Νίκη που τον κρατάει στο κόλπο της πρόκρισης στο Basketball Champions League πέτυχε ο ΠΑΟΚ, που επικράτησε της Νεπτούνας στη Λιθουανία με 80-86, συνεχίζοντας τις καλές εμφανίσεις μετά το παιχνίδι με τον Άρη.
Ο Κώστας Χαραλαμπίδης ξεκίνησε με τους Τσόχλα, Σόρτερ, Σχίζα, Ουίγκινς και Νόουλς, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν μαζί στο παιχνίδι και το σκορ να εναλλάσσεται συνεχώς, καθώς ο ΠΑΟΚ έβρισκε λύσεις κυρίως από μακρινά σουτ, ενώ η Νεπτούνας προσπαθούσε να χτυπήσει κυρίως μέσα από την ρακέτα.
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ο Σμιθ είχε στο δεκάλεπτο 3/3 τρίποντα, ενώ από την άλλη ο Ντελινικάιτις κρατούσε επιθετικά τους Λιθουανούς, με την πρώτη περίοδο να κλείνει με τον Δικέφαλο μπροστά 20-21, μετά από μπάζερ-μπίτερ δίποντο του Σμιθ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «ασπρόμαυροι» πάτησαν το γκάζι, και κατάφεραν να πάρουν μία διαφορά από την Νεπτούνας, ξεφεύγοντας αρχικά με 30-34 έπειτα από εκτέλεση του Τσόχλα, ενώ η μεγαλύτερη τιμή της έφτασε στο +7 με 33-40, μετά από τρίποντο του Μπεστ.
Το δεκάλεπτο βρήκε τον ΠΑΟΚ μπροστά με 42-47, μετά από δύο εύστοχες βολές του Γιόγκελα που απάντησε στο τρίποντο του έμπειρου γκαρντ του Δικεφάλου στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Δικέφαλος μπήκε πολύ δυνατά, και μετά από τρίποντο του Σμιθ προσπέρασε με +10, 42-52. Από εκεί και έπειτα η Νεπτούνας ανέβασε στροφές, μειώνοντας σε 50-52 μετά από καλάθι του Γκαίλιους, ενώ το σερί έσπασε μετά από λίγο ο Σχίζας με εύστοχο λει απ.
Στα τελευταία λεπτά της περιόδου οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά με τον Σλαβίνσκας, ο οποίος έκανε το 60-59, ενώ οι δύο ομάδες πήγαν στο τελευταίο και καθοριστικό δεκάλεπτο με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 64-60 μετά από εύστοχες βολές του Γιαναβίτσιους, σε αστείο αντιαθλητικό που δόθηκε από τους διαιτητές.
Δυνατό ήταν το ξεκίνημα της Νεπτούνας στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τους Λιθουανούς να προηγούνται με 72-64 από νωρίς, και τον ΠΑΟΚ να μην βρίσκει λύσεις τόσο επιθετικά αλλά και αμυντικά, καθώς και ο παράγοντας κούραση μπήκε στο ισοζύγιο του αγώνα.
Οι «ασπρόμαυροι» δεν παράτησαν το παιχνίδι, και με τον Μπεστ αλλά και τον Ουίγκινς να δίνουν σκορ στους φιλοξενούμενους, μείωσαν σε 75-70 πέντε λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα. Ο Δικέφαλος μάλιστα με τον Καναδό να φορτσάρει στα τελευταία λεπτά ισοφάρισε σε 77-77, μετά από πολύ δύσκολο καλάθι.
Οι «ασπρόμαυροι» μάλιστα με εξαιρετικές επιθέσεις αλλά και άμυνες κατάφεραν να περάσουν μπροστά με 80-81, ενώ ο Σόρτερ έκανε μία απίστευτη τάπα στην προτελευταία επίθεση της Νεπτούνας, με τον Μπράουν να πετυχαίνει μία… βόμβα στα 14″, που έστειλε τον Δικέφαλο στο +4 λίγο πριν το τέλος.
Ο ΠΑΟΚ μάλιστα έβγαλε και τις δύο τελευταίες άμυνες του αγώνα, ενώ ο Σμιθ ήταν εύστοχος στο ζευγάρι βολών που είχε, διαμορφώνοντας το τελικό 80-86 της νίκης του Δικεφάλου.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 42-47, 64-60, 80-86
Τα στατιστικά:
