Η ιστορία μοιάζει να επαναλαμβάνεται, όμως η εικόνα της ομάδας έχει αλλάξει αισθητά. Σχεδόν έναν χρόνο μετά το περσινό ξεκίνημα της ευρωπαϊκής του πορείας στην Αττάλεια, ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται ξανά να ριχθεί στη «μάχη» των προκριματικών του Basketball Champions League αυτήν τη φορά στη Βουλγαρία και απέναντι στη Ντέρμπι από το Μαυροβούνιο.
Την ίδια μέρα, πέρσι, ο ΠΑΟΚ έδινε το πρώτο του επίσημο παιχνίδι της χρονιάς απέναντι στην Οράντεα από τη Ρουμανία. Ένα παιχνίδι-θρίλερ που κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, με τον Δικέφαλο να επικρατεί με 81-80 και να παίρνει την πρόκριση στον τελικό του τρίτου προκριματικού ομίλου, ο οποίος διεξαγόταν στην Αττάλεια. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής εκείνης της αναμέτρησης ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 27 πόντους. Το καθοριστικό του τρίποντο στα τελευταία 37,5 δευτερόλεπτα έδωσε στον ΠΑΟΚ προβάδισμα τριών πόντων και ουσιαστικά «σφράγισε» τη νίκη. Οι Ρουμάνοι είχαν την τελευταία επίθεση, αλλά αστόχησαν, με τον ΠΑΟΚ να πανηγυρίζει μια σπουδαία πρόκριση.
Σήμερα, όμως, η εικόνα είναι τελείως διαφορετική. Η αποστολή που ταξίδεψε στη Βουλγαρία για τα προκριματικά του 2025-2026 περιλαμβάνει νέα πρόσωπα, με τον Γιούρι Ζντοβτς στον πάγκο.
Οι επιλογές του Σλοβένου τεχνικού για τη φετινή πρόκληση είναι οι: Κλίβελαντ Μέλβιν, Αντώνης Κόνιαρης, Διαμαντής Σλαφτσάκης, Θοδωρής Ζάρας, K.J. Τζάκσον, Μάρβιν Τζόουνς, Νίκος Περσίδης, Κωνσταντίνος Ιατρίδης, Στίβεν Μπράουν, Γιώργος Φίλλιος, Μπεν Μουρ και Τόμας Ντίμσα.
Από το περσινό ρόστερ έχουν παραμείνει μόλις δύο παίκτες. Ο λόγος για του Νίκο Περσίδη και ο Κωνσταντίνο Ιατρίδη. Όλοι οι υπόλοιποι είναι νέα πρόσωπα, γεγονός που αναδεικνύει το μέγεθος της ανανέωσης που επιχειρήθηκε μέσα σε έναν χρόνο.
Η «μάχη» στο Σαμοκόβ της Βουλγαρίας θα δείξει αν το φετινό ταξίδι μπορεί να ξεκινήσει με τον ίδιο νικηφόρο τρόπο, αλλά με εντελώς διαφορετικό πρόσωπο, με το αγωνιστικό τμήμα να εκπέμπει αυτοπεποίθηση και αισιοδοξία ενόψει της πρώτης επίσημης αγωνιστικής υποχρέωσης της φετινής περιόδου.
Ρόστερ ΠΑΟΚ 2024-25
Τζέικομπ Φόρεστερ
Τζάκσον Κρόιζερ
Φρανκ Μπάρτλεϊ
Γιάκομπ Γκράντισον
Κωνσταντίνος Παπαδάκης
Σαβάρ Ρέινολντς
Θεόδωρος Σκουραλιώτης
Αλέξανδρος Αντετοκούνμπο
Σέντρικ Χέντερσον
Κωνσταντίνος Ιατρίδης
Νίκος Περσίδης
Ρόστερ ΠΑΟΚ 2025-26
Κλίβελαντ Μέλβιν
Αντώνης Κόνιαρης
Διαμαντής Σλαφτσάκης
Θοδωρής Ζάρας
K.J. Τζάκσον
Μάρβιν Τζόουνς
Νίκος Περσίδης
Κωνσταντίνος Ιατρίδης
Στίβεν Μπράουν
Γιώργος Φίλλιος
Μπεν Μουρ
Τόμας Ντίμσα
