Ο ΠΑΟΚ έχει βάλει εκ νέου μπρος στα μεταγραφικά και δείχνει πιο αποφασισμένος από ποτέ για ένα καλοκαιρινό «μπαμ», με άρωμα Ελλάδας.
Ο λόγος γίνεται για τον Χρήστο Ζαφείρη, ο οποίος αγωνίζεται στη Σλάβια Πράγας, όμως δεν έχει κρύψει την επιθυμία του για τη μετακίνησή του στην Τούμπα. Όσον αφορά στις τελευταίες εξελίξεις, μπορεί η ομάδα της Τσεχίας να είπε όχι στις πρώτες δύο προτάσεις που κατέθεσε ο Δικέφαλος, ωστόσο οι ασπρόμαυροι δεν αφήνουν το θέμα και συνεχίζουν να εργάζονται μεθοδικά και προσεκτικά για την ολοκλήρωση της μεταγραφής, η οποία απαιτεί υπομονή.
Σε περίπτωση που όλα κυλήσουν ομαλά και το deal ανάμεσα στις δύο πλευρές ολοκληρωθεί αισίως, τότε ο ΠΑΟΚ θα προσθέσει στο ρόστερ του έναν ποδοσφαιριστή με χαρακτηριστικά που οι φίλοι του συλλόγου έχουν χρόνια να δουν. Η αθλητική ωριμότητα που παρουσιάζει στον αγωνιστικό χώρο ο Ζαφείρης αφήνει μεγάλες υποσχέσεις, με τους Θεσσαλονικείς να έχουν τεράστια ανάγκη έναν τέτοιου είδους παίκτη που θα ανεβάσει επίπεδο τη μεσαία γραμμή.
Ο 22χρονος λειτουργεί όπως οι σύγχρονοι box‑to‑box χαφ. Τρέχει με ρυθμό, οι εντάσεις του και η εκρηκτικότητά του βρίσκονται σε top επίπεδο, συνδέεται άμεσα με την άμυνα και την επίθεση, παίρνει σωστές αποφάσεις και διατηρεί τη ψυχραιμία του σε κρίσιμες στιγμές. Δεν είναι «χαφ παραγωγής», αλλά ένας αποτελεσματικός δημιουργός. Κανένας από τους υπόλοιπους στο κέντρο δεν διαθέτει σε τέτοιο βαθμό τα στοιχεία του Ζαφείρη. Ούτε ο Καμαρά, ούτε ο Οζντόεφ, αλλά ούτε κι ο Μεϊτέ.
Μάλιστα, μπορεί να αγωνιστεί με την ίδια ευκολία σε όλες τις θέσεις της μεσαίας γραμμής. Είναι συνεπής στα ανασταλτικά του καθήκοντα και φαίνεται να είναι φτιαγμένος για μεγάλα πράγματα, με το μέλλον του να είναι λαμπρό.
Ο -εκτός απροόπτου- ερχομός του μπορεί να απογειώσει τον ΠΑΟΚ και να τον εκτοξεύσει αγωνιστικά. Πέρα απ΄ όλα τα παραπάνω, ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα παρουσιάσει και η συνύπαρξή του με τον Γιάννη Κωνσταντέλια. Οι δύο υπερταλαντούχοι αθλητές είναι συμπαίκτες στην Εθνική και μας έχουν αποδείξει τους τελευταίους μήνες φορώντας τη γαλανόλευκη πως μπορούν μαζί να κάνουν… πράγματα και θαύματα στο χορτάρι.
Το «who is who» του Χρήστου Ζαφείρη
Ο Χρήστος Ζαφείρης γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 2003 κι από μικρή ηλικία έπαιζε ποδόσφαιρο σε ακαδημίες. Ο ίδιος έκανε τη διαφορά και όσοι τον παρακολουθούσαν έκαναν λόγο για ένα μεγάλο ταλέντο που θα μας απασχολήσει στο μέλλον. Τα εντυπωσιακά του πεπραγμένα τον έστειλαν σε μία άλλη ακαδημία που ανήκε στο δίκτυο του Παναθηναϊκού κι αυτή η μετακίνηση αποτέλεσε το καθοριστικό βήμα.
Στο «τριφύλλι» δεν έκατσε πολύ, καθώς αναγκάστηκε με την οικογένειά του να μετακομίσουν στη Νορβηγία λόγω της οικονομικής κρίσης, ωστόσο πρόλαβε να γίνει… αντιληπτός και να αφήσει το στίγμα του.
Ο μικρός μπορεί να άλλαξε στέγη και τρόπο ζωής, όμως το ποδόσφαιρο δεν το παράτησε ποτέ. Ήταν τέτοια η αγάπη του για το άθλημα που δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να ασχοληθεί με κάτι άλλο. Ξεκίνησε το ταξίδι του στο εξωτερικό από τις ακαδημίες της Λίλεστρομ, στη συνέχεια της Φόρνεμπου και της Φιέλχαμαρ και τέλος κατέληξε στη Βαλερένγκα στα 14 του.
Τότε ουσιαστικά οι Νορβηγοί τον ανακάλυψαν και τον κάλεσαν να φορέσει τη φανέλα της Εθνικής ομάδας Κ16, με την οποία μέτρησε 3 συμμετοχές. Όταν πλέον άρχισε να κάνει… παπάδες στον αγωνιστικό χώρο, τότε ήρθαν και οι «σειρήνες» από μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες.
Στα τέλη του 2019 βρέθηκε σε προπονητικό camp της Λέστερ και μάλιστα είχε κι ένα τετ α τετ με τον τότε προπονητή του συλλόγου, το οποίο δεν θα ξεχάσει ποτέ. «Τα αγγλικά μου είναι και ήταν και τότε πολύ καλά. Όμως ο Ρότζερς μιλούσε γρήγορα και σε μια διάλεκτο που δυσκόλευε την κατανόηση. Οπότε υπήρξαν μερικά λεπτά παύσης και ντράπηκα πολύ», είχε αποκαλύψει ο μικρός γι΄ αυτήν τη συνάντηση. Μεταξύ άλλων στην Αγγλία πέρασε δοκιμαστικά κι από άλλες ομάδες του Νησιού, όπως η Τσέλσι.
Στη συνέχεια ο Ζαφείρης επέστρεψε στη χώρα μας και δοκιμάστηκε και στον Ολυμπιακό, ενώ τον Αύγουστο του 2021 μετακόμισε στη Χάουγκεσουντ.
Έπειτα από 32 ματς, με πέντε γκολ και άλλες τόσες ασίστ, το μεταγραφικό «μπαμ» ήρθε τον Ιανουάριο του 2023, με τη Σλάβια Πράγας να βγάζει από τα ταμεία της τρία εκατομμύρια ευρώ και με τον Έλληνα μέσο να γίνεται η τρίτη πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία του «ερυθρόλευκου» συλλόγου.
Η χρηματιστηριακή του αξία έχει φτάσει τα 11 εκατ. ευρώ και την περσινή σεζόν σε 44 συμμετοχές, με την τσέχικη ομάδα, κατάφερε να σκοράρει έξι φορές και να μοιράσει τέσσερις ασίστ, ενώ κέρδισε με το καλημέρα τις εντυπώσεις.
