Την κατασκευή ενός αγάλματος στη Θεσσαλονίκη φέρεται να χρηματοδοτεί ο Ιβάν Σαββίδης. Πρόκειται για το άγαλμα της μεγάλης δούκισσας της Ρωσίας Όλγας Κονσταντίνοβνα, μετέπειτα συζύγου του βασιλιά της Ελλάδος Γεωργίου Α΄, κάπου στα τέλη του 19ου με αρχές του 20ού αιώνα.
Το θέμα απασχόλησε το τελευταίο δημοτικό συμβούλιο και εγκρίθηκε κατά πλειοψηφία. Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, σε γραπτή δήλωση ανέφερε: «Το άγαλμα θα τοποθετηθεί στη λεωφόρο Βασιλίσσης Όλγας, που φέρει αυτή την ονομασία από αμνημονεύτων χρόνων, δίνοντας έτσι “πρόσωπο” σε μια προσωπικότητα που πέρασε από την ιστορία μας. Ήταν βασίλισσα, πράγματι, αλλά η τοποθέτηση του αγάλματός της δεν έχει να κάνει με τον θεσμό της βασιλείας. Άλλωστε, αυτός ο θεσμός ποτέ δεν στέριωσε στη χώρα μας, έξωθεν επιβλήθηκε και από τον λαό απορρίφθηκε. Το άγαλμα έχει να κάνει με την ιστορία του τόπου μας, η οποία “έγινε και δεν ξεγίνεται” και την οποία πρέπει να γνωρίζουμε αν θέλουμε να μπορούμε να πορευόμαστε με σταθερά βήματα στο μέλλον». Είναι επίσης γνωστό ότι η διοίκηση Μπουτάρη δομεί συστηματικά τα τελευταία χρόνια στενές σχέσεις με ρωσικές πόλεις – στη φετινή έκθεση τουρισμού Philoxenia (17-18 Νοεμβρίου) αναμένεται στη Θεσσαλονίκη ο κυβερνήτης της Αγίας Πετρούπολης.
Το «δώρο» έγινε δεκτό και ξεκίνησε νέα συζήτηση για το πού πρέπει να στηθεί. Ασφαλείς πηγές ανέφεραν ότι το βράδυ της Τετάρτης το γλυπτό, που κατασκευάστηκε από τον 29χρονο Ρώσο Andrey Korobtsov, βρισκόταν στο στάδιο του εκτελωνισμού. Πρόκειται να τοποθετηθεί σ’ ένα πλάτωμα του πεζοδρομίου στο ύψος του αριθμού 20 της λεωφόρου Βασιλίσσης Όλγας, σε σημείο με πράσινο, δίπλα στο διατηρητέο κτίριο του πρώην ιταλικού προξενείου. Η ειδική δημοτική επιτροπή που συστήθηκε έκρινε ότι «η συγκεκριμένη θέση δεν εμποδίζει τη διέλευση των πεζών». Η αρχική πληροφόρηση ήθελε την τοποθέτηση να πραγματοποιείται στις 10 Σεπτεμβρίου.
Την εμπλοκή Σαββίδη επιβεβαίωσε και ο διευθυντής του Ιδρύματος Ελληνικών Ερευνών Μόσχας, Αγαθάγγελος Γκιουρτζίδης. «Η κατασκευή του αγάλματος χρηματοδοτήθηκε από το Φιλανθρωπικό Ίδρυμα Ιβάν Σαββίδη. Αυτό που έχει σημασία είναι η ιστορική προσωπικότητα και το φιλανθρωπικό έργο της βασίλισσας Όλγας για τον ελληνισμό».
