Το ντέρμπι ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ μονοπωλεί το ενδιαφέρον της τελευταίας αγωνιστικής των Play off της Super League. Αμφότερες οι ομάδες θέλουν τη νίκη, προκειμένου να διεκδικήσουν το εισιτήριο για το Europa League της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.
Οι Θεσσαλονικείς έχουν το πλεονέκτημα σε αυτή τη «μάχη», καθώς ακόμη και με ισοπαλία μπορούν να τερματίσουν στην τρίτη θέση του Top-4 στο μίνι πρωτάθλημα. Φυσικά, ο κόσμος θα παίξει το δικό του ρόλο, διότι το γήπεδο της Τούμπας θα είναι κατάμεστο, με τα εισιτήρια να έχουν εξαφανιστεί μία ημέρα πριν το κρίσιμο ντέρμπι.
Οι δύο ομάδες έχουν μακρά ιστορία, με τα μεταξύ τους παιχνίδια να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια τόσο στη Super League, όσο και στο Κύπελλο, έχοντας συναντηθεί αρκετές φορές.
Ο Ράζβαν Λουτσέσκου αναμένεται να αντιμετωπίσει την Ένωση για 24η φορά ως προπονητής του Δικεφάλου, γνωρίζοντας καλά την αθηναϊκή ομάδα. Η πρώτη «συνάντηση» του Ρουμάνου τεχνικού με την ΑΕΚ χρονολογείται τον Αύγουστο του 2015, όταν βρισκόταν στην τεχνική ηγεσία της Ξάνθης, με τις δύο ομάδες να μένουν τότε ισόπαλες με σκορ 0-0.
Παράλληλα, η πρώτη φορά που ο Λουτσέσκου αναμετρήθηκε με τους «κιτρινόμαυρους» ως τεχνικός του ΠΑΟΚ αφορούσε τη σεζόν 2017-2018. Εκείνη την αγωνιστική χρονιά ο Δικέφαλος ήρθε αντιμέτωπες τρεις φορές με την ΑΕΚ, με τις δύο αναμετρήσεις να αφορούν το ελληνικό πρωτάθλημα, ενώ συναντήθηκαν και στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Ρουμάνος προπονητής έχασε με 1-0 στο ΟΑΚΑ στο ματς του πρώτου γύρου, ενώ στον δεύτερο γύρο η Ένωση κέρδισε στα… χαρτιά τον αγώνα με 0-3 και τον ΠΑΟΚ να χάνει οριστικά το πρωτάθλημα. Παρόλα αυτά, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας οι «ασπρόμαυροι» πραγματοποίησαν ένα αλησμόνητο show, κερδίζοντας με 0-2 χάρη στα γκολ των Αντρέ Βιεϊρίνια και Δημήτρη Πέλκα.
Συνολικά, ο Ράζβαν Λουτσέσκου έχει αντιμετωπίσει 23 φορές την ΑΕΚ ως προπονητής του ΠΑΟΚ, με το πρόσημο να είναι θετικό. Ειδικότερα, μετράει εννιά νίκες, επτά ισοπαλίες και επτά ήττες σε Super League και Κύπελλο Ελλάδας.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ρουμάνος προπονητής δεν έχει ηττηθεί ποτέ (!) από την ΑΕΚ στο γήπεδο της Τούμπας, διότι το μοναδικό παιχνίδι που μέτρησε ως «ήττα» στη Θεσσαλονίκη είναι το αλησμόνητο ματς της 11ης Μαρτίου 2018, όταν οι ποδοσφαιριστές της ένωσης αρνήθηκαν να βγουν στον αγωνιστικό χώρο, μετά το γκολ του Φερνάντο Βαρέλα στο 90ό λεπτό. Το ματς καταλογίστηκε με σκορ 0-3 υπέρ της ΑΕΚ κι αυτή είναι η μοναδική «ήττα» του Λουτσέσκου στη Θεσσαλονίκη από την ΑΕΚ.
Οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν στο ματς του δευτέρου γύρου στο τρέχον πρωτάθλημα της Super League, κερδίζοντας στο γήπεδο της Τούμπας με 1-2, ωστόσο σε αυτή την αναμέτρηση ρόλο προπονητή είχε ο Τζιανπάολο Καστορίνα, λόγω της τιμωρίας που είχε επιβληθεί στον Ρουμάνο τεχνικό.
