Άρσεναλ και Ίντερ απέκτησαν ισχυρότατο προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά του Champions League μετά τη διεξαγωγή των πρώτων ημιτελικών.
Οι «κανονιέρηδες» με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντέκλαν Ράις νίκησαν με 3-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Λονδίνο, ενώ οι «νερατζούρι» μετά από ένα συγκλονιστικό φινάλε επικράτησαν 2-1 της Μπάγερν στο Μόναχο.
Άρσεναλ – Ρεάλ Μαδρίτης 3-0
Μέχρι τώρα στην καριέρα του ο Ντέκαλν Ράις δεν είχε πετύχει κανένα γκολ με εκτέλεση φάουλ… Κι όμως απέναντι στην ομάδα της Μαδρίτης μέσα σε λίγα λεπτά πέτυχε δύο, το ένα πιο όμορφο από το άλλο και οδήγησε την Άρσεναλ σ’ έναν τεράστιο θρίαμβο κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ.
Μια Ρεάλ απλά είχε μια υποφερτή παρουσία στα πρώτα 45 λεπτά, αλλά μόλις δέχθηκε το 1-0 κατέρρευσε και σε μία εβδομάδα θα χρειαστεί να θυμηθεί κάτι από το ένδοξο παρελθόν της για να μπορέσει να φτάσει σε μια επική ανατροπή.
Στο πρώτο ημίχρονο που ναι μεν είχε εξαιρετικό ρυθμό, αλλά λίγες φάσεις, η ομάδα που έδειξε να ψάχνει περισσότερο το γκολ ήταν η Ρεάλ.
Οι Μαδριλένοι έδωσαν τη μπάλα στην Άρσεναλ και προσπάθησαν να χτυπήσουν στη κόντρα με τους δαίμονες Εμπαπέ, Βινίσιους. Μετά από κάποιες μικροευκαιρίες, απείλησαν ουσιαστικά στο 20′ με τον Βινίσιους να σουτάρει δίπλα από το δοκάρι των γηπεδούχων, ενώ στο 31′ Μπέλιγχαμ με μαγικό τρόπο βρήκε τον Εμπαπέ, αλλά ο Γάλλος πλάσαρε πάνω στον Ράγια.
Την πιο μεγάλη ευκαιρία πάντως την έκαναν οι γηπεδούχοι και ήταν διπλή, καθώς στο 44′ ο Κουρτουά είπε διαδοχικά όχι στην κεφαλιά του Ράις και στο σουτ του Μαρτινέλι.
Κι αυτή η φάση αποδείχθηκε ότι ήταν το… μήνυμα για το τι θα ακολουθούσε στο δεύτερο ημίχρονο.
Η Ρεάλ απείλησε ξανά πρώτη με τον Εμπαπέ να αστοχεί στο 51′ από καλή θέση και μετά να αναλαμβάνει δράση ο απίθανος Ντέκλαν Ράις.
Στο 54′ ο Άγγλος αμυντικός μέσος ανέλαβε την εκτέλεση φάουλ με τη μπάλα στημένη στα 10 μέτρα έξω από την περιοχή των Ισπανών και εκτέλεση που θύμισε Ρομπέρτο Κάρλος την έστειλε στα δίχτυα του ανήμπορού να αντιδράσει Κουρτουά.
Το Emirates πήρε φωτιά, οι παίκτες του Αρτέτα έδιωξαν τον φόβο από μέσα τους και η συνέχεια ήταν απολαυστική για τους Άγγλους…
Αφού στο 68′ έχασαν τετραπλή απίστευτη ευκαιρία για το 2-0, με τους Ισπανούς να διώχνουν δύο φορές πάνω στη γραμμή, στην εξέλιξη της φάσης κέρδισαν φάουλ έξω από την περιοχή.
Ο Ράις έστησε τη μπάλα στα αριστερά της περιοχής και με νέα απίστευτη εκτέλεση την έστειλε σαν τηλεκατευθυνόμενο πύραυλο στο πλαϊνό δίχτυ στο παραθυράκι της εστίας του Κουρτουά.
Μέχρι κι οι συμπαίκτες του Άγγλου άσου τραβούσαν τα μαλλιά τους μην πιστεύοντας αυτά που έκανε ο συμπαίκτης τους, με την τραγωδία της Βασίλισσας να ολοκληρώνεται στο 75′.
