Με τον πιο θετικό τρόπο έκλεισε το 2014 για τον ΠΑΟΚ και το στοιχείο που σκορπά αισιοδοξία και για την συνέχεια είναι ότι ο φετινός ΠΑΟΚ έχει «σφυρηλατήσει» χαρακτήρα «νικητή», όπως εξήγησε ο Μαρκ Κάρτερ: «Δεν θεωρώ ότι η νίκη μας στην Ρόδο ήταν κάποιο …χριστουγεννιάτικο δώρο. Δώρο στον άνθρωπο είναι μόνο η υγεία! Θεωρώ ότι η ομάδα έπαιξε όπως έπρεπε για να κερδίσει και μπορεί να μην έπιασε την καλύτερή της απόδοση, αλλά έδειξε αποφασιστικότητα, έδειξε τις δυνατότητές της και πήρε την νίκη όταν ακριβώς έπρεπε, παίζοντας για παράδειγμα πέντε λεπτά πολύ καλού μπάσκετ, με καθοριστικά πλέϊς σε άμυνα και επίθεση. Αυτό δείχνει ότι έχουμε χαρακτήρα σαν σύνολο και ότι μπορούμε να παίξουμε και καλύτερα σε άλλα παιχνίδια που θα χρειαστεί για να πάρουμε τα αποτελέσματα που επιδιώκουμε». Και συνεχίζει ο Αμερικανός: «Η χρονιά κλείνει με θετικό πρόσημο, αλλά το σημαντικότερο είναι ότι συνεχίζουμε προς όλους τους στόχους μας και στους τρεις θεσμούς.
Θέλουμε να τους πετύχουμε όλους και αυτό είναι σημάδι μίας μεγάλης ομάδας. Η νίκη στην Ρόδο απλά επιβεβαίωσε ότι η ομάδα είναι καλή, έχει οργάνωση και το αποτέλεσμα αξίζει και σε όσα γίνονται εντός αλλά και στον κόσμο της. Μην ξεχνάμε άλλωστε πόσο δύσκολο είναι να κερδίζει κανείς εκτός έδρας στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ειδικά σε κλειστά παιχνίδια όπως ήταν αυτό με τον Κολοσσό».
Κι επειδή από τον Γενάρη το πρόγραμμα επιβαρύνεται πάλι με διπλές υποχρεώσεις εβδομαδιαία, ο Αμερικανός δεν κρύβει την αισιοδοξία του: «Ελπίζω να αντέξουμε, αλλά πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε. Αντέξαμε άλλωστε και στην πρώτη φάση με τα διπλά παιχνίδια. Ομολογώ, επειδή έχω και την αντίστοιχη περσινή εμπειρία με τον Πανιώνιο στον β΄ γύρο, ότι μας περιμένουν πιο δύσκολα παιχνίδια και εξίσου δύσκολα ταξίδια. Μπορεί να υπάρχει και κούραση αλλά είναι και πολύ ισχυρά τα κίνητρα για μας, ώστε να ξεχνάμε πόση επιβάρυνση δέχονται τα σώματά μας. Επειδή το πετύχαμε στον πρώτο γύρο, έχουμε εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας για να συνεχίσουμε το ίδιο επιτυχημένα». Κι επειδή μέρες είναι και τα παιδιά ζητάνε από τον Άγιο Βασίλη ένα δώρο, ο Μαρκ Κάρτερ είναι κατηγορηματικός: «Εγώ ζητάω την υγεία μου. Να είμαστε υγιείς όλοι στην οικογένειά μου, αλλά και στην ομάδα! Και να συνεχίσουμε το ίδιο καλά και στο 2015, όπως μέχρι τώρα. Φυσικά θα ήθελα δώρο και το Κύπελλο Ελλάδας»!
Ο Μαρκ Κάρτερ δεν έχει λάβει ακόμη λεπτομερείς οδηγίες αντιμετώπισης του Παναθηναϊκού, αλλά παραδέχεται: «Συγκεντρωθήκαμε ήδη στους αντιπάλους, έχουμε μία ολόκληρη εβδομάδα για να δουλέψουμε κι αυτό είναι καλό, σε αντίθεση με προηγούμενες αγωνιστικές που δεν προλαβαίναμε να προπονηθούμε εντατικά λόγω υποχρεώσεων στο Eurocup. Οι αντίπαλοί μας είναι εξαιρετικοί στο τρανζίσιον, έχουν σπουδαίους σουτέρ από μακρινή απόσταση, είναι πολύ έμπειροι, πρέπει να σταματήσουμε πολλά από τα ισχυρά τους στοιχεία. Γενικά πρέπει να περιορίσεις όλα τα ατού εντός τέτοιου αντιπάλου αν θες να κερδίσεις και ταυτόχρονα να ξεπεράσεις τα δικά σου όρια απόδοσης! Χρειαζόμαστε και μία καυτή ατμόσφαιρα από τον κόσμο μας στο γήπεδο όμως…».
«Μας λείπει ο Χαραλαμπίδης»
Ο Μαρκ Κάρτερ παραδέχεται ότι με τον τραυματισμό του Κώστα Χαραλαμπίδη: «ου λείπει, όχι μόνο σαν συμπαίκτης αλλά και σαν ηγέτης. Μου λείπει και πνευματικά σε όσα κάναμε μέσα κι έξω από το γήπεδο. Είναι ακόμη αλήθεια ότι ένοιωσα την ευθύνη να παίξω και γι΄ αυτόν στην θέση «2» απόντος του. Από πλευράς φυσικής κατάστασης κι από πλευράς πνεύματος είμαι έτοιμος, νοιώθω και μία πίεση παραπάνω, αλλά προσπαθώ για το καλύτερο, πάντα στο ίδιο ψηλό επίπεδο. Δεν θεωρώ όμως ότι είμαι εγώ πλέον ο ηγέτης της ομάδας. Γιατί υπάρχουν πολλοί παίκτες ικανοί να αναλάβουν αυτό το ρόλο. Απλά προσπαθώ και πασχίζω σε κάθε αγώνα να κάνω το καλύτερο δυνατό, αυτό προσπάθησα και στη Ρόδο για να κερδίσουμε».
Άλλος παίκτης ο Μπρέμερ
Ο Αμερικανός σκιαγραφεί και τον νέο του «παρτενέρ» στα γκαρντ, τον Τζέϊ Αρ Μπρέμερ, εξηγώντας σε σύγκριση με τον Χαραλαμπίδη: «Ο Κώστας είναι άλλου στυλ παίκτης, με πολύ μεγάλη εμπειρία και κυρίως αυτός που έμπαινε στο τέλος των αγώνων και μας οδηγούσε στη νίκη γιατί είχε παραστάσεις, μπορούσε να δημιουργήσει επιθετικά και σε κλειστά παιχνίδια δημιουργούσε προβλήματα στον αντίπαλο. Με τον Κώστα στο «2» έπαιζα εγώ στο «3». Ο Μπρέμερ όμως παίζει περισσότερο στο «1», οργανώνει και δημιουργεί, οπότε εγώ παίζω στο «2» και δεν πέφτουμε ο ένας πάνω στον άλλο».
πηγή: ΣΠΟΡ του Βορρά
