Αίσθηση έχει προκαλέσει στο Ζαλτμπόμελ η παρουσία του ΠΑΟΚ, με τα τοπικά ΜΜΕ να κάνουν σχετικό αφιέρωμα στην παρουσία των «ασπρόμαυρων» αλλά και των φιλάθλων τους, που έκαναν αισθητή την παρουσία τους στο πρόσφατο φιλικό με την Γκόου Αχεντ Ιγκλς.
Στο αφιέρωμα που έκανε η ιστοσελίδα «bd.nl», φιλοξενήθηκαν δηλώσεις κατοίκων της περιοχής, μεταξύ αυτών και ενός Έλληνα, του Γιάννη Σιδηρόπουλου, που είναι φίλος του Δικεφάλου.
Όπως αναφέρει το αφιέρωμα:
«Μια μοναδική ευκαιρία – έτσι χαρακτηρίζει ο Γιάννης Σιδηρόπουλος την παρουσία της αγαπημένης του ομάδας, του ΠΑΟΚ Θεσσαλονίκης, στο Ζαλτμπόμελ. Παιδί Ελλήνων γονιών, ο Σιδηρόπουλος μεγάλωσε στην πόλη δίπλα στον ποταμό Βάαλ και είναι οπαδός του ΠΑΟΚ σε όλη του τη ζωή. «Ο πατέρας μου είναι από την περιοχή της Θεσσαλονίκης, οπότε αυτή ήταν η ομάδα του. Το κληρονόμησα από το σπίτι».
Ο Σιδηρόπουλος ταξιδεύει αρκετές φορές τον χρόνο στην Ελλάδα και προσπαθεί πάντα να παρακολουθήσει έναν αγώνα του ΠΑΟΚ. «Η ατμόσφαιρα εκεί είναι πολύ παθιασμένη.» Το γεγονός ότι η ομάδα του προπονείται στο Ζάλτμπομελ ενόψει των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων φαντάζει εξαιρετικό: «Εδώ είσαι ακριβώς δίπλα στον αγωνιστικό χώρο, δεν έχω ξαναβρεθεί τόσο κοντά. Και το ότι οι παίκτες κάνουν ποδήλατο μέσα στην πόλη – αυτό στην Ελλάδα θα ήταν αδιανόητο»
Οι φιλικοί αγώνες που δίνει αυτό το καλοκαίρι ο ΠΑΟΚ στην Ολλανδία είναι μια σπουδαία ευκαιρία για τους Έλληνες της Κεντρικής Ευρώπης. Ακόμα και από τη Γερμανία και το Βέλγιο ταξιδεύουν φίλαθλοι για να δουν την ομάδα τους. Έτσι, το περασμένο Σάββατο το γήπεδο της τοπικής Νίβο-Σπάρτα είχε πάρει χρώμα… ασπρόμαυρο για το φιλικό με την ολλανδική Γκοου Αχέντ Ιγκλς.
Με ένα ποτηράκι ούζο στο μπαρ και ελληνική μουσική από τα ηχεία, ακόμα και ο μπάρμαν της Νίβο-Σπάρτα μπήκε στο κλίμα. Οι φίλοι του ΠΑΟΚ τραγουδούσαν και χτυπούσαν τύμπανα γεμάτοι κέφι.
«Οι Έλληνες φίλαθλοι είναι φανατικοί και συναισθηματικοί»
Ανάμεσα σε όλους τους ασπρόμαυρους ήταν και αρκετοί κάτοικοι του Ζάλτμπομελ. Όπως ο Γκεράρντ Μπάμπαχτ, που εδώ και 35 χρόνια περνά τις διακοπές του στην Ελλάδα. «Λατρεύω τη χώρα και τον κόσμο της. Και φυσικά θα ερχόμουν να δω ελληνικό ποδόσφαιρο από κοντά και να σταθώ δίπλα στους Έλληνες φιλάθλους. Μιλάω και λίγα ελληνικά, οπότε είναι εύκολο να κάνεις επαφή. Έτσι, πέρασα απρόσμενα όμορφα βλέποντας τον αγώνα μαζί με τον Λάζαρο και τον γιο του, Κυριάκο, από την Αμβέρσα.»
Το παρών έδωσε και ο Στεφ ντεν Τεκ από το Ζάιλιχεμ, επίσης, λάτρης της Ελλάδας. «Είναι ο αγαπημένος μου προορισμός για διακοπές. Και όταν μαγειρεύω στο σπίτι, συχνά φτιάχνω ελληνικά φαγητά. Ένας φίλος μου, που είναι οπαδός του ΠΑΟΚ, πήγε να δει τον αγώνα και τον ακολούθησα. Περάσαμε υπέροχα. Οι Έλληνες φίλαθλοι είναι πολύ παθιασμένοι και συναισθηματικοί. Είναι εκδηλωτικοί και αυτό έχει πλάκα να το ζεις από κοντά»
Ο ΠΑΟΚ δεν έχει ολοκληρώσει τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις στο Ζάλτμπομελ. Την Τετάρτη 23 Ιουλίου δίνει φιλικό με τον Απόλλωνα Λεμεσού από την Κύπρο. Και τότε αναμένονται ξανά φίλοι του ΠΑΟΚ, αν και πιθανότατα λιγότεροι, λόγω καθημερινής και της ώρας έναρξης στις 17:00. Ο Ιωάννης Σιδηρόπουλος θα είναι και πάλι εκεί. «Μάλλον μόνο για το δεύτερο ημίχρονο όμως, γιατί πρέπει να δουλέψω.»
Την Κυριακή, οι παίκτες του ΠΑΟΚ επιστρέφουν στην Ελλάδα. Στη συνέχεια, η Νίβο-Σπάρτα ετοιμάζεται να υποδεχτεί την Αλ Φαϊχά από τη Saudi Pro League. Πιο γνωστός παίκτης της, χωρίς αμφιβολία, είναι ο Κρις Σμόλινγκ, με 31 συμμετοχές στην Εθνική Αγγλίας.
Το προπονητικό κέντρο της Νίβο-Σπάρτα είναι δημοφιλές μεταξύ των ξένων ομάδων, χάρη στις εξαιρετικές εγκαταστάσεις και την κοντινή απόσταση από το ξενοδοχείο. Οι φιλοξενούμενοι διαμένουν στο Van der Valk Zaltbommel – A2 και χρησιμοποιούν ποδήλατα, με τα οποία φτάνουν στο γήπεδο De Watertoren μέσα σε πέντε λεπτά».
