Ο ΠΑΟΚ είναι στο σωστό δρόμο, αλλά έχει ακόμη μέλλον

Ο τρίτος προκριματικός γύρος του UEFA Europa League βρίσκεται σε εξέλιξη και ο ΠΑΟΚ διεκδικεί την πρόκριση στα Play off της διοργάνωσης, έχοντας μπροστά του ένα δύσκολο έργο. Το πρώτο ματς της σειράς απέναντι στην Βόλφσμπεργκερ δεν στέφθηκε με επιτυχία, αφού το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου δεν έδειξε σημάδια βελτίωσης, μετά το τέλος της περασμένης αγωνιστικής χρονιάς κι έμεινε στο 0-0 με το αυστριακό κλαμπ, γεγονός που δίνει χαρακτήρα «τελικού» στην επικείμενη ρεβάνς στο Κλάγκενφουρτ.

Την περασμένη σεζόν, ο Δικέφαλος αποτέλεσε στατιστικά την πιο γερασμένη ομάδα της regular season του Europa League, με μέσο όρο ηλικίας τα 28.7 έτη. Μια επίδοση που, αν και έδωσε στιγμές εμπειρίας στο παιχνίδι του, φάνηκε να μειώνει την ένταση, τη σπιρτάδα και το ταλέντο που απαιτεί το σύγχρονο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Φέτος, ωστόσο, τα δεδομένα αλλάζουν. Ο ΠΑΟΚ μείωσε σημαντικά τον μέσο όρο ηλικίας του ρόστερ του, φτάνοντάς τον στα 26.4 έτη. Η μείωση αυτή δεν είναι αποτέλεσμα συμπτωματικών αποχωρήσεων, αλλά μέρος ενός πιο συνειδητού σχεδιασμού, που ευθυγραμμίζεται με τις σύγχρονες απαιτήσεις του παιχνιδιού.

Οι αποχωρήσεις που μείωσαν τον μέσο όρο ηλικίας

Το ρόστερ του ΠΑΟΚ έχει αλλάξει εν μέρει μορφή. Ο σύλλογος αποδεσμεύτηκε από ποδοσφαιριστές με σημαντική ηλικιακή επιβάρυνση, όπως οι:

• Στέφαν Σβαμπ (34)
• Αντρέ Βιεϊρίνια (39)
• Ταρίκ Τισουντάλι (32)
• Αλί Σαμάτα (32)
• Ομάρ Κόλεϊ (32)
• Μπράντον Τόμας (30)

Η αποχώρηση αυτών των παικτών δεν αποτελεί απλώς μια αλλαγή ονομάτων στο ρόστερ. Αντίθετα, αποτυπώνει μια ουσιαστική αγωνιστική μεταβολή: την προσπάθεια μετάβασης από ένα μοντέλο που επένδυε στην εμπειρία, σε ένα μοντέλο που δίνει έμφαση στην ταχύτητα, την ένταση και την μεταπωλητική αξία.

Οι στοχευμένες επιλογές στο μεταγραφικό παζάρι

Ο ΠΑΟΚ δεν άφησε απλώς κενά πίσω του, αλλά προχώρησε και σε στοχευμένες κινήσεις, ώστε να αντικαταστήσει την εμπειρία με ταλέντο. Χαρακτηριστικά παραδείγματα:

• Ο Τζόντζο Κένι (28) αντικατέστησε τον Γιόνι Ότο (31) στο δεξί άκρο της άμυνας.
• Ο Γκρεγκ Τέιλορ (27) ήρθε για να ενισχύσει την αριστερή πτέρυγα.
• Ο Λούκα Γκουγκεσασβίλι (26) υπερασπίζεται τα δοκάρια.
• Ο Σουαλιό Μεϊτέ (31) προσφέρει δύναμη στη μεσαία γραμμή.
• Ο Λούκα Ιβανούσετς (26), ένας δημιουργικός μέσος, προστίθεται στο επιθετικό πλάνο.

Μοναδική συνειδητή εξαίρεση στο νέο μοντέλο αποτελεί ο Τάισον, που στα 37 του χρόνια συνεχίζει να αποτελεί πολύτιμη μονάδα εμπειρίας στη μεσοεπιθετική γραμμή.

