Ούτε η άδεια Τούμπα, ούτε η διακοπή του πρωταθλήματος, ούτε οι απουσίες, ούτε ο τρόπος παιχνιδιού του αντιπάλου κατάφεραν να αλλοιώσουν το αγωνιστικό πρόσωπο του ΠΑΟΚ. Όπως ολοκληρώθηκε το 2023, έτσι άρχισε το 2024. Με γεμάτη εμφάνιση, πολλά γκολ και αυξημένη αυτοπεποίθηση στην κορυφή της βαθμολογίας.
Δεν ήρθαν πάντως όλα στρωμένα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Ο ΟΦΗ έπαιξε απίστευτα ανοιχτά, έφτιαχνε επιθέσεις με 10 παίκτες στο δεύτερο μισό του γηπέδου, ανέβαζε την άμυνά του στη γραμμή του κέντρου όταν δεν είχε την μπάλα στα πόδια. Από την πλευρά του, ο Δικέφαλος μπήκε κάπως βραχυκλωμένος με μια θολούρα στο μυαλό. Ήρθε και το χαμένο πέναλτι του Σβαμπ για να φέρει μια πρώτη απογοήτευση.
Όλα αυτά μέχρι να αρχίσει να μιλάει η ποιότητα και η επιθετική ορμή που βγάζει ο ΠΑΟΚ στα παιχνίδια του. Αυτή που όταν πατάς το “play”, απλά κάθεσαι και την απολαμβάνεις. Αυτή που σε χορταίνει πιο πολύ και από πρωτοχρονιάτικο οικογενειακό τραπέζι.
Μια απίθανα ζυγισμένη και στοχευμένη σέντρα του Μπάμπα και η κεφαλιά του Ντεσπόντοφ, η αντίστροφη των ρόλων δυο λεπτά αργότερα. Χαμένες ευκαιρίες, νέο χαμένο πέναλτι από τον Σαμάτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου.
Παρόμοιο το σκηνικό και στο δεύτερο μέρος. Εκεί όπου πάλι οι “ασπρόμαυροι” πάτησαν γκάζι προς το τέλος συναρπάζοντας όσους παρακολουθούσαν το ματς από την τηλεόραση. Ο διαστημικός Ντεσπόντοφ είχε σουτ στο δοκάρι αλλά πρόσθεσε άλλες δυο ασίστ στο ενεργητικό του. Μέχρι και τον Μάρκος Αντόνιο κατάφερε να χρίσει σκόρερ…
Σε ατομικό επίπεδο, ο Μπάμπα επανέλαβε για άλλη μια φορά πόσο επιδραστικός είναι στο παιχνίδι της ομάδας, πόσο υπέροχα ποιοτικός είναι σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του γηπέδου. Η απόφασή του να μην πάει στο Κόπα Άφρικα, αποτελεί μια μικρή μεταγραφή Ιανουαρίου για τον ΠΑΟΚ. Ένα τεράστιο άμεσο κέρδος για το κλαμπ.
Αντίστροφα – μεταξύ σοβαρού και αστείου- θα μπορούσα να χαρακτηρίσω ως μικρές… νίκες τις “απώλειες” των Εκόνγκ-Σαμάτα για την ίδια διοργάνωση. Ο πρώτος δεν έχει δείξει ίχνος βελτίωσης από την αρχή της σεζόν, ο δεύτερος το παλεύει, κάνει πολλές δουλειές στην επιθετική λειτουργία αλλά όχι τη βασική του.
Από την πλευρά του, ο Ντεσπόντοφ έβγαζε μάτια, ενέργεια, όρεξη και ασίστ. Ο Βούλγαρος έχει τόσο γεμάτες εμφανίσεις, είναι τόσο ενεργός και έχει τόσο μεγάλη συμμετοχή στις επιθέσεις της ομάδας που ακόμα και τα κάποια στραβά δε φαίνονται. Όπως η αυτοπεποίθηση στην απόφαση που θα πάρει μέσα στην περιοχή και κυρίως όταν πάει να τελειώσει ο ίδιος τη φάση. Όταν τη χάνει (την αυτοπεποίθηση), τη μετατρέπει σε ασίστ, οπότε δεν υπάρχει απώλεια. Άλλωστε πώς να βρεις ψεγάδι σε έναν ποδοσφαιριστή με ένα γκολ, ένα δοκάρι και τρεις ασίστ σε 90 λεπτά;
Ακόμα και τα δυο χαμένα πέναλτι μεταμορφώθηκαν σε “υπέρ” για τον ΠΑΟΚ. Από την άποψη ότι ανταπεξήλθε πνευματικά, έβγαλε εξτρά μέταλλο για να ξεπεράσει μια κατάσταση που συνήθως χαλάει το μυαλό των παικτών.
Στο πρώτο τεστ της χρονιάς, ο Δικέφαλος πέρασε με άριστα. Το πιο δύσκολο είναι αυτό στο Χαριλάου. Εξετάσεις με πολύ περισσότερη ύλη και θέματα προς αξιολόγηση.
