Πραγματοποιώντας ένα εξαιρετικό πρώτο 45λεπτο, ο Άρης επικράτησε με 2-1 του Παναιτωλικού στο «Κλεάνθης Βικελίδης», σε αναμέτρηση για την 24η αγωνιστική του πρωταθλήματος της Super League, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του για είσοδο στην τετράδα.
Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη «έσβησε» τη βαριά ήττα στη Λιβαδειά, δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες και πετυχαίνοντας δυο γκολ στο πρώτο μέρος, με τους Λορέν Μορόν (13’) και Μόντσου Ροντρίγκεθ (30’). Άλλο ματς στο δεύτερο ημίχρονο, με την ομάδα του Γιάννη Πετράκη να μειώνει με τον Σέρχιο Ντίαζ (61’) και τον Ανδρέα Τεττέη να απειλεί με ισοφάριση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους «κίτρινους» να είναι καταιγιστικοί. Στο 3ο μόλις λεπτό, σε αντεπίθεση, ο Μορόν έφυγε στην πλάτη της άμυνας, όμως ο Λούκας Τσάβες πρόλαβε με έγκαιρη έξοδο τον Ισπανό φορ. Έξι λεπτά αργότερα, σε νέα αντεπίθεση, ο Ντάριο Σπίκιτς αντί να «σπάσει» την μπάλα σε κάποιον από τους συμπαίκτες του, σούταρε πάνω στα σώματα ενώ στο 12’ ο Τσάβες είχε «απάντηση» και στην κεφαλιά του Φαμπιάνο Λέισμαν.
Από το κόρνερ, όμως, που ακολούθησε και εκτέλεσε ο Μόντσου, ο Μορόν από το κέντρο της άμυνας με το κεφάλι άνοιξε το σκορ – 14ο γκολ του πρώην άσου της Μπέτις στο Πρωτάθλημα. Στα επόμενα λεπτά, οι παίκτες του Ουζουνίδη φάνηκε να δίνουν χώρο στον Παναιτωλικό, ωστόσο και πάλι οι γηπεδούχοι ήταν σαφώς πιο επικίνδυνοι. Το δυνατό αριστερό σουτ του Χοσέ Σιφουέντες βρήκε σε ετοιμότητα τον Τσάβες στο 23’, όμως ο Αργεντινός τερματοφύλακας δεν μπορούσε να κάνει κάτι στο ημίωρο.
Από φάουλ που ο ίδιος κέρδισε ακριβώς έξω από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, ο Μόντσου με ένα αριστοτεχνικό χτύπημα με το δεξί «ζωγράφισε» το 2-0. Ο Άρης θα μπορούσε να φτάσει και σε τρίτο γκολ πριν το τέλος του πρώτου μέρους. Στο 36’, σε σέντρα του Ούγκο Μάγιο, ο Βλάντιμιρ Νταρίντα πρόλαβε στον αέρα τον Τσάβες αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από τα – ανυπεράσπιστα – δοκάρια. Στο 43’, τέλος, και πάλι ο τερματοφύλακας των ήταν αυτός που σταμάτησε το μονοκόμματο σουτ του Σιφουέντες μετά το κόρνερ του Μόντσου.
Κάνοντας τρεις αλλαγές σε πρόσωπα αλλά και μετατρέποντας το σχηματισμό της ομάδας του, ο Πετράκης προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα της στο δεύτερο μέρος. Και τα κατάφερε, καθώς δυο εξ αυτών, ο Ανδρέας Τεττέη με τον Ντίαζ, συνεργάστηκαν για να κάνει με ωραίο πλασέ με το εξωτερικό από το ύψος το πέναλτι ο Παραγουανός μεσοεπιθετικός το 2-1 στο 61ο λεπτό, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι.
Έξι λεπτά αργότερα, ο Τεττέη έφυγε γρήγορα από τα δεξιά, αλλά αντί να πλασάρει τον Χουλιάν Κουέστα προτίμησε να δώσει – λανθασμένα εν τέλει – στον αφύλακτο Αντρίγια Μαϊντέβατς. Στην αντεπίθεση, Σπίκιτς και Μορόν συνεργάστηκαν, με τον Ισπανό να πλασάρει στην κλειστή γωνία του Τσάβες. Το παιχνίδι πήρε γρήγορο ρυθμό, με την ένταση και τα νεύρα να αυξάνονται.
Η σπουδαιότερη φάση ήρθε στο 76’, όταν ο Σπίκιτς έκανε ωραία κίνηση και πάσα στον Ούγκο Μάγιο, ο Ισπανός μπακ γύρισε προς τον Ντουντού Ροντρίγκες τον οποίο πρόλαβε ο Τσάβες, η μπάλα στρώθηκε στον Νταρίντα που σούταρε υπό την πίεση του Χρήστου Σιέλη, ο Τσάβες πάλι απέκρουσε, με τον Μορόν να σουτάρει στη συνέχεια την μπάλα στο σώμα του Σεμπάστιαν Μλάντεν – τρομερή τριπλή ευκαιρία για τον Άρη να «καθαρίσει» το ματς.
Όπως ευκαιρία έχασε και ο Σπίκιτς στο 85’, με τον Κροάτη εξτρέμ να φεύγει στην κόντρα και να τα κάνει όλα τέλεια, όμως το δεξί σουτ που επιχείρησε έστειλε την μπάλα ελάχιστα δίπλα από το δεξί δοκάρι του εμβρόντητου Τσάβες. Ο Αργεντινός τερματοφύλακας και στις καθυστερήσεις, στην τελευταία φάση του αγώνα, σταμάτησε τον Ντουντού σε αντεπίθεση τριών με δύο.
Το 2-1 έμεινε μέχρι τέλους, με τον Άρη να πετυχαίνει την τέταρτη νίκη στα πέντε τελευταία παιχνίδια του, μειώνοντας ξανά στους τρεις βαθμούς τη διαφορά από τον τέταρτο ΠΑΟΚ που στις 20:30 φιλοξενείται από τον Ολυμπιακό στο Φάληρο. Ο Παναιτωλικός, παρά την ήττα, έμεινε στην όγδοη θέση, όμως μπήκε στοπ στο νικηφόρο σερί δυο αγωνιστικών της ομάδας του Πετράκη.
Διαιτητής: Αναστάσιος Σιδηρόπουλος (Δωδεκάνησα)
Κίτρινες: Μπράμπετς – Λουίς, Ντίαζ, Σιέλης.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρης (Μαρίνος Ουζουνίδης): Κουέστα, Μεντίλ, Μάγιο, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Νταρίντα (85’ Πάρντο), Μόντσου, Σιφουέντες, Φετφατζίδης (75’ Ντουντού), Σπίκιτς (90’+2’ Σαβέριο), Μορόν (85’ Σαμόρα).
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Σιέλης, Μλάντεν, Στάγιτς (46’ Μπελεβώνης), Μαυρίας, Νικολάου (85’ Αγαπάκης), Κοντούρης, Λιάβας, Λουίς (46’ Ντίαζ), Ρόα (46’ Τεττέη), Μαϊντέβατς (75’ Αποστολόπουλος).
