Το πρώτο σημαντικό βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά του Europa Conference League έκανε ο ΠΑΟΚ που επικράτησε με 1-0 της Γάνδης στην Τούμπα. Το γκολ για τον Δικέφαλο πέτυχε ο Κούρτιτς στο 58’, δίνοντας προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο Βέλγιο σε μια βδομάδα.
Χωρίς εκπλήξεις ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, πάντα σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Πασχαλάκης ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Βιεϊρίνια, Κρέσπο, Ίνγκασον και Λύρατζης στην άμυνα, οι Τσιγγάρας-Κούρτιτς στα χαφ, μπροστά τους ο Αουγκούστο, στις πλευρές οι Αντρίγια-Μπίσεσβαρ και στην κορυφή της επίθεσης ο Άκπομ. Από την πλευρά του, ο Χάιν Βανχάζεμπρουκ άφησε τον Τισουντάλι στον πάγκο και επέλεξε 3-4-2-1 με τον Ντεπουάτρ να είναι ο μοναδικός προωθημένος.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με φόρα στο ματς και προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον αντίπαλό του, αλλά ένα σουτ του Άκπομ στο 3’ κόντραρε και κατέληξε στον Ρεφ. Η Γάνδη ισορρόπησε γρήγορα, πήρε την κατοχή και πίεσε ψηλά κλέβοντας μπάλες. Δημιούργησε μια αναστάτωση στην άμυνα του Δικεφάλου αλλά όχι κάποια ευκαιρία.
Η απειλή ήρθε πάλι από τους γηπεδούχους στο 19’ με σουτ του Αουγκούστο που κόντραρε και έφυγε κόρνερ, αλλά και στο 26’ με δυνατό πλασέ του Άκπομ που μπλόκαρε ο Ρεφ. Οι Βέλγοι συνέχισαν επίσης να δημιουργούν προϋποθέσεις, να φτάνουν στα όρια της περιοχής, χωρίς όμως σημαντικές φάσεις στην εστία του Πασχαλάκη.
Χαρακτηριστικά του πρώτου μέρους, που έκλεισε στο 0-0, ήταν και δυο καθαρά χέρια που έκαναν εντός περιοχής οι αμυντικοί της Γάνδης, τα οποία δεν είδε ο διαιτητής και ελλείψει VAR δεν δόθηκαν πέναλτι για τον ΠΑΟΚ.
Χωρίς αλλαγές για τον Δικέφαλο ξεκίνησε το δεύτερο μέρος ο οποίος άσκησε πίεση για να φτάσει σε ένα γκολ. Ένα σουτ του Λύρατζη στο 46’ έφυγε ψηλά άουτ, με την καλύτερη ευκαιρία να έρχεται στο 52’. Ο Κούρτιτς έκανε την σέντρα στην καρδιά της περιοχής αλλά η κεφαλιά του Άκπομ έφυγε λίγο άουτ.
Ο γκολ ήρθε τελικά στο 58’ από το συνήθη ύποπτο με τον συνήθη τρόπο. Ο Κούρτιτς εκτέλεσε φάουλ λίγο έξω από την περιοχή, η μπάλα κόντραρε λίγο και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-0. Ο Δικέφαλος δεν έριξε τον ρυθμό του, δεν κλείστηκε και έψαξε προϋποθέσεις για κάτι παραπάνω. Στο 71’, ο Ελ Καντουρί πήρε την θέση του κουρασμένου Μπίσεσβαρ, ενώ στο 74’ ο Κούρτιτς με σουτ έστειλε την μπάλα άουτ.
Ακολούθησαν οι είσοδοι των Σβαμπ-Σίντκλεϊ για τον ΠΑΟΚ, αλλά και του Τισουντάλι για την Γάνδη, για το τελευταίο δεκάλεπτο του ματς. Εκεί, η Γάνδη ήθελε αλλά δεν μπορούσε, ο ΠΑΟΚ έκανε σωστή διαχείριση και το 1-0 παρέμεινε ως το τελικό σκορ του ματς.
Γκολ: Κούρτιτς 58’ (απευθείας εκτέλεση φάουλ)
Δοκάρι: –
Κίτρινες: Αντρίγια Ζίβκοβιτς 45’, Βιεϊρίνια 61’, Κούρτιτς 80’ / Οκούμου 2’, Τοριναρίγκα 83’, Κάστρο-Μόντες 87’
Κόκκινη: –
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (Σίντκλεί), Τσιγγάρας, Κούρτιτς (Σβαμπ 80’), Α. Ζίβκοβιτς (Μουργκ 85’), Μπίσεσβαρ (Ελ Καντουρί 71’), Αουγκούστο, Άκπομ (Τσόλακ 85’).
Γάνδη: Ρεφ, Όλσεν, Νγκαντέ, Οκούμου (Τοριναρίγκα 46’), Σαμουάσε, Ντε Σαρτ, Κουμς, Κάστρο-Μόντες, Xιούλσαγκερ (Τουσιντάλι 82’), Οτζίτζα-Οφόε, Ντεπουάτρ.
Διαιτητής: Μπάρτος Φρανκόφσκι (Πολωνία)
Βoηθοί: Μάρτσιν Μπόνιεκ (Πολωνία), Γιακούμπ Βίνκλερ (Πολωνία)
Θεατές: 13.000
