Χωρίς απώλειες ξεκίνησε ο ΠΑΟΚ τις υποχρεώσεις του στους ομίλους του Europa Conference League. Ο Δικέφαλος δυσκολεύτηκε στο πρώτο μέρος αλλά επικράτησε της αδύναμης Λίνκολν με 0-2 στο Γιβραλτάρ. Τα γκολ για τους φιλοξενούμενους ήρθαν από τις τελευταίες μεταγραφές, Άκπομ και Μιτρίτσα, που άνοιξαν λογαριασμό για την φετινή σεζόν.
Σε πολλές αλλαγές προχώρησε ο Ράζβαν Λουτσέσκου για τον καταρτισμό της αρχικής του ενδεκάδας, με σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Πασχαλάκης επέστρεψε κάτω από τα δοκάρια, οι Σίντκλεϊ, Κρέσπο, Μιχάι και Τέιλορ ήταν στην άμυνα, οι Εσίτι και Κούρτιτς στα χαφ, μπροστά τους ως επιτελικός ο Μπίσεσβαρ, στα άκρα οι Μιτρίτσα-Μουργκ και στην κορυφή της επίθεσης ο Άκπομ. Από την πλευρά τους, οι γηπεδούχοι παρατάχθηκε με 4-3-3 έχοντας όμως σαφείς αμυντικούς προσανατολισμούς.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να έχουν την μπάλα στα πόδια του και την πρωτοβουλία των κινήσεων, χωρίς ωστόσο να βρίσκουν τρόπους για να φτάσουν με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή. Αυτό έγινε για πρώτη φορά στο 15’ όταν ο Μπίσεσβαρ βρήκε με κάθετη πάσα τον Άκπομ, αλλά ο τελευταίος δεν νίκησε τον Σολέρ στο τετ α τετ. Στο 24’, ο Μιτρίτσα ήταν αυτός που απείλησε με δυνατό σουτ που έφυγε ψηλά άουτ, ενώ ακολούθησε η απάντηση της Λίνκολν.
Στο 25’ ο Γκόμεζ έστειλε την μπάλα λίγο άουτ με πλασέ και ένα λεπτό αργότερα ο Καμαλέρο σκόραρε αλλά υποδείχθηκε ορθώς ως οφσάιντ. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν παθητικό ρόλο, πίεζαν ψηλά, και προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τα μεσοαμυντικά κενά του Δικεφάλου. Δημιούργησαν κινδύνους κυρίως με κάθετες πάσες στην πλάτη της άμυνας, από όπου ξεκίνησε το ακυρωθέν του Καμαλέρο, αλλά και η ευκαιρία του Γκόμεζ που ήρθε στο 36’ και έσωσε ο Πασχαλάκης.
Οι φιλοξενούμενοι, εκτός από ανασταλτικά, ήταν δυσλειτουργικοί και στην ανάπτυξη περιμένοντας κυρίως τις ατομικές εμπνεύσεις των Μπίσεσβαρ και Μιτρίτσα. Παρόλα αυτά, σε μια ανύποπτη φάση στην εκπνοή του πρώτο μέρους βρήκαν το γκολ. Ο Τέιλορ έκανε προσωπική προσπάθεια και σέντρα από δεξιά, και ο Άκπομ με προβολή έγραψε το 0-1.
Εκτός από την αντικατάσταση του τραυματία Κρέσπο από τον Μιχαηλίδη στο 43’, το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου δεν είχε αλλαγές για τις δυο ομάδες. Ο ΠΑΟΚ μπήκε και πάλι καλύτερα στο γήπεδο και έχασε 1-2 ευκαιρίες (στο 55’ μάλιστα ακυρώθηκε λανθασμένα ως οφσαιντ ένα γκολ του Άκπομ) πριν έρθει στο 56’ το δεύτερο γκολ. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μουργκ, η κεφαλιά του Μιχάι βρήκε στο δοκάρι, και στην επαναφορά ο Μιτρίτσα με σουτ έκανε το 0-2.
Στο 58’, ο Πασχαλάκης σταμάτησε τον Γκόμεζ σε πλασέ από κοντά, ενώ στο τελευταίο μισάωρο του ματς ο ρυθμός έπεσε αισθητά, με τον ΠΑΟΚ να κάνει περισσότερο διαχείριση του υπέρ του σκορ. Στο 73’, Κωνσταντέλιας και Σφιντέρσκι πήραν τις θέσεις των Μπίσεσβαρ και Μιτρίτσα, με τον Λουτσέσκου να “γυρίζει” το σύστημα σε 4-4-2. Ο νεαρός Έλληνας μάλιστα πρόλαβε να φτάσει κοντά στο γκολ σε 1-2 περιπτώσεις, ενώ στο 83’ μπήκε και ο Βιεϊϊρίνια ως εξτρέμ στη θέση του Μουργκ.
Η τελευταία φάση του ματς ήταν ένα σουτ του Τσιπολίνα στο 92′ που τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι του Πασχαλάκη, με το 0-2 να μένει το τελικό σκορ.
Γκολ: Άκπομ 45’+1 (σουτ), Μιτρίτσα 56’ (σουτ)
Δοκάρι: Μιχάι 56’ (κεφαλιά) / Τσιπολίνα 92′ (σουτ)
Κίτρινες: Τορίγια 39’, Σολέρ 56’ / Μιχαηλίδης 44’
Κόκκινη: –
Λίνκολν: Σολέρ, Τοσκάνο, Λόπες, Τσιπολίνα, Βάισμαν, Ανόν (Ρονάν 61’), Ρόσα, Τορίγια (Τσιπολίνα 67’), Καραλέρο (Σέρτζαντ 81’), Αραΐσα (Πίκοκ 81), Γκόμεζ (Όκραν 61’).
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Σίντκλεϊ, Κρέσπο (Μιχαηλίδης 43’), Μιχάι, Τέιλορ, Εσίτι, Κούρτιτς, Μιτρίτσα (Κωνσταντέλιας 73’), Μουργκ (Βιεϊρίνια 83’), Μπίσεσβαρ (Σφιντέρσκι 73’), Άκπομ (Κούτσιας 82’).
Διαιτητής: Χάρβεϊ (Ιρλανδία)
Βoηθοί: Μακντόνελ, Κίγκαν (Ιρλανδία)
Θεατές: 3.000
