27 Ιουλίου. Στην καρδιά του καλοκαιριού, στο τέλος μιας ζεστής βραδιάς στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ μένει στο 0-0 με την Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ. Μπροστά του μια ρεβάνς στο Ισραήλ και η αγχόνη ενός ακόμα καταστροφικού πρόωρου ευρωπαϊκού αποκλεισμού.
14 Δεκεμβρίου. Κοιτάς πίσω και δεν πιστεύεις τι κατάφερε αυτή η ομάδα. Με την πλάτη στον τοίχο, με καθυστερημένη μεταγραφική ενίσχυση, με προβλήματα και απουσίες, με συνεχείς υποχρεώσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Κι όμως. Συμπληρώθηκαν 12 αναμετρήσεις για το Conference League όπου η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου βγαίνει αλώβητη. 12 αναμετρήσεις αήττητη, τέσσερις προκρίσεις, η μία πιο σπουδαία από την άλλη. Ποιος να το φανταζόταν τότε.
Όχι, δεν είναι πλέον υπερφίαλο για τον ΠΑΟΚ να κοιτάει μπροστά και όχι πίσω. Πού μπορεί να φτάσει και όχι τι έχει καταφέρει ως τώρα. Μετά τα 12 σκαλοπάτια που ανέβηκε, απομένουν άλλα 7. Κανείς δεν μπορεί να στερήσει από οποιονδήποτε στο σύλλογο να ονειρεύεται. Άλλωστε αυτός ο στόχος ίσως να φαντάζει πιο εφικτός από τους εγχώριους.
Ας κάτσουν οι υπόλοιποι να περιμένουν πότε θα ανοίξει τα γήπεδα η κυβέρνηση. Ας φαγωθούν μέσα στην τοξικότητά τους. Ο Δικέφαλος έχει ευρωπαϊκές δουλειές φέτος.
Το ταξίδι των ομίλων ολοκληρώθηκε με τον φανταχτερό τρόπο που άξιζε στην ομάδα. Μέσα σε μια υπέροχη ατμόσφαιρα που δημιούργησε ο κόσμος, με μια απολαυστική εμφάνιση, με ένα μεγάλο σκορ, με χαμόγελα που ξεχειλίζουν, με μια μεγάλη ποδοσφαιρική ασπρόμαυρη γιορτή.
Το γκολ του Ραντούλοβιτς στο 6’ και οι απίθανες χαμένες ευκαιρίες από Μιχαηλίδη και Κωνσταντέλια δεν ήταν ικανά να χαλάσουν την αύρα, να αλλάξουν το μομέντουμ. Δεν ήταν ικανά να αναστρέψουν μια σχεδόν προδιαγεγραμμένη πορεία. Έπρεπε να έρθει μια βολίδα (του Οζντόεφ) για να ξυπνήσει του πάντες και να ανάψει τα αίματα.
Η ισοφάριση ήταν το έναυσμα για να ακολουθήσει ένα καταιγιστικό δεύτερο ημίχρονο και τελικά ένα ευρύ σκορ που θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερο.
Ευτυχώς ή δυστυχώς, η ευρωπαϊκή συνέχεια αργεί. Ο Μάρτιος είναι μακριά, ο ΠΑΟΚ οφείλει να επικεντρωθεί στις ελληνικές υποχρεώσεις του. Έτσι κι αλλιώς, ο προπονητής του δε θα πει ποτέ κάτι διαφορετικό από το “game by game”. Αστέρας Τρίπολης λοιπόν. Από αύριο το πρωί. Και όποιος αντέξει.
