας (5 βαθμοί) δεν εξασφάλισαν την πρόκριση στην επόμενη φάση, με την πρώτη να καταλαμβάνει την 30ή θέση, ενώ η δεύτερη τερμάτισε 32η ανάμεσα στις 36 ομάδες του ενιαίου βαθμολογικού πίνακα.
Χαρακτηριστικό είναι πως οι έξι αντίπαλοι του ΠΑΟΚ θα συνεχίσουν το ευρωπαϊκό τους ταξίδι, επιβεβαιώνοντας πως το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου ήρθε αντιμέτωπο με ανταγωνιστικές και καλές ομάδες στο League Phase. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προκρίθηκε απευθείας στους «16», αφού βρέθηκε στην 3η θέση της βαθμολογίας.
Στις θέσεις 9-24 βρέθηκαν οι Στεάουα (11η-14 βαθμοί), Ρεάλ Σοσιεδάδ (13η-13 βαθμοί), Γαλατασαράι (14η-13 βαθμοί), Βικτόρια Πλζεν (16η-12 βαθμοί) και Φερεντσβάρος (17η-12 βαθμοί).
The 2024/25 #UEL league phase ✅ pic.twitter.com/BGnoQwzie1
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) January 30, 2025
Όσον αφορά τις διασταυρώσεις τους, η Στεάουα μπορεί να βρεθεί ξανά στο δρόμο του ΠΑΟΚ, αφού θα βρεθούν στην ίδια κληρωτίδα. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ «ζευγαρώνει» με τη Γαλατασαράι και θα κληρωθούν είτε με Άλμααρ είτε με Μίντιλαντ, ενώ πιθανό είναι να κληρωθούν μαζί Φερεντσβάρος και Βικτόρια Πλζεν.
