Οι συνδετικοί «κρίκοι» ΠΑΟΚ-Μπιλμπάο (pics)

Πιο κοντά από ποτέ βρίσκεται ο ΠΑΟΚ mateco στην κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου και του τρίτου συνολικά για τον σύλλογο. Η παλικαρίσια εμφάνιση στη Γαλλία συνδυάστηκε με πρόκριση στους τελικούς του FIBA Europe Cup, με τον Δικέφαλο να διεκδικεί ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά από 29 χρόνια.

Το σύνολο του Μάσιμο Καντσελιέρι έχει μπροστά του δύο ακόμη ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, καθώς στους τελικούς θα έρθει αντιμέτωπο με την Μπιλμπάο.

ΠΑΟΚ και Μπιλμπάο δεν έχουν προϊστορία και να μην έχουν συναντηθεί σε κάποιο επίσημο ματς, διότι το ισπανικό κλαμπ μετράει μόλις 25 χρόνια ζωής, ωστόσο υπάρχουν άλλα κοινά σημεία μεταξύ των δύο ομάδων.

Το INPAOK έψαξε και βρήκε δέκα καλαθοσφαιριστές που έχουν φορέσει τόσο τη φανέλα του ΠΑΟΚ, όσο κι αυτή της Μπιλμπάο. Η «ιστορία» ξεκινά από το μακρινό 1985 και τον Μαρκ Σίμπσον, ο οποίος αγωνίστηκε με τον Δικέφαλο για μια τετραετία (1985-1989) κι έπειτα αποχώρησε από την ομάδα της Θεσσαλονίκης με προορισμό το Μπιλμπάο και τη Χώρα των Βάσκων (1989-1991). Ειδικότερα, ο Αμερικανός φόργουορντ αγωνιζόταν σε μία ομάδα που ονομαζόταν Caja Bilbao, η οποία το 2000 συγχωνεύτηκε με την SD Patronato δημιουργώντας την Bilbao Basket με την τωρινή της μορφή.

Μάλιστα, ο Μαρκ Σίμπσον ήταν ένας από τους πρώτους ιστορικά ξένους καλαθοσφαιριστές που αγωνίστηκαν στο τμήμα μπάσκετ του ΠΑΟΚ! Το καλοκαίρι του 1984 ήταν ορόσημο για το τμήμα, καθώς ξεκίνησε μια σειρά αλλαγών, ενώ την προεδρία ανέλαβε ο Νίκος Βεζυρτζής. Ανάμεσα στους πέντε πρώτους ξένους παίκτες του τμήματος ήταν και ο Μαρκ Σίμπσον, ο οποίος έγραψε τη δική του ξεχωριστή ιστορία.

Ακολούθησαν τουλάχιστον ακόμη εννιά καλαθοσφαιριστές, οι οποίες φόρεσαν τόσο τη φανέλα του ΠΑΟΚ, όσο και της Μπιλμπάο και ανάμεσά τους υπάρχουν αρκετοί Έλληνες. Τέτοιες περιπτώσεις είναι ο πρώην αρχηγός των «ασπρόμαυρων» Κώστας Βασιλειάδης, αλλά και οι Νίκος Παππάς, Γιώργος Μπόγρης, Ιωάννης Αθηναίου και Γιώργος Τσαλμπούρης.

Μάλιστα, ο Βασιλειάδης αγωνίστηκε στη Μπιλμπάο (2010-2013) ενδιάμεσα από τις θητείες του στον ΠΑΟΚ και φόρεσε τη φανέλα της Μπιλμπάο για τρεις διαδοχικές σεζόν! Όσον αφορά τους ξένους που φόρεσαν τη φανέλα των δύο κλαμπ, εκεί υπάρχουν τα ονόματα των Φρεντερίκ Βάις, Ντράγκο Πάσαλιτς, Άνταμ Σμιθ και Μάρβιν Τζόουνς.

Η πιο πρόσφατη περίπτωση είναι αυτή του Μάρβιν Τζόουνς, ο οποίος άφησε το «στίγμα» του στην ομάδα της Θεσσαλονίκης. Αποτελούσε έναν από τους καλύτερους σέντερ στο ελληνικό πρωτάθλημα τη σεζόν 2021-2022, ωστόσο τον Μάρτιο του 2022 ζήτησε να αποχωρήσει από την ομάδα για οικογενειακούς λόγους, διότι έπρεπε να επιστρέψει στις Η.Π.Α.

Έπειτα αγωνίστηκε σε Πουέρτο Ρίκο (Λεόνες Ντε Πόνσε), Ισραήλ (Χάποελ Χολόν), Μαυροβούνιο (Μπούντουτσνοστ), πριν μετακομίσει στη Χώρα των Βάσκων για λογαριασμό της Μπιλμπάο.