Το κύπελλο ΟΥΕΦΑ ή το Γιουρόπα Λιγκ είναι ο θεσμός που ταιριάζει περισσότερο στον Στέφενς, που αν και έχει βρεθεί με ομάδες, όπως η Σάλκε, η PSV Αϊντχόφεν, στο Τσάμπιονς Λιγκ δεν έχει και τις καλύτερες αναμνήσεις. Αντίθετα, στη δεύτερη τη τάξη ευρωπαϊκή διοργάνωση σε επίπεδο συλλόγων μετράει την κατάκτηση του τίτλου το 1997 με την Σάλκε, μια παρουσία στα προημιτελικά το 2012 πάλι με την Σάλκε και μια παρουσία στους «16» ως προπονητής του Αμβούργου.
Στα 42 του χρόνια κάθισε για πρώτη φορά σε πάγκο ομάδας σ’ έναν ευρωπαϊκό αγώνα. Ήταν 12 Σεπτεμβρίου 1995 όταν οδήγησε την Ρόντα στο εντυπωσιακό 5-0 επί της Ολύμπια Λιουμπλιάνας για τον Α’ γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Στη ρεβάνς ηττήθηκε με 2-0, αλλά πήρε την πρόκριση για τον επόμενο γύρο, όπου γνώρισε τον αποκλεισμό από την Μπενφίκα (0-1, 2-2).
Ξεκίνησε την σεζόν 1996-97 στον πάγκο της Ρόντα. Με την ολλανδική ομάδα αντιμετώπισε την Σάλκε στον Α’ γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ και λίγες μέρες μετά τον αποκλεισμό της Ρόντα από την Σάλκε ανέλαβε τις τύχες της γερμανικής ομάδας (!) για να την οδηγήσει στην κορυφή της Ευρώπης.
ΦΤΑΝΟΝΤΑΣ ΣΤΗΝ ΚΟΡΥΦΗ
Υπό τις οδηγίες του Στέφενς η Σάλκε απέκλεισε την Τραμπζονσπόρ (1-0, 3-3), την Κλαμπ Μπριζ (2-1, 0-2), και στα προημιτελικά τη Βαλένθια (2-0, 1-1). Στα ημιτελικά αντιμετώπισε την Τενερίφη, ηττήθηκε 1-0 στον πρώτο αγώνα, αλλά ένα γκολ από τον Μαρκ Βίλμοτς στο 108ό λεπτό της παράτασης της χάρισε το εισιτήριο για τους (τελευταίους στην ιστορία του θεσμού) διπλούς τελικούς κόντρα στην Ιντερ. Ενα γκολ του Βέλγου επιθετικού χάρισε τη νίκη (1-0) στον τελικό του Γκεζελκίρχεν και μέχρι το 84ο λεπτό του δεύτερου τελικού στο Μεάτσα έμοιαζε ικανό να δώσει το τρόπαιο στους Γερμανούς. Τελικά, το γκολ του Ιβάν Ζαμοράνο οδήγησε τον τελικό στην παράταση, όπου τίποτα δεν άλλαξε και στα πέναλτι οι παίκτες του Στέφενς ευστόχησαν και στα τέσσερα πέναλτι που εκτέλεσαν σε αντίθεση με τους Ζαμοράνο και Βίντερ που αστόχησαν για την Ιντερ από την άσπρη βούλα.
Ο… ΕΦΙΑΛΤΗΣ ΤΟΥ ΦΑΝΗ ΓΚΕΚΑ
Μετά τον αποκλεισμό της Σάλκε στον Α’ γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ τη σεζόν 1998-99 από τη Σλάβια Πράγας στα πέναλτι, ο Ολλανδός τεχνικός εμφανίστηκε να πετυχαίνει κάτι σπουδαίο στην Ευρώπη την σεζόν 2007-2008. Αυτή τη φορά ως προπονητής του Αμβούργου είχε μια εντυπωσιακή πορεία στο ΟΥΕΦΑ που σταμάτησε από τον… Φάνη Γκέκα και τη Μπάγερ Λεβερκούζεν στους «16» της διοργάνωσης.
Στον πρώτο γερμανικό «εμφύλιο» ο Ελληνας επιθετικός χάρισε τη νίκη με 1-0 στην ομάδα του Λεβερκούζεν. Στη ρεβάνς το Αμβούργο ισοφάρισε προσωρινά το σκορ του πρώτου αγώνα μέχρι να… ξαναχτυπήσει ο Γκέκας! Με δικό του γκολ η Μπάγερ ισοφάρισε 1-1 και η νίκη με 3-2 για την ομάδα του Στέφενς δεν ήταν αρκετή για να της δώσει το εισιτήριο για τα ημιτελικά.
