Ένα γκολ του Κιρίλ Ντεσπόντοφ στο 47’ ήταν αρκετό για τον ΠΑΟΚ για να ξεκινήσει νικηφόρα το νέο πρωτάθλημα, επικρατώντας με 1-0 της ΑΕΛ στην άδεια -λόγω τιμωρίας- Τούμπα. Ο Δικέφαλος έχασε πολλές ευκαιρίες για περισσότερα γκολ, δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα και πήρε το πρώτο του τρίποντο.
Με εκπλήξεις και νέα πρόσωπα ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ραζβάν Λουτσέσλου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Παβλένκα ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Σάστρε, Λόβρεν, Μιχαηλίδης και Τέιλορ στην τετράδα της άμυνας, οι Μεϊτέ-Οζντόεφ στα χαφ, και οι Χατσίδης-Κωνσταντέλιας-Ζίβκοβιτς γύρω από τον φουνταριστό Τσάλοφ στην επίθεση. Από την πλευρά του, ο Γιώργος Πετράκης επέλεξε τριάδα στα χαφ με Πέρεζ, Στάικο και Ατανάσοφ, Γιούση-Μούργο να βρίσκονται στα άκρα της επίθεσης και βασικό προωθημένο τον Τούπτα.
Ο ΠΑΟΚ πήρε από το ξεκίνημα την πρωτοβουλία των κινήσεων, με συχνές επισκέψεις στην αντίπαλη περιοχή και στόχο ένα γρήγορο γκολ. Στο 5’ ο Μελίσσας σταμάτησε τον Ζϊβκοβιτς, όπως στο 16’ ένα δυνατό ουυτ του Οζντόεφ. Στο 17’ το γυριστό του Οζντόεφ δεν έφτασε στην εστία, και η πιο σημαντικά ευκαιρία χάθηκε στο 23’ όταν ο Ζίβκοβιτς σούταρε αμαρκάριστος από πλεονεκτική θέση αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.
Οι παίκτες της ΑΕΛ περίμεναν σταθερά στο μισό γήπεδο και έψαχναν προϋποθέσεις για να αντεπιτεθούν αλλά δεν κατάφερναν να απειλήσουν.
Μετά το μισάωρο, ο ρυθμός έπεσε κάπως, οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν ακόμα περισσότερο τους χώρους, και ο Δικέφαλος δεν είχε τον τρόπο να διασπάσει τις γραμμές άμυνας. Έτσι, οι καλές φάσεις έλειψαν και το 0-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον Ντεσπόντοφ στη θέση του Χατσίδη, και τον Βούλγαρο να βάζει άμεσα την υπογραφή του στο ματς. Στο 47’, μετά από κλέψιμο και ασίστ του Ζίβκοβιτς, ο Ντεσπόντοφ με αριστερό πλασέ έκανε το 1-0.
Οι γηπεδούχοι δεν έριξαν ρυθμό και η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε. Ο Κωνσταντέλιας στο 51’ είχε ένα δυνατό βολέ που έφυγε λίγο άουτ, ενώ εκτός στόχου ήταν ένα μακρινό σουτ του Τσάλοφ στο 55’.
Στο 68’ το συρτό τελείωμα του Μεϊτέ κατέληξε ελάχιστα άουτ, λίγο πριν έρθει η ώρα του Γιακουμάκη που πέρασε στη θέση του Τσάλοφ. Ο Έλληνας φορ μάλιστα είχε άμεσα ευκαιρία να σκοράρει στο 74’ αλλά το κοντινό σουτ του σταμάτησε στον Μελίσσα.
Στο 75’ ήρθε η πιο επικίνδυνη στιγμή της ΑΕΛ, από μια λάθος εκτίμηση του Μιχαηλίδη, με τον Μούργο να σουτάρει άουτ από καλή θέση.
Στο 78’ μπήκαν στο ματς και οι Τάισον-Καμαρά, με τον Βραζιλιάνο να χάνει καλή ευκαιρία λίγα δευτερόλεπτα αργότερα και τον Μελίσσα να αποκρούει. Στο 80’ νέο τελείωμα από τον Σάστρε έφυγε άουτ, την ώρα πάντως που οι φιλοξενούμενοι έψαχναν τις κόντρα επιθέσεις καθώς το σκορ παρέμενε εύθραυστο.
Οι ευκαιρίες παρέμεναν για λογαριασμό του ΠΑΟΚ. Στο 86’ ο Μελίσσας σταμάτησε καλό σουτ του Καμαρά, στο 90’ σέντρα-σουτ του Τάισον έφυγε άουτ, αλλά το 1-0 δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε.
Γκολ: Ντεσπόντοφ 47’ (σουτ)
Κίτρινες: Γιακουμάκης 90+ / Μούργος 73’, Τσάκλα 84’
ΠΑΟΚ: Παβλένκα, Σάστρε, Λόβρεν, Μιχαηλίδης, Τέιλορ, Οζντόεφ (Καμαρά 77’), Μεϊτέ, Ζίβκοβιτς (Τάισον 77’), Κωνσταντέλιας (Ιβανούσετς 85’), Χατσίδης (Ντεσπόντοφ 46’), Τσάλοφ (Γιακουμάκης 68’).
ΑΕΛ: Μελίσσας, Δεληγιαννίδης, Παντελάκης, Τσάκλα, Κοσονού (Κοβάσεβιτς 22’), Γιούσης, Πέρεζ, Στάικος (Πασάς 72’), Ατανάσοφ (Σουρλής 80’), Τούπτα, Μούργος (Χατζηστραβός 80’).
Διαιτητής: Βασίλειος Φωτιάς
Βοηθοί: Ανδρέας Μεϊντάνας, Μιχαήλ Παπαδάκης
Γήπεδο: Τούμπα
Θεατές: –