Με τους «μερένγκες» να τα έχουν χαμένα, η Άρσεναλ κυκλοφόρησε και πάλι εξαιρετικά τη μπάλα με τελικό αποδέκτη τον Μερίνο που με άπιαστο σουτ διαμόρφωσε το 3-0!
Όσο κι αν προσπάθησε η Ρεάλ να βρει ένα γκολ για να ξαναμπεί στο ματς, δεν δημιούργησε καμία φάση και το μόνο αξιοσημείωτο ως το φινάλε ήταν η 2η κίτρινη κάρτα του Καμαβινγκά στις καθυστερήσεις, με τη ρεβάνς στο Μπερναμπέου να μοιάζει με… βουνό.
Μπάγερν Μονάχου – Ίντερ 1-2
Τελικά το ποδόσφαιρο δεν είναι πάντα ένα παιχνίδι που διαρκεί 90 λεπτά και στο φινάλε κερδίζουν οι Γερμανοί. Η περίφημη ατάκα του Γκάρι Λίνεκερ δεν επιβεβαιώθηκε στο Μόναχο, όπου η Μπάγερν ισοφάρισε στο 85′ την Ίντερ, αλλά στην προσπάθεια της να αναζητήσει το γκολ της ανατροπής, κατάφερε να χάσει από τους Ιταλούς που πλέον είναι το ξεκάθαρο φαβορί για να προκριθούν στην τετράδα του Champions League.
Με την Ίντερ να περιμένει στο μισό της γήπεδο τη Μπάγερν, οι Βαυαροί πήραν από νωρίς τα ηνία του αγώνα, αλλά από… ουσία λίγα πράγματα.
Οι Ιταλοί είχαν κλείσει όλους τους χώρους και μόνο στο 26′ οι οπαδοί της Μπάγερν σηκώθηκαν από τις θέσεις τους, όμως το σουτ του Κέιν βρήκε το δοκάρι του Ζόμερ.
Το 1-0 δεν έγινε και 12 λεπτά αργότερα ήρθε το 0-1. Τουράμ και Μαρτίνεζ είχαν προειδοποιήσει σε κάποιες περιπτώσεις τους Βαυαρούς και στο 38′ ο Γάλλος έστρωσε στον Αργεντινό ο οποίος νίκησε τον Ούρλιχ για το 0-1.
Αυτό ήταν το 22ο γκολ του Μαρτίνεζ στα Ευρωπαϊκά κύπελλο με τη φανέλα της Ίντερ που ισοφάρισε τον Αλμπέρτο Μπονισένια στη 2η θέση, αλλά παραμένει πίσω από τον σπουδαίο Αλεσάντρα Αλτομπέλι (έχει 35 γκολ).
Το γκολ σόκαρε τους γηπεδούχους που είδαν την Ίντερ στο τετράλεπτο 54′-57′ να απειλεί τρεις φορές με τον Μαρτίνεζ, αλλά η τελευταία φάση του Αργεντινού προκάλεσε μια πρώτη μικρή αντίδραση.
Στο 62′ ο Στάνισιτς αστόχησε στην κεφαλιά από την μικρή περιοχή, στο 64′ ο Γκερέιρο είδε τον κεραυνό του να περνά πάνω από το δοκάρι της Ίντερ και οι φωνές του Ιντζάγκι επανέφεραν τους νερατζούρι στις… εργοστασιακές τους ρυθμίσεις.
Ο Κομπανί βλέποντας την ομάδα του να εγκλωβίζεται και πάλι, έριξε στο ματς τον φευγάτο Τόμας Μίλερ, με τον πολύπειρο επιθετικό να αγγίζει την ισοφάριση στο 78′ και στο 85′ να ισοφαρίζει και να ξεσπά (προφανώς κατά των διοικούντων που αποφάσισαν να μην του ανανεώσουν το συμβόλαιο).
Οι Βαυαροί παρασύρθηκαν από τον ενθουσιασμό της ισοφάρισης, βγήκαν μπροστά για να βρουν ένα δεύτερο γκολ για την ανατροπή και την πάτησαν. Λάθος στη μεσαία γραμμή, αντεπίθεση των Ιταλών και ο Φρατέζι από κοντά πέτυχε το 1-2 στο 88′.
Κι αυτή τη φορά δεν υπήρχε ούτε χρόνος, ούτε κουράγιο για να μπορέσει η Μπάγερν να επιστρέψει…