ΑΠΟ ΤΗΝ PSV ΣΤΗΝ ΣΑΛΤΣΜΠΟΥΡΓΚ
Αναλαμβάνοντας το 2008 την πρωταθλήτρια PSV Αϊντχόφεν ο Στέφενς βρέθηκε απευθείας στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Απέναντι σε Λίβερπουλ, Ατλέτικο Μαδρίτης και Μαρσέιγ ο απολογισμός ήταν απογοητευτικός: Μόλις μία νίκη και πέντε ήττες! Το καλοκαίρι του 2009 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Σάλτσμπουργκ. Ξεκίνησε από τον 2ο προκριματικό γύρο, πέρασε δύσκολα το εμπόδιο της Μποέμιανς με ισοπαλία (1-1) στο Σάλτσμπουργκ και νίκη στο 86ο λεπτό στη ρεβάνς. Στον 3ο προκριματικό γύρο αντιμετώπισε την Ντιναμό Ζάγκρεμπ του Μάριο Μάντζουκιτς. Ενα γκολ του Κροάτη φορ διαμόρφωσε το τελικό 1-1 και στη ρεβάνς στο Ζάγκρεμπ η Σάλτσμπουργκ νίκησε 2-1 (παρότι ένας Ελληνας, ο Δημήτρης Παπαδόπουλος, σκόραρε κατά του Στέφενς) και προκρίθηκε στα πλέι οφ. Εκεί όμως, απέναντι στην Μακάμπι Χάιφα, γνώρισε τον αποκλεισμό με δύο (2-1 στην Αυστρία, 3-0 στο Ισραήλ) ήττες!
Η συνέχεια στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ ήταν εντυπωσιακή με έξι νίκες σε ισάριθμους αγώνες απέναντι σε Λάτσιο, Βιγιαρεάλ και Λέφσκι Σόφιας, αλλά ο Στέφενς πάντοτε θυμόταν τον… αποκλεισμό από τους Ισραηλινούς. Ενα χρόνο αργότερα είχε την ευκαιρία να πάρει τη ρεβάνς. Αλλά… Δεν τα κατάφερε ούτε στη δεύτερη μονομαχία του με ομάδα από το Ισραήλ!
Οι πρωταθλητές Αυστρίας ξεκίνησαν τη σεζόν 2010-2011 με εύκολη νίκη 5-0 (ο γνωστός μας από το πέρασμα του στον Απόλλωνα Καλαμαριάς, Ρόμαν Βάλνερ, ήταν ο ένας από τους πέντε διαφορετικούς σκόρερ) επί της HB Τόρσαβν από τα Νησιά Φερόε. Στον 3ο προκριματικό γύρο απέκλεισαν την Ομόνοια του Τάκη Λεμονή (1-1, 4-1) και τις 6 Αυγούστου 2010 οι άνθρωποι της Σάλτσμπουργκ πήγαν στη Νιόν με στόχο να αποφύγουν τα μεγαθήρια, αλλά «έπεσαν» πάνω στη Χάποελ Τελ Αβίβ. Πολλοί χάρηκαν, όχι όμως και ο Στέφενς. Δώδεκα βράδια μετά, θα αποδειχθεί πόσο δίκιο είχε. Η Σάλτσμπουργκ θα γνωρίσει εντός έδρας την ήττα με 3-2 από τους Ισραηλινούς και στη ρεβάνς έμεινε στο 1-1.
ΣΤΟΥΣ «8» ΤΟΥ ΟΥΕΦΑ ΜΕ ΤΗΝ ΣΑΛΚΕ
Τη σεζόν 2011-2012 έφτασε με την Σάλκε μέχρι τους «8» του Γιουρόπα Λιγκ. Η εκπληκτική πορεία του σταμάτησε πάνω στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, που εκείνη τη χρονιά έφτασε ως τον τελικό της διοργάνωσης. Ανέλαβε την ομάδα του Γκελζενκίρχεν στις 27 Σεπτεμβρίου 2011 και δύο ημέρες αργότερα επικράτησε με 3-1 της Μακάμπι Χάιφα στον πρώτο αγώνα των ομίλων. Πέρασε ως πρώτος στους «32», όπου απέκλεισε την Βικτόρια Πλζεν, ενώ στους «16» αντιμετώπισε την Τβέντε και με πρωταγωνιστή τον Χούντελαρ ανέτρεψε εύκολα το 1-0 του πρώτου αγώνα με το εντυπωσιακή νίκη 4-1 στην κατάμεστη «Veltins Arena».
ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΤΟΥ ΣΤΕΦΕΝΣ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ
Μέχρι σήμερα ο Χουμπ Στέφενς έχει δώσει ως προπονητής 106 ευρωπαϊκούς αγώνες με επτά διαφορετικές ομάδες.
Ο συνολικός απολογισμός του Ολλανδού είναι 46 νίκες, 28 ισοπαλίες, 32 ήττες.
