Ο τελικός Κυπέλλου μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Παναθηναϊκού δεν έδωσε μόνο τον τίτλο στην αθηναϊκή ομάδα, αλλά καθόρισε και κάποια δεδομένα, ενόψει της σειράς αγώνων στα πλέι οφ, που αρχίζουν την Τετάρτη, με έπαθλο την πρώτη θέση στην ειδική βαθμολογία και τη συμμετοχή στα προκριματικά τού Τσάμπιονς Λιγκ.
Με την ανάδειξή τους σε κυπελλούχους, οι “πράσινοι” εξασφάλισαν την καλή θέση για το Γιουρόπα Λιγκ, που είναι η απευθείας συμμετοχή τους στα πλέι οφ του Αυγούστου.
Εννοείται ότι αν ο Παναθηναϊκός βγει πρώτος στα πλέι οφ, θα συμμετάσχει στα προκριματικά τού Τσάμπιονς Λιγκ.
Τι σημαίνουν τα παραπάνω για τον ΠΑΟΚ, που καλείται να υπερασπιστεί τα κεκτημένα της κανονικής περιόδου;
Καταρχήν, ο βασικός στόχος δεν αλλάζει.
Ο “Δικέφαλος” θα επιδιώξει να διατηρήσει πίσω του τους Ατρόμητο, Παναθηναϊκό και Αστέρα και στα τέλη του Ιουλίου να κυνηγήσει το όνειρο συμμετοχής στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, αρχίζοντας από τον τρίτο προκριματικό γύρο.
Αν βγει δεύτερος, θα τον βολεύει να βγει πρώτος ο Παναθηναϊκός, προκειμένου να παίξει απευθείας στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ προς τα τέλη Αυγούστου.
Αν, όμως, αναδειχτεί πρώτος ο Ατρόμητος ή ο Αστέρας, ο ΠΑΟΚ, έστω κι αν έχει βγει δεύτερος, θα υποχρεωθεί να παίξει από τα τέλη Ιουλίου στον τρίτο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, αφού την καλή θέση (απευθείας συμμετοχή στα πλέι οφ του Αυγούστου) την έχει “κλειδώσει” ο Παναθηναϊκός ως κυπελλούχος.
Στο χειρότερο δυνατό σενάριο, σε περίπτωση που ο ΠΑΟΚ τερματίσει τελευταίος στην ειδική βαθμολογία, θα αρχίσει πρόωρα το ευρωπαϊκό του ταξίδι, αφού θα αγωνιστεί στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ από τις αρχές Ιουλίου.
ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΑΓΩΝΩΝ
Το αναλυτικό πρόγραμμα των πλέι οφ έχει ως εξής:
1η αγωνιστική (Τετάρτη 30 Απριλίου): Ατρόμητος-Παναθηναϊκός 17.00, ΠΑΟΚ-Αστέρας 19.15.
2η αγωνιστικής (Κυριακή 4 Μαίου): Αστέρας-Ατρόμητος 18.15, Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ 20.30.
3η αγωνιστική (Τετάρτη 7 Μαίου): ΠΑΟΚ-Ατρόμητος 18.15, Αστέρας-Παναθηναϊκός 20.30
4η αγωνιστική: (Κυριακή 11 Μαίου): Παναθηναϊκός-Αστέρας 18.15, Ατρόμητος-ΠΑΟΚ 20.30.
5η αγωνιστική (Τετάρτη 14 Μαίου): Αστέρας-ΠΑΟΚ 17.00, Παναθηναϊκός-Ατρόμητος 19.15
6η αγωνιστική (Σάββατο 17 Μαίου): Ατρόμητος-Αστέρας 20.30, ΠΑΟΚ-Παναθηναϊκός 20.30.
ΤΟ ΥΨΗΛΟ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟ ΚΙΝΗΤΡΟ
Δεν είναι η αγωνιστική φιλοδοξία το μοναδικό κίνητρο για καθεμία από τις ομάδες που συμμετέχουν στα πλέι οφ να διεκδικήσουν την πρωτιά στα πλέι οφ και την έξοδο στα προκριματικά τού Τσάμπιονς Λιγκ.
Εξίσου ισχυρό, αν όχι ισχυρότερο, είναι και το αντίστοιχο οικονομικό.
Απλά να σημειωθεί ότι η πρόκριση στα πλέι οφ της διοργάνωσης αποφέρει το ποσό των πέντε εκατομμυρίων ευρώ, ενώ σε περίπτωση πρόκρισης στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, τα εξασφαλισμένα έσοδα ανέρχονται σε επιπλέον δεκαπέντε εκατομμύρια ευρώ.
ΤΑ ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΙΣΟΒΑΘΜΙΑΣ
Υπενθυμίζεται ότι ΠΑΟΚ, Ατρόμητος και Παναθηναϊκός θα αρχίσουν τα πλέι οφ με δύο βαθμούς, ενώ χωρίς βαθμό θα αρχίσει ο Αστέρας Τρίπολης, που εμφανίζεται ως αουτσάιντερ.
Μεγάλο ενδιαφέρον έχουν και τα κριτήρια σε περίπτωση ισοβαθμίας με την ολοκλήρωση των πλέι οφ. Κατά σειρά:
α) Τα αποτελέσματα στα μεταξύ τους παιχνίδια στα πλέι οφ.
β) Η διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους παιχνίδια στα πλέι οφ.
γ) Τα εκτός έδρας γκολ στα μεταξύ τους παιχνίδια στα πλέι οφ (όπως ακριβώς συμβαίνει στους αγώνες Κυπέλλου).
δ) Η κατάταξη στη βαθμολογία της κανονικής περιόδου. Δηλαδή, υπερτερεί η ομάδα, που τερμάτισε ψηλότερα στην κανονική περίοδο.
Αν, παρ’ όλα αυτά, διατηρείται η απόλυτη ισοβαθμία, τότε οι δύο ομάδες θα οδηγηθούν σε αγώνα μπαράζ, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της σειράς παιχνιδιών στα πλέι οφ.
