Ο ΠΑΟΚ με την κατάκτηση της τρίτης θέσης πήρε το εισιτήριο για τον τρίτο προκριματικό του Europa League, κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι του αρκεί μια καλοκαιρινή πρόκριση για να εξασφαλίσει παρουσία σε League Stage ευρωπαϊκής διοργάνωσης, και δύο για να είναι αυτή το Europa και όχι το Conference League.
Με τα πρωταθλήματα και τα εγχώρια κύπελλα σε ολόκληρη την Ευρώπη να έχουν ολοκληρωθεί, ή να οδεύουν στο φινάλε τους, αρχίζει να συμπληρώνεται ο «χάρτης» των πιθανών αντιπάλων του Δικεφάλου για το επερχόμενο καλοκαίρι.
Δεδομένο εισιτήριο για τον τρίτο προκριματικό γύρο, έχουν μόνο δύο θεωρητικά «αδύναμες», άρα και πιθανές αντίπαλοι των «ασπρόμαυρων». Πρόκειται για τις Βόλσφμπεργκερ (Αυστρία) και Φρίντρισταντ (Νορβηγία), που ξεκινούν το ταξίδι τους από την ίδια αφετηρία με τον Δικέφαλο, αν και από το pot των ανίσχυρων.
Ο χάρτης θα ξεκαθαρίσει απόλυτα μετά την κλήρωση του δεύτερου προκριματικού των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, αφού στα προκριματικά συνεχίζει να ισχύει ο «υποβιβασμός» στην αμέσως παρακάτω διοργάνωση.
Τα τελευταία χρόνια οι ομάδες μπαίνουν στις καλοκαιρινές κληρώσεις ως ζευγάρια, και μάλιστα σε δύο διαφορετικές κληρωτίδες, (π.χ. για Champions League και Europa League). Για παράδειγμα, η Σερβέτ (Ελβετία) ξεκινά από τον δεύτερο προκριματικό του Champions League και θα είναι ως ζευγάρι, στην κλήρωση του τρίτου προκριματικού του Europa League, με τον δικό της συντελεστή, αφού όταν πρόκειται για «υποβιβασμό» στην αμέσως επόμενη διοργάνωση, το ζευγάρι υιοθετεί τη χαμηλότερη βαθμολογία από τις δύο.
Με αυτό ως δεδομένο, στον τρίτο προκριματικό του Europa League θα συμμετέχουν ως αδύναμοι:
Ο ηττημένος του ζευγαριού της Σερβέτ (Ελβετία)
Ο ηττημένος του ζευγαριού της Μπραν (Νορβηγία)
Ο ηττημένος του ζευγαριού του Παναθηναϊκού (Δεν μπορεί να κληρωθεί με τον ΠΑΟΚ).
Ενδεικτικά, στον δεύτερο προκριματικό του Champions League συμμετέχουν ως ισχυρές οι Σάλτσμπουργκ, Ρέιντζερς και Πλζεν, ομάδες δηλαδή που δεν θα ήθελε κάποιος να τις βρει απέναντι του ως «αδύναμες».
Παράλληλα, είναι πιθανό να βρίσκονται στο γκρουπ των αδύναμων και οι Παρτιζάν, Σερίφ Τίρασπολ, μεταξύ άλλων.
