Η επίσημη ιστοσελίδα του Basketball Champions League αναλύει το ζευγάρι του ΠΑΟΚ με την Partizan για τον προκριματικό γύρο των play offs της διοργάνωσης, λίγο πριν από το τζάμπολ του πρώτου αγώνα της σειράς στο PAOK Sports Arena (8/2, 21:00).
Στο κείμενο γίνεται εκτενής ανάλυσης για τον τρόπο που πήραν την πρόκριση από τη φάση των ομίλων, ενώ υπάρχει αναφορά στις νίκες που πέτυχαν οι δύο ομάδες επί του Άρη και του Ερυθρού Αστερά, για το ελληνικό πρωτάθλημα και την Αδριατική Λίγκα.
Αναλυτικά όσα αναφέρει η επίσημη ιστοσελίδα του Basketball Champions League:
Ένα ζευγάρι ομάδων με πλούσια παράδοση θα αναμετρηθεί στον προκριματικό γύρο των play offs του Basketball Champions League. Ο νικητής θα αντιμετωπίσει στη φάση των «16» την Iberostar Tenerife.
Ο ΠΑΟΚ δεν «έτρεξε» κάποιο σερί νικών στη φάση των ομίλων, αλλά έκανε απλά αυτά που έπρεπε για να εξασφαλίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση με ρεκόρ 7-7.
Η τελευταία του νίκη ήταν και η πιο εντυπωσιακή, καθώς επιβλήθηκε της Ventspils στη Λετονία με 84-54 για την 14 αγωνιστική και έτσι η ελληνική ομάδα προσπέρασε την αντίπαλο της και βρέθηκε στην 4η θέση του 3ου ομίλου.
Ο Keith Clanton δεν είχε κανένα πρόβλημα να βρει τον ρυθμό του. Ο center του ΠΑΟΚ ήταν ο πρώτος ριμπάουντερ της διοργάνωσης (11 ανά αγώνα) και έδειξε ότι μπορεί να είναι ένας πολύ καλός πασέρ, καθώς ήταν 3ος μεταξύ των συμπαικτών του στον συγκεκριμένο τομέα, με 1.9 ασίστ ανά αγώνα.
Η ικανότητα του στις ασίστ ήταν πολύ εντυπωσιακή στον αγώνα με τη Vetspils στη Λετονία, όταν μοίρασε 5 ασίστ. Ο Thaddus McFadden, ο οποίος αποκτήθηκε από τον ΠΑΟΚ μετά τα μέσα της Regular Season, έχει δώσει στην ομάδα σκορ από την περιφέρεια, καθώς έχει κατά μέσο όρο 18.5 πόντους σε 5 παιχνίδια.
Ο προπονητής Σούλης Μαρκόπουλος πήρε πολλά από τον power forward, Βαγγέλη Μαργαρίτη στα 5 παιχνίδια που έπαιξε στο Basketball Champions League αλλά και τον διεθνή Λετονό, Zanis Peiners, ο οποίος αποδείχθηκε πολύ σκληρός για τους αντιπάλους με τα drive του στο καλάθι.
Ο ΠΑΟΚ «ζεστάθηκε» για το πρώτο ματς της Τετάρτης κόντρα στην Partizan, με μια δύσκολη νίκη επί του Άρη, ο οποίος επίσης συμμετέχει στο Basketball Champions League, για το ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Λίνος Χρυσικόπουλος πιστεύει ότι ήταν μία νίκη που δίνει αυτοπεποίθηση στην ομάδα: «Ήταν μία νίκη που σίγουρα μας δίνει καλό ρυθμό για τη συνέχεια».
Για την Partizan υπήρχαν περισσότερες καλές στιγμές, παρά άσχημες στη φάση των ομίλων του Basketball Champions League. Ενώ ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με ήττα στην 3η παράταση από τη Rosa Radom στην Πολωνία, η Partizan πανηγύρισε μία νίκη στο τελευταίο δευτερόλεπτο κόντρα στην MHP RIESEN Ludwigsburg στη Γερμανία, σε ένα παιχνίδι που ο Branislav Ratkovica πάσαρε την μπάλα στον ασημένιο Ολυμπιονίκη με την Εθνική ομάδα της Σερβίας στους Αγώνες του Ρίο, Stefan Bircevic και αυτός πέτυχε το νικητήριο καλάθι.
Στη συνέχεια ακολούθησαν αρκετά σκαμπανεβάσματα για την Partizan, αλλά στον 2ο γύρο της φάσης των ομίλων βρήκε τα πατήματα της, επικρατώντας σε 5 συνεχόμενα παιχνίδια.
Μετά από την ήττα με 88-87 από την Dinamo Sassari στη “Hala Pionir” για την 7η αγωνιστική, η Partizan νίκησε για 2η φορά τη Ludwigsburg και στη συνέχεια μία από τις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, την Bestiktas Sompo Japan.
Ακολούθησαν οι νίκες επί των Zielona Gora, Szolnoki Olaj και Proximus Spirou και έτσι οι Σέρβοι βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 8-4, εξασφαλίζοντας την πρόκριση τους στην επόμενη φάση.
Οι πιθανότητές που υπήρχαν για απευθείας πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, χάθηκαν μετά την ήττα από την ΑΕΚ στο Βελιγράδι με 69-65, ενώ οι υποχρεώσεις της Partizan στον όμιλο ολοκληρώθηκαν με την εκτός έδρας ήττα από την Dinamo Sassari με 99-85.
Η ψυχή της ομάδας, Nikola Velickovic, ήταν εκπληκτικός όποτε ήταν διαθέσιμος. Ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης της 9ης αγωνιστικής όταν η Partizan νίκησε την Besiktas. Στόχος της ομάδας είναι να κρατά υγιή τον Velickovic, προκειμένου να μπορεί να αγωνίζεται.
Ο 30χρονος power forward έχει εμφανιστεί σε 9 από τα 14 παιχνίδια της ομάδας του στη φάση των ομίλων και είχε κατά μέσο όρο 12.1 πόντους και 5.7 ριμπάουντ.
Ήταν σίγουρα καλός την περασμένη Κυριακή, όταν η Partizan νίκησε τον αιώνιο αντίπαλο, Ερυθρό Αστέρα, για την Αδριατική Λίγκα με 86-81. Ο Velickovic έπαιξε 24 λεπτά και είχε 11 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Ο εκπληκτικός point guard της Partizan, William Hatcher, οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 20 πόντους, ενώ ο Vanja Marinkovic είχε 4/7 τρίποντα και πέτυχε 13 πόντους. Τέλος, o Bircevic ήταν επίσης σε καλό βράδυ, με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ.
«Από τους πιθανούς αντιπάλους στην κλήρωση, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης ήταν τα μεγαλύτερα ονόματα με την μεγαλύτερη παράδοση. Από την μία πλευρά, η κλήρωση θα μπορούσε να είναι πιο εύκολη όσον αφορά την ποιότητα του αντιπάλου, ενώ από την άλλη, είναι καλό για εμάς που η Θεσσαλονίκη είναι σχετικά κοντά με το Βελιγράδι», τόνισε στις δηλώσεις του ο προπονητής της Partizan, Aleksandar Dzikic.
