Αρκετοί ηγέτες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, αποχώρησαν από το 75ο Συνέδριο της FIFA που φιλοξενείται στην Παραγουάη, εξοργισμένοι από την καθυστερημένη άφιξη του προέδρου Τζάνι Ινφαντίνο.
«Η αλλαγή του ημερολογίου την τελευταία στιγμή γι΄ αυτό που φαίνεται να είναι απλώς θέμα ιδιωτικού πολιτικού οφέλους δεν ωφελεί το ποδόσφαιρο και φαίνεται να βάζει τα συμφέροντά του σε δεύτερη μοίρα», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η UEFA.
Το 75ο Ετήσιο Συνέδριο, στο οποίο συμμετείχαν αντιπρόσωποι από 210 εθνικές ομοσπονδίες, αρχικά αναβλήθηκε κατά μία ώρα από την αρχική ημερομηνία πρόσκλησης και τελικά ξεκίνησε με περισσότερες από δύο ώρες καθυστέρηση.
Μιλώντας στην εκδήλωση, ο Ινφαντίνο αναφέρθηκε σε προβλήματα πτήσης, αλλά υπερασπίστηκε τη σημασία του ταξιδιού του στο Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία, τη χώρα που διοργάνωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 κι εκείνη που θα υποδεχθεί το τουρνουά του 2034, αντίστοιχα.
«Ως πρόεδρος της FIFA, η ευθύνη μου είναι να λαμβάνω αποφάσεις προς το συμφέρον του οργανισμού (…) Μου φάνηκε ότι έπρεπε να είμαι εκεί για να εκπροσωπήσω το ποδόσφαιρο και τον καθένα από εσάς», είπε για το ταξίδι του στον Κόλπο.
Η πρώτη διαμαρτυρία προήλθε από την επικεφαλής της Νορβηγικής Ομοσπονδίας, Λίσε Κλάβενες, η οποία εξήγησε ότι «έφυγε από το Κογκρέσο μαζί με αρκετούς Ευρωπαίους συναδέλφους».
«Η κατάσταση είναι ανησυχητική: 210 ενώσεις-μέλη ήρθαν από όλο τον κόσμο για να συμμετάσχουν σε αυτό το Συνέδριο, αναμένοντας επαγγελματική ηγεσία και διάλογο στο υψηλότερο επίπεδο», είπε.
Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι κατανοούσε «την απογοήτευση ορισμένων ευρωπαϊκών μελών της FIFA» και πως «διασφαλίζει ότι οι φωνές των ομοσπονδιών-μελών θα ακουστούν και θα γίνουν σεβαστές στο μέλλον».
Λίγες ώρες αργότερα, η UEFA κατήγγειλε επίσης τις «βαθιά λυπηρές» αλλαγές στην οργάνωση του Κογκρέσου, «μίας από τις πιο σημαντικές συναντήσεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο» – παρόλο που δεν υπάρχουν σημαντικές αποφάσεις ή κατανομές αγώνων στην ημερήσια διάταξη του 75ου Συνεδρίου.
Ο πρόεδρός της, Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο οποίος έχει ψυχρή σχέση με τον Τζάνι Ινφαντίνο, αποχώρησε από τη συνεδρίαση κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, μαζί με άλλους Ευρωπαίους εκπροσώπους.
«Είμαστε όλοι εδώ για να υπηρετήσουμε το ποδόσφαιρο, από τους δρόμους μέχρι τις κερκίδες, και τα μέλη της UEFA και του Συμβουλίου της FIFA ένιωσαν την ανάγκη σε αυτή την περίπτωση να τονίσουν ότι ο αθλητισμός έχει προτεραιότητα», συνέχισε ο ευρωπαϊκός οργανισμός.
