Ο ΠΑΟΚ κάνει πρεμιέρα απόψε (24/9, 19:45) στο γήπεδο της Τούμπας απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η πρεμιέρα του Δικεφάλου μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι, διότι το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου προέρχεται από διαδοχικά ανεπιτυχή αποτελέσματα σε Κύπελλο Ελλάδας και Super League. Με μικρό χρόνο προετοιμασίας και ανασύνταξης, ο Δικέφαλος καλείται να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα, ξεκινώντας την πορεία του στην regular season του Europa League.
Την περασμένη σεζόν (2024-2025) είχε ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του στο Europa League από το Ali Sami Yen. Το ταξίδι ξεκίνησε με ήττα 3-1 στην Κωνσταντινούπολη από τη Γαλατασαράι, αποτέλεσμα που έδωσε συνέχεια σε μια μακρά παράδοση δύσκολων ξεκινημάτων για τον Δικέφαλο στη διοργάνωση. Οι πρεμιέρες των τελευταίων ετών δείχνουν ότι η πρώτη αγωνιστική σπάνια συνδυάζεται με νίκη για τον ΠΑΟΚ.
Η προηγούμενη παρουσία του ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων εντοπίζεται τη σεζόν 2020-2021. Τότε, η Τούμπα φιλοξένησε την Ομόνοια στην πρεμιέρα, με το παιχνίδι να μένει στο 1-1. Ο ΠΑΟΚ είχε ευκαιρίες να πάρει το τρίποντο, αλλά δεν μπόρεσε να ξεκινήσει με νίκη απέναντι σε έναν αντίπαλο που θεωρητικά ήταν στα μέτρα του.
Δύο χρόνια νωρίτερα, το 2018-2019, η πρεμιέρα έφερε στη Θεσσαλονίκη την Τσέλσι. Ο αγώνας είχε μονόπλευρη κυριαρχία, με τους Λονδρέζους να επικρατούν 0-1, σκορ που κολάκευε τον ΠΑΟΚ δεδομένης της εικόνας του αγώνα. Ήταν μια βραδιά όπου η διαφορά ποιότητας ήταν ξεκάθαρη και το ξεκίνημα στη διοργάνωση αποδείχθηκε αρκετά δύσκολο.
Τη σεζόν 2016-2017 η Τούμπα είδε τον ΠΑΟΚ να υποδέχεται τη Φιορεντίνα. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, αφήνοντας την αίσθηση μιας χαμένης ευκαιρίας, καθώς ο ΠΑΟΚ έδειξε ανταγωνιστικός αλλά δεν βρήκε τον τρόπο να «ξεκλειδώσει» την ιταλική άμυνα.
Το 2015-2016 η πρεμιέρα στο Αζερμπαϊτζάν απέναντι στη Γκαμπάλα είχε επίσης λήξει 0-0, προσθέτοντας ακόμη μία ισοπαλία στη λίστα των πρώτων αγώνων.
Για να εντοπίσει κάποιος νίκη του ΠΑΟΚ σε πρεμιέρα ομίλων Europa League πρέπει να πάει πίσω στο 2014-2015, όταν συνέτριψε τη Ντιναμό Μινσκ με 6-1 στην Τούμπα.
Έκτοτε, τα ξεκινήματα αποδείχθηκαν σκληρά. Στη φετινή αναμέτρηση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο Δικέφαλος χρειάζεται να δείξει συνέπεια, προσοχή και σοβαρότητα, ώστε να κατακτήσει τους πρώτους βαθμούς του και να σπάσει την κακή παράδοση στις πρεμιέρες του στη διοργάνωση.
