Η ΑΕΚ πήρε τη νίκη με 1-2 επί του Ατρομήτου χάρη στο γκολ που πέτυχε ο Μάνταλος στις καθυστερήσεις του αγώνα.
Πάντως, το γκολ θα μπορούσε να μην έχει επιτευχθεί, αφού αν είχε δοθεί το φάουλ του Μουκουντί πάνω στον Φαν Φέερτ η ΑΕΚ δεν θα είχε εκδηλώσει επίθεση.
Ο Ατρόμητος είχε προηγηθεί με τον Γιώργο Τζοβάρα στο 11’, για να ισοφαρίσει σχετικά γρήγορα για τους «κιτρινόμαυρους» ο Νίκλας Ελίασον (32’). Το παιχνίδι ήταν ένας επιθετικός μονόλογος για την ένωση, ωστόσο έκανε πάρα πολλά λάθη, για να «λυτρωθεί» εν τέλει από τον Μάνταλο, δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα.
Παρά το περίεργο 4-6-0, η ΑΕΚ ήταν αυτή που απείλησε πρώτη. Ελίασον και Έρικ Λαμέλα συνδυάστηκαν στο 5’, με τον Σουηδό εξτρέμ να σουτάρει δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Λευτέρη Χουτεσιώτη.
Ωστόσο, στο 11’ ο Ατρόμητος προηγήθηκε σε μια… επεισοδιακή φάση. Λιούμπισιτς και Νίκος Αθανασίου διεκδίκησαν την μπάλα στην περιοχή των φιλοξενούμενων, οι γηπεδούχοι ζήτησαν πέναλτι, στην αντεπίθεση και φεύγοντας στην πλάτη της άμυνας ο Τζοβάρας σκόραρε, με τον βοηθό να υποδεικνύει οφσάιντ.
Το VAR (Στέφανος Κουμπαράκης, Κωνσταντίνος Περράκης) επενέβη, με το γκολ να μετράει για το 0-1. Με ανεβασμένη ψυχολογία, οι παίκτες του Γκαρσία απείλησαν εκ νέου δυο λεπτά μετά, με τον Θωμά Στρακόσια στην κλειστή του γωνία να αποκρούει το διαγώνιο πλασέ του Ντένζελ Γιουμπιτάνα.
Στο 16’ ήταν η σειρά του Γενς Γιόνσον να απειλήσει, με το δυνατό σουτ του να περνάει δίπλα από το δεξί «παραθυράκι» λόγω και της προβολής του Τζοβάρα.
Ευκαιρίες συνέχισαν να δημιουργούνται. Ο Γιουμπιτάνα βρήκε τον εφορμούντα Μακανά Μπακού (21’), ωστόσο ο τελευταίος αστόχησε προ του Στρακόσια πιεζόμενος από τον Λάζαρο Ρότα. Ο τελευταίος ήταν ο εκτελεστής ενός φάουλ, με τον Ντομαγκόι Βίντα (23’) να μη βρίσκει δίχτυα με το κεφάλι ενώ λίγο πριν το ημίωρο η ΑΕΚ άγγιξε την ισοφάριση με την εξ επαφής κεφαλιά του Γιόνσον που έβγαλε ενστικτωδώς ο Χουτεσιώτης.
Ωστόσο, στο 32’, η πίεση των γηπεδούχων καρποφόρησε. Ο Ρόμπερτ Λιούμπισιτς βρήκε τον Ελίασον που με φαλτσαριστό σουτ έκανε το 1-1. Ο σκόρερ της ένωσης έφτασε κοντά και σε δεύτερο γκολ στο 38’, όταν μετά από κόρνερ του Λαμέλα και κακή αντίδραση των αμυνόμενων, σούταρε ψηλά ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το, επίσης άστοχο, σουτ του Λαμέλα.
Ανάλογο σκηνικό και στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, με την ΑΕΚ να πιέζει και τον Ατρόμητο να αμύνεται (76%-24% η κατοχή μπάλας, 275 με 91 οι πάσες). Η πολύ μεγάλη ευκαιρία για την ένωση ήρθε με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, όταν συνεργάστηκαν άψογα και γρήγορα Ρότα, Λαμέλα, Περέιρα αλλά σε τετ-α-τετ με τον Χουτεσιώτη ο Λιούμπισιτς πλάσαρε άστοχα.
Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε παρεμβάσεις, με τους «κιτρινόμαυρους» να κάνουν πάρα πολλά λάθη και τους Περιστεριώτες να προσπαθούν να τα εκμεταλλευτούν – στο πιο σημαντικό εξ αυτών, ο Γιουμπιτάνα από το σημείο του πέναλτι πλάσαρε ψηλά, μετά από κακή απομάκρυνση του Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς. Ο Σέρβος στο 83’ απείλησε, αλλά από πολύ δύσκολη γωνία, με τον Χουτεσιώτη να διώχνει σε κόρνερ.
Ούτε ο Σωτήρης Τσιλούλης μπόρεσε από κοντά με προβολή στο 88’ να δώσει τη λύση για την ΑΕΚ, όμως ο Μάνταλος έκανε το 2-1 σε μια φάση που δεν θα είχε ξεκινήσει αν δεν είχε δοθεί το φάουλ στον Φαν Φέερτ.
Διαιτητής: Κωνσταντίνος Τσέτσιλας (Καστοριάς)
Κίτρινες: Πινέδα, Γιόνσον, Λαμέλα – Καραμάνης, Γιουμπιτάνα, Χουτεσιώτης.
Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσια, Μουκουντί, Ρότα, Βίντα, Χατζισαφί (62’ Γκατσίνοβιτς), Γιόνσον (73’ Τσιλούλης), Πινέδα (62’ Κοϊτά), Λιούμπισιτς (81’ Μάνταλος), Λαμέλα (81’ Φερνάντες), Ελίασον, Περέιρα.
ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ (Πάμπλο Γκαρσία): Χουτεσιώτης, Αθανασίου, Σταυρόπουλος, Τσιγγάρας, Γιουμπιτάνα (77’ Τσακμάκης), Μουντές, Κίνι, Μπρόρσον, Μπακού (82’ Φαν Βέερτ), Καραμάνης (64’ Μίχορλ), Τζοβάρας (64’ Καλοσκάμης).
