Ένα πρόσωπο από το πρόσφατο παρελθόν θα συναντήσει απόψε (16/4, 21:00 ώρα Ελλάδας) ο ΠΑΟΚ mateco στην Bilbao Arena.
Ο Μάρβιν Τζόουνς, ένας από τους λίγους Αμερικανούς καλαθοσφαιριστές της βασκικής ομάδας, είχε αγωνιστεί με επιτυχία στον Δικέφαλο τη σεζόν 2021-2022, όντας ένας από τους κορυφαίους σέντερ του ελληνικού πρωταθλήματος.
Πλέον, ο Αμερικανός σέντερ αγωνίζεται στην Μπιλμπάο και μίλησε σε ισπανικό μέσο για τους επερχόμενους τελικούς, την πρόκριση κόντρα στην Ντιζόν, αλλά και τον ΠΑΟΚ, τον οποίο γνωρίζει αρκετά καλά.
Μάλιστα, μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε με τα καλύτερα λόγια για τον πρόεδρο της ομάδας, Θανάση Χατζόπουλο, αλλά και τα μέλη του σταφ, υπογραμμίζοντας πως «είναι σπουδαίοι άνθρωποι».
Αναλυτικά τα όσα ανέφερε στην ιστοσελίδα «deia.eus»:
Για τις σκέψεις του πριν τους τελικούς:
«Περιμένω δύο σκληρά, πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τον ΠΑΟΚ γιατί έχω αγωνιστεί εκεί, αν και στην πραγματικότητα σέβομαι πάντα τον αντίπαλο, γιατί και εκείνοι θέλουν να κερδίσουν αυτόν τον τελικό. Περιμένω πάνω απ’ όλα μια υπέροχη ατμόσφαιρα και στα δύο γήπεδα».
Για το αν ανησύχησε με τον πρόσφατο τραυματισμό του:
«Λίγο ναι, αν και μόλις είδαμε τα αποτελέσματα της μαγνητικής, είχα μεγάλη εμπιστοσύνη στο σώμα μου και στους ανθρώπους που μας περιβάλλουν. Δούλεψα σκληρά και χαίρομαι που είμαι ξανά πίσω στην ώρα μου».
Για την ανατροπή επί της Ντιζόν και το πώς το έζησε στον πάγκο της ομάδας:
«Προσπάθησα να απολαύσω την ατμόσφαιρα και να ενθαρρύνω όσο μπορούσα τους συμπαίκτες μου, να είμαι συγκεντρωμένος στα τάιμ άουτ και, κυρίως, να δώσω κάποιες συμβουλές στους νεότερους. Παίξαμε με πολλή δύναμη και υπερηφάνεια, ήταν ένα σπουδαίο ματ».
Για το αν εξεπλάγην από το step up των νεαρών στη ρεβάνς με την Ντιζόν:
«Ειλικρινά, όχι. Ήξερα πόσο έχουν δουλέψει. Ο Άμαρ (Sylla) είναι σαν μικρός αδερφός για μένα, τον βλέπω καθημερινά στις προπονήσεις, κάνουμε επιπλέον δουλειά, επιπλέον σουτ κάθε μέρα και πάντα του έλεγα ότι έπρεπε να είναι έτοιμος για όταν έρθει η ευκαιρία».
Για το αν ο τελικός δίνει νόημα στην πορεία της ομάδας στο FIBA Europe Cup:
«Πολλές φορές ο κόσμος πιστεύει ότι πρέπει πάντα να κερδίζουμε επειδή παίζουμε στην ACB. Αλλά έπρεπε να περάσουμε από προκριματικά, δεν ήμασταν απευθείας στους ομίλους. Κερδίσαμε και μετά κάναμε τη δουλειά μας στους ομίλους, παραμείναμε πάντα ενωμένοι. Είναι η δεύτερη φορά που η Μπιλμπάο Μπάσκετ παίζει σε ευρωπαϊκό τελικό και είναι μια σπουδαία στιγμή για τους παίκτες, τους προπονητές, τους φυσιοθεραπευτές, τους γυμναστές. Όλοι βάλαμε το λιθαράκι μας για να φτάσουμε εδώ και θέλουμε να τα πάμε καλά».
Για το γεγονός ότι η Μπιλμπάο δείχνει χαρακτήρα στα νοκ άουτ παιχνίδια:
«Στον αθλητισμό είναι σημαντικό να χτίσεις χαρακτήρα, γιατί θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα. Δεν έχει σημασία αν είχες μια κακή ή καλή μέρα, πρέπει να σκέφτεσαι το επόμενο ματς και να συνεχίσεις να προσπαθείς. Δουλέψαμε πολύ καθημερινά, χωρίς να κοιτάμε πίσω, μόνο με στόχο να γίνουμε καλύτεροι και να προχωράμε μπροστά. Γι’ αυτό πιστεύω ότι είμαστε έτοιμοι».
Για το αν έχει έξτρα κίνητρο επειδή θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ:
«Δεν θα το έλεγα έτσι, είναι ένα γλυκόπικρο συναίσθημα γιατί όταν ήμουν εκεί συνέβη μια οικογενειακή τραγωδία και έπρεπε να φύγω νωρίτερα. Το να επιστρέφω στη Θεσσαλονίκη για να αγωνιστώ σε έναν τελικό είναι σαν να κλείνει ένας κύκλος. Είναι ένα όμορφο συναίσθημα και είμαι ενθουσιασμένος. Παίξαμε στο BCL, αντιμετωπίσαμε πολύ καλές ομάδες, ήμουν σε ένα πολύ καλό πρωτάθλημα και είχα καλές εμφανίσεις. Σέβομαι τον ΠΑΟΚ. Απόλαυσα το πάθος του κόσμου γιατί και εγώ είμαι παθιασμένος άνθρωπος. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τον πρόεδρο του ΠΑΟΚ και το σταφ. Είναι σπουδαίοι άνθρωποι».
Για την ατμόσφαιρα του PAOK Sports Arena:
«Θα είναι τρέλα. Έχουν ιστορία, περηφάνια και η ατμόσφαιρα θα είναι δυνατή. Αλλά αγαπούν το μπάσκετ και την ομάδα τους. Δεν θα είναι κάτι προσωπικό, δεν θα είναι τίποτα εναντίον μας».
Για τον πρώτο τελικό:
«Το σημαντικό είναι να κερδίσουμε. Στην πραγματικότητα, θέλω να κερδίζω κάθε ματς, ακόμα και με μισό πόντο. Δεν θέλω να φύγω σήμερα από εδώ και να σκέφτομαι ότι δεν τα δώσαμε όλα. Πρέπει να παίξουμε με ένταση και επιθετικότητα και μετά θα δούμε τι θα γίνει».
Για το αν φαντάζεται κατάμεστη την Bilbao Arena:
«Φυσικά, στον τελευταίο αγώνα υπήρχε τρομερή ατμόσφαιρα από την αρχή. Είχε πολλή ενέργεια, όλοι ήταν ενωμένοι, δεν υπήρξε ποτέ σιωπή και ήταν πολύ όμορφο να το βλέπεις και να το ζεις. Οπότε υποθέτω ότι σήμερα θα είναι ακόμη πιο έντονα».
