Αν και καλύτερος για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Παναθηναϊκός έχασε με 2-0 από τη Ρέιντζερς.
Την ήττα με 2-0 γνώρισε πριν από λίγο ο Παναθηναϊκός στο πρώτο του ματς με τη Ρέιντζερς, στον πρώτο αγώνα του ζευγαριού για τον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League. Αυτόματα οι «πράσινοι» ενόψει της ρεβάνς της επόμενης Τετάρτης «έχασαν» και τον Βαγιαννίδη που αποβλήθηκε στο 58′.
Ο Ρουί Βιτόρια ξεκίνησε με τον Ντραγκόφσκι κάτω από τα γκολπόστ, τους Βαγιαννίδη, Πάλμερ – Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλο τετράδα στην άμυνα, τους Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς στον άξονα και τους Πελίστρι, Μπακασέτα, Τζούριτσιτς πίσω από τον Ιωαννίδη.
Σέντρα στο ματς και το πρώτο ημίχρονο έληξε μεν χωρίς σκορ. Οι «πράσινοι» κυρίως μέχρι το 30′ ήταν απόλυτοι «κυρίαρχοι» και έβγαζαν φάσεις, καθώς έπαιζαν πολύ καλά τη μετάβαση, κυρίως με τον Πελίστρι. Στο 9′ και μετά από εξέλιξη στατικού ο Τζούρισιτς σούταρε όμως ο Μπάτλαντ απέκρουσε δύσκολα, ενώ ο Ουρουγουανός που πήρε το «ριμπάουντ» έστειλε από κοντά την μπάλα στο δοκάρι.
Λίγο αργότερα (12′) ο Κέρτις πρόλαβε τον Πελίστρι που βρέθηκε μόνος του στην περιοχή, ενώ στο 22′ ο γκολκίπερ των γηπεδούχων είπε εντυπωσιακά «όχι» και τον Πάλμερ Μπράουν μετά από στατικό των «πράσινων», οι οποίοι «σφυροκοπούσαν» και συν τοις άλλοις είχαν και άλλες καλές στιγμές όπως π.χ. με τον Τζούρισιτς.
Είναι χαρακτηριστικό πως η πρώτη ουσιαστική απειλή της Ρέιντζερς στην αναμέτρηση ήταν στο 37′, όταν ο Ντραγκόφσκι απέκρουσε το επικίνδυνο σουτ Ντιομαντέ. Αμέσως μετά (38′) ο Μαξίμοβιτς έβαλε κομβικά το stop σε μία «βολίδα» του Ντανίλο μέσα από τα καρέ του Παναθηναϊκού στην καλύτερη στιγμή των γηπεδούχων στο πρώτο μισό και κάπου εκεί φτάσαμε στην ανάπαυλα.
Το δεύτερο μισό άρχισε σε ανάλογο τέμπο και στο 49′ ο Μπάτλαντ αντέδρασε ξανά εντυπωσιακά σε προσπάθεια του Τζούρισιτς μετά από γέμισμα του Μπακασέτα και ο 32χρονος Αγγλος τερματοφύλακας ήταν ο κορυφαίος του γηπέδου.
Στο 51′ μάλιστα «νίκησε» εκ νέου τον Σέρβο, αλλά η μπάλα… τιμωρεί και ο άγραφος νόμος της είναι πως «όποιος χάνει ευκαιρίες δέχεται και γκολ», κάτι που… επιβεβαιώθηκε δευτερόλεπτα μετά.
Το ρολόι έδειχνε 52′, η Ρέιντζερς βγήκε στην κόντρα και ο Κέρτις με ωραία ατομική προσπάθεια και σουτ, άνοιξε το σκορ. Αυτό μάλιστα ήταν το πρώτο προσωπικό τέρμα του 18χρονου Σκωτσέζου αριστερού μπακ-χαφ με την πρώτη ομάδα, όπου και αποτελεί γέννημα-θρέμμα τους.
Σαν να μην έφτανε το γκολ της Ρέιντζερς κόντρα στη ροή του αγώνα ακολούθησαν άλλες δύο άσχημες ειδήσεις για τους πράσινους, με τον Βαγιαννίδη να αποβάλλεται στο 58′ με δεύτερη κίτρινη κάρτα για φάουλ σε αντίπαλο (είχε δει την πρώτη στο 23′ για “θέατρο”) και τον εξαιρετικό στο πρώτο μέρος Μπακασέτα να αποχωρεί τραυματίας.
Αυτά τα συνεχή “χτυπήματα” εις βάρος του Παναθηναϊκού έδωσαν δύναμη στους γηπεδούχους που στη συνέχεια απείλησαν στο 63′ με την κεφαλιά του Ντάουελ και περισσότερο στο 67′ με τις δύο σπουδαίες επεμβάσεις του Ντραγκόβσκι στα διαδοχικά σουτ του Ράσκιν, ενώ στο 71′ χρειάστηκε η σωτήρια παρέμβαση του Μαξίμοβιτς σε επικίνδυνο σουτ παίκτη των τζερς.
Ακολούθησαν μαζεμένες αλλαγές και από τους δύο προπονητές για να δώσουν φρεσκάδα στην ομάδα τους, για να έρθει στο 78′ το δεύτερο γκολ της Ρέιντζερς, με τον Γκασαμά (είχε πάρει τη θέση του σκόρερ Κέρτις στο 75′) να βρίσκει χώρο εκτός περιοχής του Παναθηναϊκού, σε εξαιρετικό transition της ομάδας του, και να εκτελεί με δεξί σουτ τον Ντραγκόβσκι (2-0).
Τα επόμενα λεπτά βρήκαν τους Σκωτσέζους να ψάχνουν και τρίτο γκολ, έχοντας στριμώξει στα σχοινιά τον Παναθηναϊκό, και στο 87′ το άγγιξαν με την κεφαλιά του Ιγκαμανέ που έστειλε τη μπάλα ελάχιστα άουτ.
Τα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας αλλά και το εξάλεπτο του έξτρα χρόνου δεν άλλαξαν τα δεδομένα, με την Ρέιντζερς να έχει το πάνω χέρι έχοντας παίκτη παραπάνω από το 58′ και να κρατάει σχετικά άνετα το 2-0, για να πάρει ένα ξεκάθαρο αβαντάζ ενόψει της ρεβάνς στο ΟΑΚΑ την επόμενη Τετάρτη (30/7).
