Στον ημιτελικό του Final-4 για το Κύπελλο Ελλάδας που διεξήχθη στην Ιεράπετρα ο Ολυμπιακός είχε κάνει το λάθος να προηγηθεί. Στο ίδιο σφάλμα υπέπεσε και ο Ηρακλής, τον οποίον ο ΠΑΟΚ κέρδισε με 3-1 σετ (20-25, 25-12, 25-20, 27-25) και στέφθηκε, όπως πέρυσι στο νησί της Ρόδου, Κυπελλούχος Ελλάδας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και τρίτη συνολικά στην ιστορία του.
Ο προπονητής του Δικεφάλου, Γιούρι Φιλίποφ, επέλεξε να παρατάξει τους αθλητές του με τον εξής σχηματισμό: Αλεξάνταρ Όκολιτς, Γκάρετ Μουαγκουτούτια, Ντίμα Φιλίποφ, Γιάννη Τακουρίδη, Νιλς Κλάπβαικ, Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς και λίμπερο τον Δημήτρη Κωνσταντινίδη.
Η εικόνα του αγώνα:
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν συντηρητικά το παιχνίδι με λίγο άγχος, κάποια ατομικά λάθη με τους «κυανόλευκους» να παίρνουν ένα προβάδισμα τριών πόντων (8-5, 9-6, 10-7) με τους Μαυροβουνιώτη και Προύσαλη να ξεχωρίζουν, ενώ από την άλλη μεριά λύσεις έδωσαν οι Όκολιτς, Κλάπβαικ και Μουαγκουτούτια. Ο «γηραιός» προσπάθησε να σταματήσει το μεγάλο επιθετικό όπλο του ΠΑΟΚ, Κλάπβαικ, πράγμα το οποίο και πέτυχε. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το δίδυμο των ακραίων Σαφράνοβιτς-Μουαγκουτούτια να ηγηθούν στο σκοράρισμα, αλλά με τον Ηρακλή να κρατάει τη διαφορά του (14-11) με δύο μπλοκ του Φέργκιουσον και λίγο αργότερα να την αυξάνει (19-13) με επιθέσεις του Μαυροβουνιώτη και Ποπόφ. Με τον Κλάπβαικ να συνεχίζει με νωθρότητα, ο Σαφράνοβιτς μαζί με τον Μουαγκουτούτια μπορεί να «καθάριζαν» με επιτυχία στην επίθεση, ωστόσο δεν μπόρεσαν να μειώσουν τη διαφορά (20-17, 21-18, 23-20) και το πρώτο σετ να πηγαίνει στα χέρια του Ηρακλή (25-20) με μπλοκ του Προύσαλη στον Όκολιτς.
Η αρχή του δεύτερου σετ, ήταν πιο ισορροπημένη από ότι του πρώτου (2-2, 4-4) με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει σε θέση οδηγού (6-4, 8-4, 9-5) με πόντους που πήρε από τον Μουαγκουτούτια και τον Όκολιτς. Μάλιστα, ο Δικέφαλος κατάφερε να ξεφύγει με διαφορά πέντε πόντων (10-5) με άσσο του Μουαγκουτούτια, την ίδια ώρα που άρχισαν να αναλαμβάνουν δράση οι Τακουρίδης-Κλάπβαικ για το 13-7. Ο Έλληνας κεντρικός με την τρομερή ικανότητά του στο μπλοκ έκανε το νταμπλ σκορ για τους «ασπρόμαυρους» (16-8), όταν παράλληλα ο Κλάπβαικ που είχε πάρει μπρος για τα καλά, «εκτόξευσε» τη διαφορά στους δώδεκα πόντους (22-10, 24-12), έχοντας στο πλευρό του τον Μουαγκουτούτια, τον Όκολιτς και τον Σαφράνοβιτς που με μονό μπλοκ στον Ποπόφ έκανε το 25-12, φέρνοντας έτσι την ισοφάριση των σετ σε 1-1.
