Γλυκόπικρο ήταν το φινάλε στο ευρωπαϊκό ταξίδι του ΠΑΟΚ, ο οποίος «άγγιξε» το τρόπαιο του FIBA Europe Cup, όμως στις λεπτομέρειες δεν κατάφερε να υπερκαλύψει τη διαφορά των επτά πόντων του πρώτου τελικού.
Αυτός ο ΠΑΟΚ δεν θυμίζει τίποτα από το πρόσφατο παρελθόν. Δεν είχε superstars, δεν είχε το μεγαλύτερο budget. Είχε συνοχή, χημεία, αγωνιστικό πλάνο κι έναν προπονητή που έχτισε την ομάδα με υπομονή.
Η σεζόν 2024-2025 ξεκίνησε με απογοήτευση. Ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στα προκριματικά του Basketball Champions League, σημειώνοντας μία νίκη (κόντρα στην Οραντέα) και μία ήττα (από την Πετκιμσπόρ), που του στέρησε την πρόκριση στους ομίλους της διοργάνωσης. Έτσι, το ενδιαφέρον στράφηκε στο FIBA Europe Cup, μία διοργάνωση που συμμετείχε για πρώτη φορά και παρόλα αυτά κατάφερε να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής.
Παρά το αποθαρρυντικό ξεκίνημα, ο ΠΑΟΚ δεν το έβαλε κάτω. Με επιμονή και διαρκή βελτίωση, κατάφερε να μεταμορφωθεί αγωνιστικά. Η συνέπεια αποτέλεσε το «κλειδί» για την ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, η οποία έπαιξε με σοβαρότητα σε όλα τα ευρωπαϊκά ματς και με «όπλα» την πίστη και τη σκληρή δουλειά, έφτασε στους τελικούς.
Το ευρωπαϊκό «κοντέρ» σταμάτησε στα 20 επίσημα παιχνίδια, με απολογισμό 13 νίκες, μία ισοπαλία και έξι ήττες. Ο απολογισμός είναι απόλυτα θετικός για μια ομάδα με το δεύτερο χαμηλότερο μπάτζετ στην ελληνική GBL και το χαμηλότερο μεταξύ των τεσσάρων φιναλίστ του FIBA Europe Cup.
Ο ΠΑΟΚ δεν υπήρξε ποτέ φαβορί. Μέσα από τη σκληρή δουλειά και τη συνολική προσπάθεια, απέδειξε ότι μπορούσε να κοιτάξει τους πάντες στα μάτια. Και το έκανε μέχρι τέλους.
Η απώλεια του τροπαίου από την Μπιλμπάο δεν «σβήνει» την πρόοδο που παρουσίασε ο ΠΑΟΚ τη φετινή σεζόν. Αντιθέτως, επιβεβαιώνει ότι το πρότζεκτ βρίσκεται στη σωστή κατεύθυνση. Σε αυτό το πλαίσιο, τα «κέρδη» της χρονιάς είναι πολλαπλά, μετά από μια χαμένη ευκαιρία, και μπορούν να λειτουργήσουν ως αφετηρία για μία νέα εποχή. Ο Δικέφαλος απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί σε υψηλό επίπεδο και να είναι ανταγωνιστικός απέναντι σε ισχυρούς ευρωπαϊκούς αντιπάλους.
Είναι σημαντικό για τον ΠΑΟΚ να μπορέσει να «χτίσει» πάνω σε αυτή τη σεζόν, ώστε να είναι ακόμη πιο δυνατός τα επόμενα χρόνια. Οι παίκτες συσπείρωσαν ολόκληρο τον οργανισμό. Γέμισαν το PAOK Sports Arena, κινητοποίησαν τον κόσμο, προκάλεσαν συγκίνηση και υπερηφάνεια. Δεν ήταν απλώς ένας τελικός. Ήταν μια υπόσχεση πως το μπάσκετ του ΠΑΟΚ είναι και πάλι «ζωντανό» και θα επιστρέψει στη θέση που του αρμόζει.
Πηγή: FORZA
