Μία… ειδική αποστολή. Μία ομάδα που δούλεψε σκληρά. Μία ομάδα με πλάνο. Μία ομάδα αποφασισμένη. Ένας στόχος που επετεύχθη. Mission completed για τον ΠΑΟΚ επί της Χαρτς με φόντο τα Play Off του UEFA Conference League σε μία άκρως κομβική για εκείνον περίοδο που επί της ουσίας ολοκληρώθηκε με την επισφράγιση της παρουσίας του για τέταρτη φορά την τελευταία εξαετία σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Σε μία ποδοσφαιρική βραδιά κομμένη και ραμμένη στα μέτρα του που απέκτησε διαστάσεις θριάμβου αρχής γενομένης από το ξέσπασμά του με τεσσάρα σε ένα μομέντουμ που η πολυφωνία στην επίθεση προσδίδει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ψυχολογία ενόψει συνέχειας. Πόσω μάλλον για το γκρουπ του Ράζβαν Λουτσέσκου δεδομένου πως στην παρούσα φάση τα αποτελέσματα του εξασφαλίζουν ηρεμία στη λογική του game by game.
Και η αλήθεια είναι πως το βράδυ της 31ης Αυγούστου είχε να επιδείξει πολλά… Ένα αήττητο σερί έξι αγώνων στην Ευρώπη, μία πανέξυπνη εκτέλεση φάουλ που έφερε την υπογραφή του Τάισον για τη στρογγυλοποίηση των τερμάτων του ΠΑΟΚ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, τη συμμετοχή του Αντελίνο Βιεϊρίνια που πλέον λογίζεται ως ο γηραιότερος παίκτης των ασπρόμαυρων από άποψη εμφανίσεων εκτός συνόρων και μία πρόκριση… deja vu από το 2015 στο Europa League.
Όπως και φέτος, έτσι και πριν οκτώ χρόνια οι «ασπρόμαυροι» όφειλαν ακόμη μία φορά να εισέλθουν σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης κατόπιν τριών προκριματικών γύρων, αποκλείοντας τις Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ, Σπάρτακ Τρνάβα και Μπρόντμπι στη φάση των Play Off. Γεγονός που αν το απομονώσει κανείς αποτελεί τεράστιου μεγέθους κατόρθωμα δεδομένου πως συνιστά και την τέταρτη επιτυχημένη στις συνολικά 25 προσπάθειες των ελληνικών ομάδων που επιδίωξαν να τσεκάρουν τη θέση τους σε ομίλους κατόπιν τριών αγώνων.
Κάνοντας ένα σύντομο flashback στο παρελθόν, το καλοκαίρι του 2015 ήταν ένα από τα πιο περίεργα και δύσκολα των τελευταίων χρόνων. Για πρώτη φορά ο ΠΑΟΚ μπήκε από νωρίς στη διαδικασία των προκριματικών. Το πρώτο ματς ήταν στα μέσα Ιουλίου και οι όμιλοι ήταν τρεις γύρους μακριά. Χωρίς ουσιαστική προετοιμασία και με την ομάδα ν’ αλλάζει σε κάθε αγώνα λόγω των διαφοροποιήσεων στο ρόστερ, ο Ίγκορ Τούντορ οδήγησε την ομάδα μακριά από περιπέτειες.
Η Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ προκάλεσε άγχος με το καλημέρα νικώντας 2-1, αλλά παραδόθηκε στην Τούμπα (6-0), η Σπάρτακ Τρνάβα το πάλεψε, αλλά δεν μπορούσε (1-0, 1-1) και η Μπρόντμπι δεν κατάφερε ποτέ να αντιμετωπίσει την πίεση της γεμάτης έδρας του ΠΑΟΚ. 5-0 με πρωταγωνιστή τον Ρόμπερτ Μακ, ο οποίος σημείωσε χατ τρικ και ο επαναληπτικός (1-1) είχε τυπικό χαρακτήρα.
Όσον αφορά τη φετινή αγωνιστική περίοδο, Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, Χάιντουκ Σπλιτ και Χαρτς συνέθεσαν την «τριπλέτα» αγώνων για τον ΠΑΟΚ προκειμένου να εξασφαλίσει την είσοδό του στους ομίλους του Conference League, παραμένοντας αήττητος και στις έξι αναμετρήσεις και μετρώντας τέσσερις νίκες και δύο ισοπαλίες. Στην ουσία για τον ΠΑΟΚ η μοναδική… δυσκολία στη σημερινή (01.09) κλήρωση αποδείχθηκε η Άιντραχτ Φρανκφούρτης, με τις Ελσίνκι και Αμπερντίν να φαντάζουν πιο βατές σε θεωρητική βάση τουλάχιστον.
