Το ευρωπαϊκό «όνειρο» του ΠΑΟΚ mateco παραμένει ζωντανό στο FIBA Europe Cup, με την ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι να έχει εξασφαλίσει την πρόκριση εδώ και τρεις εβδομάδες, ενώ πλέον έχει κερδίσει και το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Οι «ασπρόμαυροι» ξεκίνησαν το ευρωπαϊκό τους ταξίδι από τα προκριματικά του Basketball Champions League τον Σεπτέμβριο του 2024 και πέντε μήνες μετά κατόρθωσαν να φτάσουν στους «8» του Europe Cup, κάνοντας ως επί το πλείστον εξαιρετικές εμφανίσεις.
Η εν λόγω πορεία του Δικεφάλου ξυπνά ευχάριστες μνήμες του παρελθόν. Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ βρέθηκε σε προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν πριν από ακριβώς 20 χρόνια!
Τότε, ο Δικέφαλος συμμετείχε στο ULEB Cup (το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε EuroCup), φτάνοντας μέχρι την προημιτελική φάση. Ειδικότερα, οι «ασπρόμαυροι» με προπονητή τον Μπάνε Πρέλεβιτς είχαν τοποθετηθεί στην πρώτη φάση της διοργάνωσης στον όμιλο Α μαζί με Σαρλερουά, Γκραβελίν-Ντανκέρκ, Άλμπα Βερολίνου, Μπούντουτσνοστ και Ντεμπρετσένι. Στο γκρουπ αυτό ο ΠΑΟΚ τερμάτισε στην πρώτη θέση με ρεκόρ 8-2 και προκρίθηκε στη φάση των «16», όπου βρήκε στο δρόμο του τη γαλλική Σολέ. Σε διπλά παιχνίδια οι Θεσσαλονικείς πήραν δύο νίκες (78-75 & 74-71) και «πέταξαν» με ευκολία για τα προημιτελικά.
Η Λιέτουβος Ρίτας από τη Λιθουανία ήταν η αντίπαλος για το σύνολο του Πρέλεβιτς, ένα «εμπόδιο», που δεν κατάφερε να προσπεράσει. Την 1η Μαρτίου 2005 ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε την λιθουανική ομάδα στο Παλατάκι και κέρδισε με 74-71, ωστόσο στη ρεβάνς οι «ασπρόμαυροι» δεν τα κατάφεραν, με την Ρίτας να υπερκαλύπτει τη διαφορά και να επικρατεί με 76-65.
Η πορεία του Δικεφάλου «σταμάτησε» άδοξα στα προημιτελικά του ULEB Cup από την μετέπειτα νικήτρια της διοργάνωσης, καθώς η Λιέτουβος Ρίτας κέρδισαν στον τελικό τον Μακεδονικό με 78-74, σε ένα ματς που διεξήχθη στο Βέλγιο.
