Για πρώτη φορά στην καριέρα του ο Τσούμπα Άκπομ μετακομίζει στη Γαλλία, εκεί όπου θα αγωνίζεται Λανς και τη Ligue 1.
Μεγάλο βήμα στην καριέρα του κάνει ο Άγγλος επιθετικός, με τα πλεονεκτήματα μιας τέτοιας κίνησης-μεταγραφής να είναι πολλά για τον ίδιο.
Η αγγλική Championship αποτελεί το κορυφαίο πρωτάθλημα δεύτερης κατηγορίας στην Ευρώπη, ωστόσο το «ταβάνι» για έναν ποδοσφαιριστή είναι χαμηλό.
Βέβαια, ο Άκπομ κατάφερε κάτι που λίγοι ποδοσφαιριστές κατόρθωσαν στο εν λόγω πρωτάθλημα: αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και MVP του πρωταθλήματος. Πέτυχε 29 γκολ και σημείωσε δύο ασίστ σε 42 αναμετρήσεις και αποτελεί την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του.
Ουσιαστικά, μόνο ένας στόχος δεν επιτεύχθηκε κι αυτός αφορούσε την άνοδο στα μεγάλα «σαλόνια» της Premier League.
Η αγαπημένη του Μίντλεσμπρο έφτασε στην… πηγή για δεύτερη διαδοχική χρονιά, αλλά δεν ήπιε νερό ούτε φέτος. Στα ιστορικά παιχνίδια των Play off ο Άκπομ δεν δήλωσε «παρών», με την Μπόρο να χάνει μέσα από τα χέρια της το εισιτήριο για την Premier League.
Η ιστορία μπορεί να ήταν διαφορετική, αν τελικά ο Άκπομ οδηγούσε την ομάδα του στη μεγάλη κατηγορία. Θα μπορούσε να παραμείνει στην Αγγλία και στην ίδια ομάδα, ωστόσο πλέον ήταν αναγκαίο να βρεθεί ο επόμενος στόχος.
Πολλές ομάδες ενδιαφέρθηκαν και κάποιες έκαναν επίσημη πρόταση στον 27χρονο πρώην ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ. Το όνομά του ήταν «καυτό» στην Αγγλία με τις Κρίσταλ Πάλας, Άστον Βίλα και Σέφιλντ Γιουνάιτεντ να ενδιαφέρονται από την πρώτη στιγμή για τον παίκτη.
Φυσικά, δεν ήταν οι μόνες, αφού ο Άγιαξ είχε στην μεταγραφική του ατζέντα το όνομα του Άκπομ, ενώ μέσα στο καλοκαίρι έκαναν διερευνητικές επαφές για τον παίκτη οι γερμανικές Βέρντερ Βρέμης και Γκλάντμπαχ.
Ήταν δεδομένο πως δεν θα παραμείνει στην δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου κι έτσι έψαχνε την ιδανική ομάδα για να συνεχίσει την καριέρα του.
Η ιστορική και γεμάτη ταλέντο Λανς ήταν ο ιδανικός προορισμός για τον 27χρονο στράικερ. Η πρόκληση είναι αρκετά μεγάλη και τα οφέλη πολλά. Καταρχάς, θα αγωνίζεται σε ένα από τα πέντε μεγαλύτερα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στην ομάδα.
Η Λανς έψαχνε διακαώς να βρει επιθετικό, καθώς το «αστέρι» της ομάδας ο Λόις Οπέντα πουλήθηκε στη Λειψία για 39 εκατομμύρια ευρώ. Αποτέλεσε πώληση-ρεκόρ για το γαλλικό σύλλογο, που όμως έχασε τον καλύτερό της παίκτη. Μάλιστα, στην αρχή του καλοκαιριού η Λανς είχε στραφεί στην περίπτωση του Λιβάι Γκαρσία της ΑΕΚ, ωστόσο οι συζητήσεις δεν ευδοκίμησαν κι έτσι έπρεπε να βρουν άμεσα τον εκλεκτό για την κορυφή της επίθεσης.
Ο Άκπομ έμπαινε στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του και αποτελεί τον νέο στράικερ της ομάδας. Φυσικά, πέρα από το γεγονός ότι θα παίξει σε ένα καλό πρωτάθλημα, έχοντας παράλληλα πρωταγωνιστικό ρόλο, είναι σημαντικό πως ο Άγγλος επιθετικός θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Champions League.
Η Λανς κατάφερε να τερματίσει δεύτερη την περσινή σεζόν στην Ligue 1, αφήνοντας πίσω της την ισχυρή Μαρσέιγ κι εξασφάλισε την είσοδό της στους ομίλους της μεγάλης ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Αυτό που μένει είναι η επίσημη ανακοίνωση και το ντεμπούτο του Τσούμπα Άκπομ, καθώς το πρωτάθλημα της Γαλλίας έχει ξεκινήσει αυτό το Σαββατοκύριακο.
