Η κλήρωση που πραγματοποιήθηκε για τη φάση των ομίλων του UEFA Europa League έφερε τον ΠΑΟΚ αντιμέτωπο με μια γνώριμη αντίπαλο που τα τελευταία χρόνια έχει καταφέρει να «χτίσει» το δικό της όνομα στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ο λόγος για τη Λουντογκόρετς, πρώην ομάδα του Κίριλ Ντεσπόντοφ πριν μετακινηθεί στους «ασπρόμαυρους», ο οποίος με τη σειρά του θα κληθεί να αντιμετωπίσει έναν από τους συλλόγους που τον ανέδειξαν. Η ομάδα από το Ράζγκραντ της Βουλγαρίας, μπορεί να μην έχει την ιστορική βαρύτητα των μεγάλων συλλόγων της Σόφιας, όπως η ΤΣΣΚΑ και η Λέφσκι, ωστόσο, μέσα σε λίγο περισσότερο από μία δεκαετία έχει καταφέρει να μετατραπεί στον απόλυτο κυρίαρχο της χώρας της και σε έναν σταθερό… παίκτη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ιστορικά στοιχεία για τη Λουντογκόρετς
Η ιστορία της Λουντογκόρετς έχει δύο όψεις. Η πρώτη αφορά την ίδρυσή της το 1945 και την παρουσία της στα χαμηλότερα στρώματα του βουλγαρικού ποδοσφαίρου για δεκαετίες. Η δεύτερη, και ουσιαστική για όσα βλέπουμε σήμερα, ξεκινά το 2010, όταν ο επιχειρηματίας Κίριλ Ντομούσεφ ανέλαβε τον έλεγχο της ομάδας. Με σχέδιο, επενδύσεις και οργάνωση, η Λουντογκόρετς πραγματοποίησε ένα πρωτοφανές άλμα. Μόλις έναν χρόνο μετά την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία, κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα το 2012 και από τότε έως σήμερα δεν έχει παραδώσει τα σκήπτρα. Δεκατρία συνεχόμενα πρωταθλήματα αποτελούν μοναδικό ρεκόρ στη Βουλγαρία, δείχνοντας τη δύναμη και τη σταθερότητα που έχει αποκτήσει. Παράλληλα, η ευρωπαϊκή της πορεία είναι αξιοσημείωτη. Με αποκορύφωμα τη συμμετοχή της στους ομίλους του UEFA Champions League το 2014, όταν νίκησε τη Βασιλεία και απέσπασε ισοπαλία από τη Λίβερπουλ, η Λουντογκόρετς έχει δημιουργήσει ένα προφίλ ομάδας που δεν περιορίζεται μόνο στις εγχώριες διοργανώσεις που συμμετέχει.
Το σύγχρονο «φρούριο» της αντιπάλου του ΠΑΟΚ και η οπαδική βάση
Η έδρα της, «Huvepharma Arena», βρίσκεται στο Ράζγκραντ, μια μικρή επαρχιακή πόλη περίπου 30 χιλιάδων κατοίκων. Το γήπεδο έχει χωρητικότητα 10.500 θέσεων, όμως, παρά το μέγεθός του θεωρείται σύγχρονο και λειτουργικό, με τις ανακαινίσεις των τελευταίων ετών να το φέρνουν στα ευρωπαϊκά πρότυπα. Ο αγωνιστικός του χώρος διατηρείται σε πολύ καλή κατάσταση, γεγονός που επιτρέπει στη Λουντογκόρετς να αναπτύσσει το παιχνίδι κατοχής που παραδοσιακά επιδιώκει. Μπορεί η ατμόσφαιρα να μη συγκρίνεται με τα βαλκανικά πρότυπα, ωστόσο, το γήπεδο συνιστά μια δυνατή έδρα, όπου η ομάδα σπάνια αφήνει βαθμούς.
Η Λουντογκόρετς δεν διαθέτει το μεγάλο κοινό των ιστορικών ομάδων της Βουλγαρίας. Η βάση της είναι περιορισμένη κάτι που αντικατοπτρίζει και το μικρό μέγεθος της πόλης. Παρ’ όλα αυτά, οι οργανωμένοι φίλαθλοι, γνωστοί ως «Green Eagles Ultras», δίνουν βροντερό παρών στα κρίσιμα παιχνίδια, ενώ στα ευρωπαϊκά ματς η παρουσία τους είναι αισθητά πιο έντονη, δημιουργώντας ατμόσφαιρα που συχνά εκπλήσσει όσους υποτιμούν το μέγεθος της ομάδας. Σε συνδυασμό με τη συνοχή που δείχνουν στις εξέδρες, το γήπεδο γίνεται «σφιχτό» για τον αντίπαλο και δίνει στην ομάδα την έξτρα ώθηση που χρειάζεται.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η Λουντογκόρετς συνεχίζει να στηρίζεται σε ένα μοντέλο που συνδυάζει Βούλγαρους διεθνείς με έμπειρους ξένους, κυρίως από τη Βραζιλία και την Πορτογαλία. Η ταχύτητα στα άκρα, η τεχνική κατάρτιση και η ικανότητα στο transition αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού της. Το συνηθισμένο σχήμα της είναι το 4-2-3-1, το οποίο δίνει έμφαση στον έλεγχο του ρυθμού αλλά και στην εκμετάλλευση των ανοιχτών χώρων. Οι στατικές φάσεις είναι ακόμη ένα όπλο, αφού διαθέτει παίκτες που μπορούν να απειλήσουν τόσο με εκτελέσεις όσο και με κεφαλιές. Στο φετινό βουλγαρικό πρωτάθλημα έχει ξεκινήσει με τον γνώριμο ρόλο του φαβορί, ενώ στην Ευρώπη δείχνει για ακόμη μια φορά πως γνωρίζει πώς να διαχειρίζεται παιχνίδια με υψηλό βαθμό δυσκολίας.