Την ίδια στιγμή, αποτελεί μεταγραφικός στόχος του Δικεφάλου ο Γιώργος Γιακουμάκης, ο οποίος έχει συμφωνήσει με την ομάδα της Θεσσαλονίκης κι έρχεται να δώσει εμπειρία στη γραμμή κρούσης των «ασπρόμαυρων».

Ταυτόχρονα, ο ΠΑΟΚ κινείται για την απόκτηση του 22χρονου Χρήστου Ζαφείρη, καταβάλλοντας ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στη Σλάβια Πράγας , προκειμένου να τον αποκτήσει. Αυτές οι δύο ενδεχόμενες κινήσεις δείχνουν την πρόθεση του Δικεφάλου να ενισχύσει το ελληνικό στοιχείο και παράλληλα επιδιώκει να προσθέσει ποιότητα στο ρόστερ του.

Ένα πρώτο βήμα, αλλά ο δρόμος μακρύς

Παρά την αισθητή πτώση του μέσου όρου ηλικίας, ο ΠΑΟΚ εξακολουθεί να παραμένει μία από τις πιο γερασμένες ομάδες της φετινής διοργάνωσης, όχι μόνο ανάμεσα στις ομάδες του τρίτου προκριματικού γύρου, αλλά και σε σύγκριση με αρκετές που έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στη League Phase.

Ανάμεσα στις 26 ομάδες του τρίτου προκριματικού γύρου, ο ΠΑΟΚ κατατάσσεται στην 20ή θέση (!) σε ό,τι αφορά τον μέσο όρο ηλικίας, με μόλις έξι ομάδες να είναι πιο “γερασμένες” από εκείνον.

Ο Παναθηναϊκός, που «υποβιβάστηκε» στο Europa League, μετά από αποκλεισμό από την Ρέιντζερς στον δεύτερο προκριματικό γύρο του UEFA Champions League, έχει χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας, αφού υπολογίζεται στα 26.2 έτη. Στον αντίποδα η… ημιεπαγγελματική Λίνκολν έχει μέσο όρο ηλικίας τα 28.3 έτη.

Στοιχείο που έχει τη σημασία του είναι το γεγονός ότι οι περισσότερο “γερασμένες” ομάδες των προκριματικών έχουν και αρκετά χαμηλή χρηματιστηριακή αξία, κάτι που ενδεχομένως υποδηλώνει ότι ένα “γηρασμένο” ρόστερ δεν έχει τη δυναμική να δημιουργήσει υπεραξία, είτε αγωνιστικά είτε εμπορικά.

Ο ΠΑΟΚ έχει κάνει το πρώτο και κρίσιμο βήμα, δείχνοντας πρόθεση αλλαγής φιλοσοφίας και στροφής προς μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του. Ωστόσο, αυτό το μονοπάτι απαιτεί σταθερότητα και διάρκεια. Δεν αρκεί να μειώσει για μία χρονιά τον μέσο όρο ηλικίας, αλλά πρέπει να διαμορφώσει νέα αγωνιστική ταυτότητα και να τη στηρίξει με συνέπεια, ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων.

Οι μέσοι όροι ηλικίας στον τρίτο προκριματικό γύρο και στο League Phase

Η προσπάθεια του ΠΑΟΚ να επαναπροσδιορίσει την αγωνιστική του ταυτότητα μέσα από τη σταδιακή μείωση του μέσου όρου ηλικίας αποτελεί ένα ενδιαφέρον αλλά δύσκολο πρότζεκτ. Σε μια διοργάνωση όπου το νεανικό ταλέντο συχνά κάνει τη διαφορά, ο Δικέφαλος φαίνεται πως ακόμη υστερεί σε αυτό τον τομέα, ωστόσο βαδίζει προς το σωστό μονοπάτι.

Άλλωστε, η απόφαση του διοικητικού επικεφαλής της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, Ιβάν Σαββίδη, να ανανεώσει το συμβόλαιο του Γιάννη Κωνσταντέλια και να τον κρατήσει στη Θεσσαλονίκη, επιβεβαιώνει πως ο Δικέφαλος αλλάζει εποχή και θέλει να διαμορφώσει μία ομάδα με διαφορετική νοοτροπία και κουλτούρα.