Ο ΠΑΟΚ γνώρισε μια ακόμη ήττα για φέτος, αυτή τη φορά στη Λιθουανία από τη Νεπτούνας με σκορ 82-69 την πέμπτη σε έξι αγώνες στο Basketball Champions League, γεγονός που δυσκολεύει σε πολύ μεγάλο βαθμό την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Ο αγώνας ξεκίνησε με το χειρότερο τρόπο για τον Δικέφαλο, ο οποίος ήδη από την πρώτη περίοδο έμεινε στο -20 (29-9) εξαιτίας κυρίως της κάκιστης αμυντικής λειτουργίας, για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα βρισκόταν πίσω στο σκορ με πολύ μεγάλη διαφορά κι όταν προσπάθησε να αντιδράσει, ήταν πλέον αργά.
Η κούραση από την ταλαιπωρία του ταξιδιού κι ο τραυματισμός του Μαργαρίτη δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο την κατάσταση, ενώ τραυματισμό υπέστη και ο Τζόουνς στο φινάλε του αγώνα. Η τέταρτη και τελευταία περίοδος είναι αυτή που πρέπει μόνο να κρατήσουν οι “ασπρόμαυροι”, καθώς η εικόνα τους στο υπόλοιπο ματς ήταν απογοητευτική.
Τα δύσκολα ξεκίνησαν με το… καλημέρα, καθώς τα απανωτά “παιδαριώδη” λάθη στην άμυνα είχαν ως συνέπεια οι γηπεδούχοι να τρέξουν ένα σερί 16-0 και να προηγηθούν με 25-4 στο 9′. Τελικά, η κάκιστη πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 29-9, κάτι που περιγράφει πλήρως την εικόνα του ματς…
Η είσοδος του Λίνου Χρυσικόπουλου στο παρκέ έδωσε πνοή στην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου, η οποία έριξε τη διαφορά στα επίπεδα των 16 πόντων (29-13 στο 11′ και 33-17 στο 12′), ωστόσο τα πολλά χαμένα ριμπάουντ σε συνδυασμό με την ευστοχία της λιθουανικής ομάδας, δεν επέτρεπαν στον ΠΑΟΚ να πλησιάσει.
Σαν μην έφτανε η κακή εικόνα, το πρόβλημα μεγάλωσε περισσότερο, καθώς στα μέσα της δεύτερης περιόδου, αποχώρησε ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, εξαιτίας τραυματισμού στον αντίχειρα του αριστερού χεριού…
Ο Τσόχλας με συνεχόμενα σουτ και βολές διαμόρφωσε το 47-30 στο 19′, όμως ο Παλάσιος ανέλαβε δράση για την Νεπτούνας, η οποία πήγε στα αποδυτήρια με το ευρύ 51-32, εκμεταλλευόμενη την κακή λειτουργία του Δικεφάλου σε άμυνα και επίθεση για το μεγαλύτερο διάστημα του πρώτου μέρους.
Ίδιο ήταν το σκηνικό στο μεγαλύτερο μέρους του τρίτου δεκαλέπτου, με τη διαφορά να φτάνει ακόμη και στο +26, 61-35. Με ένα μικρό σερί, ο Δικέφαλος μείωσε στο -18, 61-43, με την τρίτη περιόδο να ολοκληρώνεται με τη Νεπτούνας μπροστά, 68-50.
Ένας διαφορετικός ΠΑΟΚ εμφανίστηκε στην τέταρτη περίοδο, με μεγαλύτερη συγκέντρωση και καλύτερη αμυντική λειτουργία, έτρεξε σερί 6-0 και μείωσε στο -12 (68-56) για πρώτη φορά μετά την πρώτη περίοδο. Στα μέσα του τελευταίου δεκαλέπτου ήρθε η αντίδραση των γηπεδούχων με Παλάσιος και Μπουτκεβίτσιους, ωστόσο η διαφορά παρέμενε στα επίπεδα των δώδεκα πόντων.
Το τρίποντο “μαχαιριά” του Μπουτκεβίτσιους στο 38′ έδωσε αέρα 15 πόντων στους γηπεδούχους (77-62), ενώ ο Κόνιαρης με δικό του μακρινό σουτ έριξε τη διαφορά στο -10, 77-67 ένα λεπτό πριν το τέλος. Χρόνος δεν υπήρχε για τη μεγάλη ανατροπή κι έτσι η Νεπτούνας πήρε τη νική με το τελικό 82-69 και υποχρέωσε το σύνολο του Παπαθεοδώρου στην πέμπτη ευρωπαϊκή ήττα και ένατη συνολικά στη σεζόν.
Τα δεκάλεπτα: 29-9, 51-32, 68-50, 82-69.
Nεπτούνας (Μακσβίτις): Παλάσιος 16 (11 ριμπάουντ), Τζόνσον 2, Κισιέλιους, Γκιρτζιούνας 7, Ντελινινκάιτις 8, Σεϊμπούτις 17 (3 κλεψίματα), Ζελιόνις 7, Γκάλντικας 6, Μπελιάουσκας, Μπουτκεβίτσιους 19 (8/9 σουτ, 13 ριμπάουντ, 10 ασίστ).
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Κλάσεν 10, Χρυσικόπουλος 14, Κόνιαρης 10 (6 ασίστ), Τσόχλας 12 (4/4 βολές, 1/1 δίποντο, 2/2 τρίποντα, 4 λάθη), Μαργαρίτης 3, Ζάρας 9, Κατσίβελης 2, Τζόουνς 7, Τρις 2.