Με ενέργεια πλέον στο παιχνίδι του, τον Φιλίποφ να βρίσκει τον ρυθμό, όπως ακόμα ο Εφραιμίδης στην υποδοχή και εκμεταλλευόμενος ορισμένα λάθη των παικτών του Ηρακλή, ξεκίνησε το τρίτο σετ για τον ΠΑΟΚ που προηγήθηκε εύκολα αρχικά με 6-3. Αναμφισβήτητα, η ψυχή της ομάδας του Γιούρι Φιλίποφ, Τακουρίδης, ανέβαζε συνεχώς την επίδοσή του και μαζί με τον ουσιαστικό Μουαγκουτούτια σε υποδοχή-επίθεση, τον Όκολιτς επίσης στο μπλοκ και με τις εκτελέσεις του Κλάπβαικ κράτησε μια σταθερή διαφορά δύο πόντων (10-8, 12-10, 13-11). Ο Ηρακλής προσπάθησε να συνεχίσει να βρίσκεται κοντά στο σκορ με επιθετικές «ανάσες» που έδωσαν οι Ποπόφ-Φέργκιουσον, αλλά εξαιτίας κάποιων ατομικών λαθών και η ευστοχία των Κλάπβαικ-Μουαγκουτούτια έδωσαν τη δυνατότητα στον Δικέφαλο να είναι μπροστά και στο συν έξι (20-14, 21-15, 23-17). Εν τέλει, αυτός που πέτυχε την ολική ανατροπή, ήταν ο Όκολιτς που διαμόρφωσε το 25-20, πραγματοποιώντας με αυτόν τον τρόπο το 2-1 για τον ΠΑΟΚ στα σετ.
Στο ξεκίνημα του τέταρτου σετ, καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να πάρει το προβάδισμα, δείχνοντας πάθος και φανταστικό πείσμα (2-2, 4-4, 6-6, 8-8, 10-10) με τους Τακουρίδη, Κλάπβαικ, Όκολιτς και Μουαγκουτούτια να ξεχωρίζουν από μία και οι Ποπόφ-Κλίντι-Μαυροβουνιώτη από την άλλη. Μετά από εκείνο το σημείο, η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει υπέρ του Δικεφάλου (16-13, 18-15) με τους δύο κεντρικούς του ΠΑΟΚ, Τακουρίδης-Όκολιτς, να κυριαρχούν στο φιλέ και να δίνουν ταυτόχρονα την ψυχολογία στην μεριά τους. Οι «κυανόλευκοι» δεν είχαν πει όμως την τελευταία τους λέξη και χάρη σε ένα φοβερό μπλοκ του Προύσαλη πάνω στον Κλάπβαικ ισοφάρισαν σε 18-18, μετά σε 21-21, μετατρέποντας το ματς σε… θρίλερ. Στην πρώτη γραμμή της «μάχης» και στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα, όπου ο Ηρακλής κατάφερε να περάσει μπροστά κιόλας με 23-22, ο Κλπάβαικ με τρεις ισάριθμες επιθέσεις έκανε το 27-25 μετά από τρία σετ-μπολ ματς-μπολ και η κούπα ήρθε στην «ασπρόμαυρη» μεριά της Θεσσαλονίκης.
Τα σετ: 3-1 (20-25, 25-12, 25-20, 27-25)
ΠΑΟΚ (Γιούρι Φιλίποφ): Κλάπβαικ 20 (17/38 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μουαγκουτούτια 23 (20/34 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 83% υπ.), Όκολιτς 7 (5/11 επ., 2 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 10 (6/20 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ, 76% υπ.), Τακουρίδης 8 (5/9 επ., 3 μπλοκ), Φιλίποφ 1 (1 μπλοκ) / Εφραιμίδης (λ, 65% υπ.), Κωνσταντινίδης (λ), Γάτσης, Γκόρτσανιουκ, Μπούτος.
Ηρακλής (Γιάννης Ορφανός): Μαυροβονιώτης 12 (10/27 επ., 2 μπλοκ, 57% υπ.), Κλίντι Ντα Ρόσα 13 (13/28 επ., 54% υπ.), Ντίνας 5 (2/5 επ., 3 μπλοκ), Ποπόφ 19 (17/42 επ., 2 μπλοκ), Προύσαλης 2 (2 μπλοκ), Φέργκιουσον 5 (3/7 επ., 2 μπλοκ) / Μπουράκης (λ, 52% υπ.), Ρωμαλιάδης (λ), Αρμενάκης 1 (1/6 επ.), Τζιουμάκας, Χήρας 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ).