Το αγωνιστικό προφίλ της Λουντογκόρετς
Τη σεζόν 2024-2025 τον πάγκο της Λουντογκόρετς καθοδηγούσε ο Κροάτης Ίγκορ Γιοβίτσεβιτς, ο οποίος ανέλαβε τον Σεπτέμβριο του 2024 και οδήγησε την ομάδα σε μια εξαιρετική χρονιά: κατέκτησε το τριπλ κράουν με Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Super Cup Βουλγαρίας. Ωστόσο, στις αρχές Ιουνίου 2025, αποχώρησε από το πόστο του με κοινή συμφωνία λύσης συμβολαίου και αυτή τη στιγμή η ομάδα βρίσκεται υπό νέα τεχνική ηγεσία, με τον Πορτογάλο Ρουί Μότα να αναλαμβάνει τον ανάλογο ρόλο το καλοκαίρι του 2025.
Το συνολικό ρόστερ σύμφωνα με στοιχεία από τη Transfermarkt έχει μέση αξία περίπου 48,15 εκατομμύρια ευρώ, με τον επιθετικό τομέα (attack) να συγκεντρώνει συνολική αξία 19,60 εκατομμύρια και μέσο όρο ανά παίκτη στα 2,45 εκατομμύρια. Αυτό δείχνει ότι επιθετικά διαθέτουν υψηλής ποιότητας «όπλα», ενώ το μεσαίο και αμυντικό κομμάτι είναι επίσης ισχυρό, με αντίστοιχες αξίες: 12,70 εκατομμύρια στο κέντρο και 14,55 στην άμυνα. Η συνολική μέση τιμή ανά παίκτη αγγίζει τα 1,78 εκατομμύρια. Από το «FMInside» (football manager community), ο Γιάκουμπ Πιοτρούσκι παρουσιάζεται ως ένας από τους πιο πολύτιμους παίκτες της με sell value περίπου 3,6 εκατομμύρια ευρώ. Ακολουθεί ο επιθετικός Κουάντζο Ντουά με αξιολόγηση περίπου 5,44 εκατομμύρια ως η πιο ακριβή μονάδα του ρόστερ κάτι που τον καθιστά τον πλέον πολύτιμο παίκτη του έμψυχου δυναμικού τους αυτή τη στιγμή.
Από το ήδη υπάρχον υλικό, ο Κουάντζο Ντουά ξεχωρίζει όχι μόνο για την αγοραία του αξία αλλά και για το αγωνιστικό του αποτύπωμα. Φέτος αποτέλεσε έναν από τους κορυφαίους σκόρερ της ομάδας, διεκδικώντας την κορυφή των επιθετικών στατιστικών. Παράλληλα, ο Ιβάιλο Τσότσεφ, έμπειρος Βούλγαρος μέσος, φροντίζει για τη συνδεσιμότητα και τη σταθερότητα στη μεσαία γραμμή, με εμφανίσεις που προσθέτουν εμπειρία και οργάνωση στο παιχνίδι της ομάδας.
Για τον ΠΑΟΚ, το ματς με τη Λουντογκόρετς είναι μια δοκιμασία που απαιτεί συγκέντρωση και προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια. Οι Βούλγαροι έχουν εμπειρία από ομίλους και ξέρουν πώς να εκμεταλλεύονται τις αδυναμίες του αντιπάλου, ενώ η προσωπική διάσταση που δίνει η παρουσία του Ντεσπόντοφ, πρώην αρχηγού της ομάδας και πλέον ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ, προσθέτει επιπλέον ενδιαφέρον. Ο διεθνής εξτρέμ θα βρεθεί απέναντι στους πρώην συμπαίκτες του και σε ένα κοινό που μέχρι πρόσφατα τον λάτρευε, δίνοντας στη μονομαχία ένα συναισθηματικό και ιδιαίτερο χαρακτήρα.
