Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ο ΠΑΟΚ mateco πανηγύρισε την πρόκριση στο La Meilleraie, αφού επικράτησε με 88-90 επί της Σολέ στην παράταση του δεύτερου ημιτελικού του FIBA Europe Cup.
Τα πολλά οικονομικά προβλήματα στέρησαν από τον Δικέφαλο τον πρωταγωνιστικό ρόλο που είχε στο ελληνικό μπάσκετ στο παρελθόν, ωστόσο παρά τις αντιξοότητες οι Θεσσαλονικείς επιστρέφουν σε ευρωπαϊκούς τελικούς μετά από 29 χρόνια.
Η τελευταία χρονικά φορά που ο ΠΑΟΚ έφτασε να διεκδικεί ευρωπαϊκό τίτλο ήταν στο μακρινό 1996. Στις 12 Μαρτίου 1996 ο Δικέφαλος αντιμετώπισε την Ταουγκρές στη Βιτόρια, σε ένα ματς που έγραψαν ιστορία οι φίλαθλοι του Δικεφάλου.
Η Ταουγκρές νίκησε με 88-81 τους ασπρόμαυρους, χάρη και στην φιλική… χορηγία του Άγγλου διαιτητή Άλαν Ρίτσαρσον, ο οποίος έκανε ό,τι μπορούσε προκειμένου να ρίξει στο καναβάτσο τον ΠΑΟΚ. Τα νούμερα του αγώνα μιλάνε από μόνα τους, καθώς ο Δικέφαλος είχε χρεωθεί με 29 φάουλ και οι αντίπαλοι με δέκα λιγότερα, ενώ η Ταουγκρές εκτέλεσε 38 βολές, έναντι 18 που εκτέλεσε ο ΠΑΟΚ.
Εξαιρετική εμφάνιση με την «ασπρόμαυρη» φανέλα είχε κάνει ο Μπάνε Πρέλεβιτς, καθώς πέτυχε 34 πόντους. Ο Μπάνε «πάλεψε», αλλά δεν βρήκε πολλούς συμπαραστάτες, με τον Γκάρετ μάλιστα να πραγματοποιεί μια κάκιστη εμφάνιση και να βγαίνει και εκτός αγώνα με πέντε φάουλ.
Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ “κατέλαβαν” την πόλη των Βάσκων και δημιούργησαν μαγική ατμόσφαιρα στον τελικό, με πολλούς να τους μνημονεύουν μέχρι σήμερα.
ΤΑΟΥΓΚΡΕΣ (Μανουέλ Κομάς): Νικολά 19 (5/5βολ., 4/9διπ., 2/6τριπ., 2ριμπ., 2ας., 2κλ.), Ρίβας 31 (15/17βολ., 8/14διπ., 14ριμπ.) , Περάσοβιτς 17 (6/9βολ., 4/7διπ., 1/3τριπ., 4ριμπ., 3κλ.), Μιγέρα 9 (3/9διπ., 1/3τριπ., 6ριμπ., 4κλ.), Καθόρλα, Ρέγες 7 (3/4βολ., 2/3διπ., 4ριμπ., 2κλ.), Γκαρμπαχόθα 5 (1/1βολ., 2/2διπ.), Λόπεθ.
ΠΑΟΚ (Ζέλικο Λούκαιτς): Νικολαϊδης, Μπουντούρης 10 (3/4βολ., 2/3διπ., 1/3τριπ., 2ας.), Πρέλεβιτς 34 (6/8βολ., 8/11διπ., 4/11τριπ., 5ριμπ.), Στογιάκοβιτς 20 (4/4βολ., 5/7διπ., 2/4τριπ., 4ριμπ.), Μπαλογιάννης 3 (1/1τριπ.), Τσέκος, Γκάρετ (0/5διπ., 3ριμπ., 2κλ.), Ρεντζιάς 12 (2/2βολ., 5/7διπ., 3ριμπ.), Γιαννούλης 2 (1/1διπ., 2ριμπ.).
