Ακόμα ένα γεμάτο καλοκαίρι ξεκινά για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος θα δώσει αρκετές μάχες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, προκειμένου να εισέλθει στους ομίλους του Europa League. Το ταξίδι ξεκινά στις 7 Αυγούστου από το γήπεδο της Τούμπας, όταν ο Δικέφαλος θα υποδεχθεί την Βόλφσμπεργκερ στο πλαίσιο του πρώτου αγώνα για τον τρίτο προκριματικό γύρο.
Στόχος για τους «ασπρόμαυρους» είναι να προκριθούν στα Play off της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης κι έπειτα να προσπεράσουν ακόμη έναν αντίπαλο και να βρεθούν στη League Phase του Europa League.
Όπως κάθε καλοκαίρι, έτσι και φέτος ο ΠΑΟΚ ξεκινά τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις μέσω των προκριματικών ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Οι ευρωπαϊκές πρεμιέρες της τελευταίας πενταετίας
Τη σεζόν 2020-2021 ο Δικέφαλος είχε μπροστά του την πρόκληση του UEFA Champions League. Ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στις 25 Αυγούστου 2020 από τον δεύτερο προκριματικό γύρο και σε μονό παιχνίδι ισοπέδωσε την Μπεσίκτας με 3-1. Λόγω των μέτρων για τον Covid οι αναμετρήσεις του δεύτερου και τρίτου προκριματικού γύρου ήταν μονές και διεξήχθησαν χωρίς την παρουσία κόσμου.
To καλοκαίρι του 2021 στη ζωή του ΠΑΟΚ και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μπήκε το UEFA Conference League. Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου ξεκίνησε τις επίσημες υποχρεώσεις της από τον τρίτο προκριματικό γύρο της νεοσύστατης τότε διοργάνωσης, αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας την Μποέμιανς στις 3 Αυγούστου. Οι «ασπρόμαυροι» ξεκίνησαν τα επίσημα παιχνίδια με το… αριστερό, αφού ηττήθηκαν με 2-1 από τους Ιρλανδούς. Μπορεί η πρεμιέρα να μην ήταν ιδανική, ωστόσο ο Δικέφαλος κέρδισε στη ρεβάνς της Τούμπας και σε συνδυασμό με τις εμφανίσεις απέναντι στη Ριέκα, πήρε το πολυπόθητο εισιτήριο για τους ομίλους του Conference League.
Στον αντίποδα, το καλοκαίρι του 2022 ήταν ένα από τα πιο δύσκολα για τους Θεσσαλονικείς.O ΠΑΟΚ έκανε πρεμιέρα στη Σόφια της Βουλγαρίας, αντιμετωπίζοντας την Λέφσκι στις 21 Ιουλίου, γνωρίζοντας σοκαριστική ήττα με 2-0. Η κακή εμφάνιση στη Βουλγαρία διαδέχθηκε μία μέτρια και αναποτελεσματική εμφάνιση στην Τούμπα, οδηγώντας τον Δικέφαλος εκτός Ευρώπης από τον Ιούλιου!
Επιπροσθέτως, οι καλοκαιρινές υποχρεώσεις του 2023 ήταν απαιτητικές, αλλά έφεραν τελικά χαμόγελα στους «ασπρόμαυρους». Ο ΠΑΟΚ για μία ακόμη σεζόν βρέθηκε στα προκριματικά του UEFA Conference League κι έπαιξε με το… μαχαίρι στα δόντια, ξεκινώντας από τον δεύτερο προκριματικό γύρο και τελικά ξεπέρασε τρεις αντιπάλους για να κερδίσει τη θέση τους στους ομίλους. Παρόλα αυτά, η πρεμιέρα του δεν ήταν ιδανική, αφού στις 27 Ιουλίου υποδέχθηκε στο γήπεδο της Τούμπας την Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ και παρά το γεγονός ότι έλεγχε τον ρυθμό της αναμέτρησης, δεν κατάφεραν να αποσπάσει τη νίκη. Η πρεμιέρα της Τούμπας δεν πήγε όπως αναμενόταν, με τις δύο ομάδες να μένουν στο 0-0.
Στον αντίποδα, το καλοκαίρι του 2024 η πρεμιέρα του ΠΑΟΚ ήταν θετική. Το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου υποδέχθηκε στις 24 Ιουλίου την Μπάνια Λούκα για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του UEFA Champions League. Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν με 3-2 επί της Μπόρατς, ενώ και στη ρεβάνς πήραν τη νίκη, η οποία τους οδήγησε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η συγκομιδή της τελευταίας πενταετίας σε αριθμούς
Μόλις δύο νίκες έχει αποσπάσει ο ΠΑΟΚ την τελευταία πενταετία σε ευρωπαϊκή πρεμιέρα, με πιο πρόσφατη να είναι η περσινή απέναντι στη Μπάνια Λούκα. Το 2020 ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-1 επί της Μπεσίκτας σε παιχνίδι που διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών.
Συνολικά, τα πέντε προηγούμενα χρόνια οι «ασπρόμαυροι» μέτρησαν δύο νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες στο πρώτο επίσημο ματς της σεζόν, με τις πρεμιέρες να παρουσιάζονται ιδιαίτερα δύσκολες για τον Δικέφαλο.
Οι πρεμιέρες του Δικεφάλου στην Ευρώπη:
- 2020: ΠΑΟΚ – Μπεσίκτας 3-1
- 2021: Μποέμιανς – ΠΑΟΚ 2-1
- 2022: Λέφσκι – ΠΑΟΚ 2-0
- 2023: ΠΑΟΚ – Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ 0-0
- 2024: ΠΑΟΚ- Μπόρατς Μπάνια Λούκα 3-2
